Chi ha piantato sei pallottole nella testa di un uomo può sostenere di non essere un assassino? È quel che cerca di dimostrare Daniel Upton appena arrestato, raccontando i fatti che lo hanno portato a uccidere il suo migliore amico, Edward Derby, scrittore e studioso di scienze esoteriche. Dopo il matrimonio con l'inquietante Asenath, figlia di Ephraim Waite, cultore di arti magiche morto pazzo in circostanze misteriose, cambiamenti inspiegabili si sono verificati nella personalità di Edward, che pare succube della giovane moglie e sembra agire in balia di forze estranee e misteriose. Un'atmosfera cupa e minacciosa avvolge questa storia di follia, possessione e scambi di personalità. «Ci sono nere zone d'ombra accanto ai nostri sentieri quotidiani», ci ammonisce Lovecraft sin dall'esordio, «e ogni tanto un'anima malvagia riesce ad aprirsi un varco»: un varco da cui l'orrore può irrompere nelle nostre vite.

La notte in cui nel decrepito villaggio di Dunwich, Massachusetts, Lavinia Whateley, albina e deforme, dà alla luce il piccolo Wilbur accadono fenomeni inspiegabili. Eventi ancora più inquietanti segnano la crescita del ragazzo: senza padre, sotto la guida del nonno mezzo matto, Wilbur in una decina d'anni diviene adulto. La gente di Dunwich inizia a farsi domande. Perché nonno e nipote continuano ad allargare il loro fienile? Che fine fa tutto il bestiame che acquistano? Cosa cerca Wilbur tra le pagine del Necronomicon custodito nella Miskatonic University? Presto la loro curiosità troverà la più terribile delle risposte. Considerato da Lovecraft stesso così diabolico da essere difficilmente pubblicabile, L'orrore di Dunwich (1928) è uno dei vertici della narrativa horror e un racconto chiave del ciclo di Cthulhu.

Scritto nel 1917 e pubblicato per la prima volta nel marzo 1922 nella rivista «The Vagrant», La tomba ha per protagonista il giovane Jervas Dudley, un sognatore, un visionario. È il primo degli avatar letterari nei quali Lovecraft fotocopierà ossessivamente la propria figura di «estraneo» al mondo triviale, antiestetico, noioso dell'esistenza comune. Il suo ingresso nella tomba della famiglia Hyde sarà un vero e proprio rito di passaggio verso un mondo diverso, in cui non la ragione ma il desiderio e l'orrore trionfano sull'uomo, assottigliando la linea di confine tra reale e irreale fino a dissolverla. Questo, come anche gli altri racconti di Lovecraft qui riuniti, costituisce un invito ad attraversare le insondabili profondità e le inquietanti dimensioni che l'Orrore Soprannaturale può assumere.

Nathaniel Wingate Peaslee, professore di economia alla Miskatonic University, ha una crisi durante una lezione, che gli procura una strana amnesia e un inquietante cambiamento della personalità. Dopo cinque anni, torna in sé senza avere alcun ricordo di quanto accaduto nel frattempo. Pervaso dall'orrore, scoprirà ben presto che, durante quel periodo, il suo corpo e la sua mente erano posseduti da una strana presenza ancestrale e la sua coscienza era stata trasferita nel corpo della creatura che stava occupando il suo, una creatura presente in un particolare luogo della terra milioni di anni addietro rispetto al tempo vissuto da professore. 'Tuffi i particolari suggerivano l'idea che io non mi trovassi più sulla Terra. Nutrivo la sensazione che il mio corpo fosse simile a quello degli esseri nascosti dalle lenzuola. Fu a quel punto che mi svegliai davvero (...)'. Riuscirà il protagonista, nel corso della sua indagine, a riacquistare i propri ricordi perduti?

Cthulhu è la più rinomata tra le divinità lovecraftiane: nella fantomatica mitologia del Necronomicon dell'arabo pazzo Abdul Alhazred, rappresenta il sacerdote dei Grandi Antichi, entità extradimensionali stabilitesi sulla Terra eoni prima della nascita di tutte le creature viventi. In uno stato di sonno perpetuo, nella città sommersa di R'lyeh, Cthulhu attende il corretto allineamento degli astri per ritornare alla vita e imporre il suo impero al pianeta. Il protagonista, il giovane archeologo Francis Wayland Thurston, entra in possesso dei documenti investigativi del defunto prozio e di un'inquietante statuetta. In viaggio sulle tracce di un misterioso culto ancestrale, da Boston a Providence, da Sydney a Oslo, il giovane archeologo intravede gli scorci di un inferno cosmologico che si cela, maestoso, dietro le pieghe della nostra realtà. Il volume contiene anche: Il Colore Venuto dallo Spazio, Il Rito, Dagon, Nyarlathotep.

