In una afosa giornata di luglio, un viaggiatore spagnolo di nome Javier con passo veloce si allontana dall'atmosfera gioviale dell'estate di Porto Santo Stefano. Un biglietto lasciato sul tavolo del ristorante in cui Lara lavora, dà il via a una notte surreale, sognata e insperata da entrambi. La scomparsa improvvisa e il ritrovamento di Javier ferito sull'arenile cambia la loro storia. Ma sulla felicità dei due pesa il silenzio sul misterioso passato di Javier, che accompagnerà il lettore sino al sorprendente finale del libro.

Dello scultore Emilio Franceschi (1839-1890), fino ad ora, mancava una biografia che ripercorresse le principali tappe della sua vita e della sua attività artistica. Questa che viene pubblicata per la prima volta non solo assolve pienamente ai compiti di una normale biografia, disponendo in ordine cronologico personaggi e fatti della vita dell'artista, ma si pone all'attenzione perché è stata scritta da un fine studioso quale fu Vittorio Spinazzola (1863-1943), amico e poi suocero dello scultore. Archeologo di fama internazionale, infatti, Spinazzola fornisce una preziosa testimonianza diretta degli ultimi anni di vita di Franceschi, attingendo da fonti di prima mano che gettano finalmente luce sulla produzione, per molti versi ancora oscura, di un artista che è stato tra i protagonisti della scultura italiana del secondo Ottocento italiano. Lasciata dall'archeologo allo stato di manoscritto e ritrovata tra le carte che generosamente gli eredi hanno voluto donare all'Archivio Centrale dello Stato, la biografia viene qui presentata corredata di un apparato critico che aiuta a comprendere la fitta rete di relazioni artistiche e umane di uno scultore spesso trascurato nel panorama delle arti di questo periodo.

Ultimo Ordine è il nome di un gruppo di uomini in divisa militare che riprende le linee e i simboli del nazifascismo. In un'afosa mattina di primavera, questi fanno irruzione nella più grande banca della città, prendendo in ostaggio una quarantina di persone. Interrogano i prigionieri, li studiano, assegnano loro un numero di matricola e una cella. La paura degli ostaggi di una rapina si trasforma, con il passare delle ore, in terrore e disperazione. Sullo sfondo c'è una città che, già prima dell'irruzione in banca, è invasa dalla propaganda estremista. Quella che a tutti gli effetti è una sospensione della democrazia non è quindi concentrata unicamente all'interno della banca, ma il gruppetto di neonazisti non sono che una piccolissima parte di un'organizzazione che ha attuato un vero e proprio colpo di stato. Attraverso gli occhi dei cinque protagonisti, si racconta il futuro e l'evoluzione del nuovo assetto politico-sociale sotto una dittatura con obiettivi simili, se non peggiori, del vecchio nazismo. Un romanzo distopico in cui l'uomo sarà ancora una volta artefice e vittima dei suoi errori più oscuri...

Rafael e Angelica s'incontrano per la prima volta sulla spiaggia di Ipanema. Hanno vite e storie diverse. Lui è dei quartieri ricchi di Rio de Janeiro. Lei è nata e cresciuta nella favela di Rocinha. La prospettiva di un futuro insieme è messa in pericolo da una data precisa, il 26 giugno 2001, giorno in cui uno strano evento turba profondamente la giovane ragazza. Un passato colmo di menzogne e verità mai svelate, come la ragione dello sfregio sul corpo di Angelica, il segreto di una veggente mai confessato e l'identità di due padri dissolti nel nulla, li renderà ostili al tempo in cui vivono. Sarà a quel punto, in un dato e preciso attimo, che dovranno scegliere se continuare una vita insieme o varcare una porta che si apre a un tempo sconosciuto.

Esordisce in narrativa il poeta Alessandro Malaspina Pola. I suoi racconti nascono dal mondo onirico e rielaborano la realtà e il vissuto con grande originalità. 'Non ti scrivo nulla perché non so che cosa scriverti e se ti scrivessi cose che non ho voglia di scriverti mi pentirei di averti scritto cose che non desidero scriverti e così non scrivendoti nulla io ti ho già scritto'.

'Quando io ho conosciuto Alessandro, ho incontrato un ragazzo, uno studente universitario coi fiocchi, estremamente timido. Ora no. Non è uno 'sballato' (anzi, è 'astemio col brasato'). Ma è uomo sicuramente coraggioso e questo coraggio è segnalato da uno dei suoi poeti preferiti: Turoldo. E poi questo suo rapporto con la psicanalisi, odiata, persino detestata, finanche amata e idolatrata...' (dalla prefazione di Luca Valerio).

