Protagonista di questo romanzo giallo è un computer di nome Asia: Autonomous Self-Increasing Algorithm, algoritmo autonomo autoaccrescitivo. In un piccolo college della California, è stato finalmente realizzato il sogno dell'intelligenza artificiale. Asia apprende a parlare, disegna, legge Sartre e la fantascienza, discute e protesta con i suoi creatori. Insomma, è una macchina così viva da meravigliare tutti coloro che la avvicinano. Un giorno il portentoso programma che la anima scompare: di Asia resta solo il guscio vuoto, il supporto di plastica e silicio. Cosa le è accaduto? Tocca a Giovanni Ravelli, esperto di reati informatici, cercare di scoprirlo. Sull'intelligenza artificiale si sono dette molte inesattezze, perché servivano a diffondere l'uso del computer. Ora che la verità sul computer la conoscono quasi tutti, Proni immagina che l'intelligenza artificiale si realizzi così come era stata sognata. Tra fantascienza, racconto filosofico e detective story nella più pura tradizione di Chandler e Hammett, prende vita un «giallo informatico» in cui l'intreccio reclama le sue esigenze. E l'ironia - presente a ogni pagina attraverso un intelligente uso dell'ovvietà - serve come chiave di accesso a una seconda lettura, ben più densa di implicazioni e legata allo scenario del prossimo millennio.

Giovanni Ravelli, italoamericano, ha lasciato gli Stati Uniti e fa il consulente finanziario in Italia. È l'autunno del 1999: mentre tutto il mondo aspetta il nuovo secolo tra speranze e paure del millennium bug, i titoli della digital economy sono alle stelle. Basta aprire un sito web e quotarsi in borsa per raccogliere milioni di dollari. A Milano, Giovanni riceve la visita di Mike, il suo ex-capo. Seduto nel Duomo, ascolta una storia molto strana. Pochi giorni dopo, un americano muore in circostanze misteriose, che riconducono a quella storia. Dall'altra parte dell'oceano, Misty Miller, giovane miliardaria californiana, ha sposato Theo Baltus, il re digitale. Ricco, affascinante, privo di scrupoli, Baltus rapisce la ragazza in un sogno, un'impresa epocale per la quale ha bisogno di ASIA, l'intelligenza artificiale di cui è proprietaria. Ma i sogni non si vedono mai da fuori. Bisogna entrarci dentro. E a volte si trasformano in incubi. Ancora una volta Giovanni si trova al centro di un problema, e dovrà riprendere la sua professione di detective informatico per risolverlo. Anzi, dei problemi: perché Misty, prima di Baltus, era la sua donna.

Gedeoh C. Labscher è un brillante scienziato informatico, fondatore della Olitech e creatore di Asia, un'intelligenza artificiale in grado di inventare nuovo e rivoluzionario software. Labscher attraversa una crisi di coscienza, è indeciso sul da farsi in merito all'utilizzo della propria scoperta; infine decide di costruire un sistema di arma intelligente in grado di assicurare all'Occidente la supremazia militare assoluta. La democrazia sarà estesa a tutto il mondo, le minoranze saranno difese, la pace mantenuta. Purtroppo le cose non vanno cosi: il misterioso attacco di un hacker minaccia la fortezza elettronica che custodisce Asia, i pacifisti contestano Labscher, un collaboratore della Olitech muore in circostanze oscure. Sarà Giovanni Rovelli, simpatico detective informatico italoamericano, a cercare di sbrogliare la matassa e risolvere un caso sempre più intricato. A lui si affiancherà la giovanissima e misteriosa Trickster, cinica e sexy cyber girl, e insieme, in un crescendo di tensione e colpi di scena, si troveranno di fronte a una verità sconvolgente che cambierà per sempre le loro vite e il loro stesso modo di guardare il mondo.

Testi di: Roberta Valtorta, Giampaolo Proni e Silverbook Produzioni. Fotografie di: Cesare Ballardini, Michele Buda, Gianni Gori, Guido Guidi, Daniele Lisi, Piero Delucca, Flavio Marchetti, Giulia Marchi, Luca Nostri, Emanuela Palazzi, Francesco Raffaelli.

L'autore di questo libro crede che la semiotica sia una logica utile per comprendere la vita di tutti i giorni così come per sostenere e guidare grandi progetti. Partendo dai fatti quotidiani si può arrivare a comprendere principi alti e importanti: per esempio che l'uomo stende progetti, nella sua mente o su qualsiasi altro supporto, perché con essi può risolvere dei problemi e soddisfare i propri desideri. E che tutti possono imparare a progettare bene e, progettando bene, a migliorare la propria vita e l'ambiente. Giampaolo Proni racconta le ricerche che ha condotto con i propri collaboratori e studenti, dall'analisi degli oggetti quotidiani allo shopping di moda, dalla lettura degli spazi urbani alle tendenze dei centri commerciali, fino al drammatico montaggio di un mobile IKEA. Una riflessione sui segni e i testi che incontriamo ogni giorno e come possiamo usarli per progettare.

Gedeoh C. Labscher è un brillante scienziato informatico, fondatore della Olitech e creatore di Asia, un'intelligenza artificiale in grado di inventare un nuovo e rivoluzionario software. Labscher è però indeciso sul da farsi in merito all'utilizzo della sua scoperta e infine decide di costruire, con l'aiuto di Asia, un sistema di arma intelligente che darà agli Stati Uniti e all'Occidente la supremazia militare assoluta. Ma ben presto la situazione si complica: un misterioso hacker minaccia la fortezza elettronica che custodisce Asia, i pacifisti contestano Labscher e un collaboratore della Olitech muore in circostanze oscure.