'Dubitare di quanto rivelerò sarà inevitabile, ma se depennassi dal mio resoconto ciò che può sembrare incredibile o fuori del comune, non rimarrebbe alcunché'. Durante una spedizione in Antartide, il protagonista viene a conoscenza, da un collega partito in avanscoperta, del rinvenimento di un'immensa catena montuosa e delle tracce di un'arcaica civiltà, le cui creature, ibernate, vengono battezzate 'Antichi'. Interrottesi le comunicazioni, il narratore, partito alla ricerca dei membri della spedizione dispersi, ne rinviene l'accampamento distrutto. In una successiva ricognizione, scoprirà i bastioni di una gigantesca città e l'ingresso di un tunnel scavato in quelle stesse montagne, ove vivrà avventure tali da condurlo sull'abisso della follia. Cosa nasconde realmente l'immensa distesa ghiacciata dell'Antartico? In un crescendo di suspense e di tensione, un viaggio che nessuno avrebbe dovuto compiere, una vera e propria discesa agli inferi alla scoperta di una verità che nessuno avrebbe voluto conoscere.

Ne 'Il richiamo di Cthulhu', l'antropologo Francis Thurston rinviene alcuni diari del suo defunto prozio, il linguista George Gammell Angell, nei quali si riporta un avvenimento inquietante: nel marzo 1925, un terremoto aveva scatenato incubi collettivi riguardanti una città dall'architettura ciclopica in cui riecheggiava una lugubre cantilena. Artisti di tutto il mondo, prima di impazzire, avevano raffigurato un mostro antropomorfo con ali di drago e testa di piovra. Ne 'Il colore venuto dallo spazio', un tecnico si trova a fare dei sopralluoghi in una vallata su cui circolano storie di 'giorni terribili', cominciati con la caduta di un meteorite e la conseguente contaminazione del terreno circostante: fiori e frutta crescevano rigogliosi, ma non erano commestibili, l'aria era malsana, piante mai viste avevano iniziato a diffondersi. Ma soprattutto, ogni cosa si era tinta di un colore indescrivibile, che sembrava prosciugare il senno e la vita... 'Il caso di Charles Dexter Ward' è la storia di un giovane studioso di scienze e antichità che nel corso delle sue ricerche si imbatte nella figura di Joseph Curwen, suo antenato dalla fama di stregone e negromante. Charles inizia a studiarne ossessivamente i documenti e a praticare le arti oscure giungendo fino alla soglia della follia. A scoprire gli orrori evocati dal ragazzo sarà il dottor Willett, medico di famiglia incaricato di fare luce sulla sua degenerazione mentale.

«In quel momento, il dominio della ragione sembrava irrefutabilmente scosso, perché quei labirinti ciclopici di blocchi squadrati, curvati e angolati, avevano delle configurazioni che escludevano ogni tipo di rifugio confortevole nel razionale.»

Nello sperduto villaggio di Dunwich, la fattoria dei Whateley è al centro di una serie di eventi inquietanti. Il piccolo Wilbur, figlio di padre ignoto e di Lavinia Whateley, un'albina sgraziata, cresce a un ritmo innaturale e a soli dieci anni ha l'aspetto di un uomo maturo: i vicini lo evitano, gli animali lo temono. Suo nonno, esperto di stregoneria e arti occulte, lavora senza sosta ad ampliare il fienile e acquista di continuo bestiame, ma nonostante ciò il numero dei capi della sua mandria resta invariato. Cupi rimbombi provengono dalla collina e un fetore insopportabile aleggia sulla vallata. Qualunque sia il segreto custodito dai Whateley, minaccia di travolgere Dunwich e i suoi abitanti. Con questa storia arcana e le sue creature da incubo, il 'Solitario di Providence' si conferma ineguagliabile maestro dell'horror.