Un lunedì come tanti, al ritorno dal lavoro, Samuele trova tra la posta una lettera indirizzata a un destinatario sconosciuto, in un paese dall'altra parte del mondo: l'Argentina. Da quel momento la sua esistenza cambia, complici un susseguirsi di situazioni surreali. Deciso a consegnare personalmente la lettera intraprende un viaggio straordinario in una terra meravigliosa, popolata da bizzarri personaggi, tra le armoniche note del tango argentino, i cori dello stadio Bombonera e le urla delle madri dei desaparecidos. Un viaggio che trasporta Samuele in una Buenos Aires deserta, nel mezzo della campagna argentina dei gaucho, in un piccolo villaggio all'interno di una riserva naturale abitata da strani animali. Una storia fantastica che sovrappone istantanee di vita reale ad episodi fiabeschi, alla ricerca del significato di un viaggio indimenticabile. Un inno alla vita, al cambiamento, alla ricerca della vera felicità.

Ruota intorno al mondo classico, tra greci e romani, il più recente progetto artistico di Alessandro La Motta che, in ossequio alle origini messinesi, si lascia travolgere dal fascino dell'Archeologia della Sicilia, millenario crocevia di popoli e culture, per elaborare un intrigante percorso di rilettura dell'antico che lo vede confrontarsi con straordinari capolavori dell'arte classica dall'isola al centro del Mediterraneo. Il nuovo percorso artistico, 'Dalle dee madri ai miti della rinascita', si origina come raccolta di opere pittoriche espressamente dedicate alla mitologia classica, e particolarmente a quei miti che hanno un più forte legame con l'isola a tre punte. Tra tutti il più noto è quello che ha per protagoniste le tre divinità olimpiche di Demetra, Persefone e Ade, gli dei che i Romani secoli più tardi avrebbero chiamato rispettivamente Cerere, Proserpina e Plutone.

La prosa impervia di Leopardi, quella musicale di Manzoni, e quella effervescente e godibilissima di De Sanctis, alla ricerca delle origini dei mali italiani. Con un punto di contatto: non si dà una classe dirigente corrotta in un paese sano, nè una classe dirigente sana in un paese corrotto.

La mente di uno scrittore? È la cartografia dei suoi incontri, nelle pagine dei classici e dei contemporanei e nella vita. Incontri che concorrono, per affinità e differenze, ai lineamenti della scrittura di un autore. Questo libro è la cartografia della mente di Spina: essenziali colpi di sonda sugli amati Cervantes, Flaubert, ?echov, Tolstoi, Fontane, Hofmannsthal, Musil, Mann, descrizione dei luoghi attraversati nel tempo - dalla malinconica e intrigante Libia dei primi decenni del secolo scorso alla Roma di Cristina Campo -, ricordo degli amici, tra cui Camillo Togni e Vanni Scheiwiller. Il tutto con un tratto di estraneità al mondo - di inattualità - che è la cifra della scrittura di Spina: una prosa meditata sul destino che sempre ci accompagna e che dona all'esistenza quell'enigmaticità che queste pagine aiutano a decifrare.

Nel 1955 compariva su 'Nuovi Argomenti' la prima pubblicazione di Alessandro Spina, un racconto militare ambientato in Cirenaica in età coloniale. Nel '60 ne comparve un secondo, Giugno '40, su 'Paragone'. Nel '60 la Mondadori pubblicava la prima raccolta di racconti: Storie di Ufficiali. Cui seguirono i romanzi: Il giovane Maronita (Rusconi, '71), Le nozze di Omar (ivi, '73), Il visitatore notturno (Scheiwiller, '79), che completava il ciclo della conquista coloniale. Vennero quindi: La commedia mentale (ivi, '92), Nuove storie di ufficiali (Ares, '94), L'oblio (Ares, 2004), ancora sull'età coloniale. Seguirono: Ingresso a Babele (Rusconi '76), Le notti del Cairo ( ivi, '86), La riva della vita minore (Mondadori, '97) sull'età postcoloniale. Insieme all'inedito Nuove storie coloniali, gli undici tomi del ciclo furono quindi pubblicati in un unico volume dalla Morcelliana: I confini dell'ombra che ebbe il Premio. Il Diario di lavoro raccoglie note scritte nel corso dei cinquant'anni di redazione dell'opera, dettate dalle ragioni più diverse e che qui si presentano senza alcuno sforzo di omogeneità o di ordine. Serviranno per rispondere alle domande che la lettura del lungo ciclo africano potrebbe aver suscitato. Si potrà così ripercorrere lo stesso itinerario della narrazione per la via ombrosa dell'io dell'autore, un'ombra anch'essa, funzione essenziale del doppio.

I tre romanzi brevi hanno una posizione indipendente nel lavoro dell'autore impegnato per lunghissimo tempo nella stesura del ciclo africano di romanzi e racconti, i cui undici tomi sono stati prima pubblicati separatamente e poi nel 2006 riuniti in un solo volume e sono rimasti inediti. Il primo, 'Passione e finzione', rievoca una società occidentale in età già postcoloniale, sulle rive settentrionali dell'Africa, incontro fra persone di diversa formazione culturale, in un ambiente a tutti estraneo, commedia giocosa e drammatica, a fondali alterni. Il secondo, 'L'onore', è il tragico rendiconto di una vita nella Milano della prima metà del Novecento; come nella vicenda umana e nei racconti di Kleist si risolve in una lunga cerimonia di rifiuto. Il terzo, 'La vedova', riporta l'odissea di un uomo nello specchio altrui, quando si tenta inutilmente di tornare da dove si è partiti e l'attesa altrui è il solo segno del passare del tempo.

Nel febbraio 1961, dopo la lettura di Giugno 1940, uno dei primi racconti di Alessandro Spina, Cristina Campo scriveva allo sconosciuto autore: 'Mi è sembrata una cosa di qualità molto rara, come da tempo non mi accadeva di leggere. Molte cose mi hanno colpita di questo racconto [...] soprattutto mi ha turbata quel fondo di grazia, di libertà e di orrore'. È l'inizio di una corrispondenza che, tramutatasi in amicizia, s'è protratta fino alla scomparsa di Cristina, ed è l'unica ad essersi conservata completa con le due voci. Lettere nelle quali si intrecciano giudizi sulla narrativa contemporanea, la scoperta della cultura araba, progetti comuni -- la traduzione de La Città di Rame, dalle Mille e una notte -, ma soprattutto ad emergere è la funzione maieutica della Campo: ascolto e cura, intransigente, che accompagna la scrittura dell'amico. Quasi che nei saggi dell'una e nei racconti dell'altro risuonasse ancora il senso della parola 'sprezzatura' quell'indifferenza per sé che è innanzitutto ospitalità intellettuale.

1911-1964. Gli undici tomi di questo ciclo narrativo (romanzi e raccolte di racconti) sono ambientati in Cirenaica, la provincia orientale della Libia, dal 1911 - quando quella terra era una trascurata provincia dell'impero ottomano - al 1964 - allorché le scoperte di ricchi giacimenti petroliferi alterarono radicalmente la vita del paese. Le vicende politiche furono per lungo tempo drammatiche, la resistenza libica non fu liquidata che vent'anni dopo lo sbarco del corpo di spedizione italiano, si ebbe poi una pausa negli anni Trenta, ma già nel 1940 le armi ripresero la scena, non più un moderno corpo di spedizione coloniale contro la legittima resistenza dei nativi, ma il noto scontro di Grandi Potenze europee. Venne poi grazie alle Nazioni Unite la proclamazione di indipendenza del paese, era il 1951.In questa cornice si colloca un gran numero di vicende individuali, con personaggi dell'una e dell'altra parte, che hanno un tratto comune: di non esaurirsi nel moto con una propria, segreta scena mentale, dove la storia giunge talvolta solo come lontano brontolio, ma che periodicamente si risolve in una tempesta, e dove la morte, con maniacale perseveranza, fa a gara con la perversità umana, che inventa guerre, stragi, deportazioni, colpi di mano.

Il volume presenta l'edizione completa del ciclo di romanzi dedicati all'avventura coloniale italiana in Africa: il deserto, la guerra, la decolonizzazione. Romanzi e racconti storici che sono anche delle narrazioni, per scrittura e atmosfere, uniche nel panorama letterario italiano ed europeo. Con un'introduzione di Pietro Gibellini.

Cirenaica 1939. L'atmosfera alla vigilia della Prima guerra mondiale fa da sfondo al movimento dei personaggi del romanzo. Ufficiali oscillanti tra la disciplina militare e improvvise passioni, intense e sferzanti. Donne bellissime, incompiute o rassegnate alla propria sorte. Intellettuali segnati dal tormento della ricerca e dell'arte. Anime ferite, identità lacerate, ritratte mentre rincorrono uno sfuggente e segreto destino. L'Africa ammaliante incornicia il crogiolo delle storie e il loro teatrale intreccio. Un'Africa terra di colonia e di frontiera, imperscrutabile al rovescio delle fortune, al fondersi di dedizione e colpa. Un'altra tessera del ciclo africano di Spina iniziato nel 1967 con 'Storie di ufficiali'.