Sfumature horror e weird si intrecciano in questo racconto di H.P. Lovecraft, tradotto da Giorgio Borroni, 'Herbert, West, il rianimatore'. E se il corpo umano non fosse altro che una macchina complessa in grado di essere fatta 'ripartire' dopo la morte? 'Herbert West, il rianimatore' è un progetto a cura di Giorgio Borroni, con il contributo di grandi nomi: Paolo D'Orazio, Ivo Gazzarrini, Miriam Palombi, Pietro Gandolfi, Vito Di Domenico, Pietro Guarriello, Ivan Zucconi, Alessandro Forliani, Serena Aronica e Maria Elena Cristiano.

Artista geniale e spietato indagatore del lato oscuro dell'animo umano, Lovecraft è, insieme ad Edgar Allan Poe, il padre della narrativa gotica americana, uno degli autori più affascinanti di tutti i tempi. 'Le montagne della follia' è il suo romanzo più avventuroso, quello dove il genere dell'orrore trova nella dimensione psicologica il luogo da pervadere con un senso di inquietudine sottile e contagioso. Ambientato in Antartide, 'Le montagne della follia' racconta le gesta di una spedizione scientifica alle prese con reperti vecchi di milioni di anni; vestigia di un'antichissima civiltà, scomparsa da millenni, custodite da esseri che, giunti sulla Terra dalle profondità del Cosmo, sono tornati alla vita dopo un lungo periodo di ibernazione. Nel sottosuolo antartico, i protagonisti della vicenda vivranno una serie di avventure da incubo, eventi talmente terrorizzanti da spingere i membri della spedizione sull'orlo della pazzia. Lovecraft, mettendo in scena la sua originale visione del Cosmo, tesse una trama avvincente, catapultando il lettore in un mondo visionario e fantastico dominato dalla paura e dall'orrore.

Wayland Thurston, antropologo di Boston, eredita i beni del prozio, il professor Angell, morto in circostanze misteriose. Tra i suoi averi c'è uno scrigno che contiene un bassorilievo d'argilla raffigurante una creatura dalla testa di polpo, ritagli di giornale e un manoscritto intitolato 'Culto di Cthulhu'. Nella prima parte del documento il defunto prozio riferisce del suo incontro con Wilcox, un giovane artista che racconta di aver scolpito il bassorilievo in seguito a un sogno angoscioso di città perdute. Seguendo queste tracce e quelle del marinaio norvegese Gustaf Johansen, naufrago in un'isola fantasma comparsa dal nulla, Thurston scopre l'esistenza di Cthulhu, creatura tentacolare che abita le profondità degli abissi marini e la cui rivelazione potrebbe diventare fatale per sé e, forse, per l'intero genere umano

Ti chiami Daniel 'Dan' Upton, noto illustratore di libri macabri. Appena tornato ad Arkham, la tua città natale, ti sorprende scoprire che il tuo vecchio amico Edward è in procinto di sposarsi. Ma qualcosa nello sguardo magnetico di Asenath Waite, la sua affascinante promessa sposa, ti fa dubitare che sarà un'unione felice. Forse dovresti opporti al corso degli eventi, prima che sia troppo tardi. Prima che quella 'cosa' venga a bussare alla tua porta...

«Quando ero ragazzo, avevo sentito dire che in quella casa era morto un numero impressionante di persone. Quello, mi dissero, era il motivo per il quale i proprietari, vent'anni dopo averla costruita, l'avevano abbandonata.»

La casa stregata, forse l'opera più celebre del maestro dell'horror, fu ispirata a Lovecraft da una casa realmente esistente, «maledetta o nutrita di cadaveri», a Providence.

Un confronto tra i due animali domestici per eccellenza. In realtà una partita senza storia. Di fronte alla grazia impeccabile, alla aristocratica indipendenza, alla perfetta bellezza del gatto, unico animale gentiluomo, il cane, bestia servile e fonte di sentimenti dozzinali, è destinato irrimediabilmente a soccombere.

'A mano a mano che ci si allontana dall'orizzonte del XX secolo ... il personaggio del new englander Howard Phillips Lovecraft - poeta, narratore e saggista, oltre che epistolografo straordinariamente fecondo - comincia a delinearsi sotto il profilo critico come una delle figure più affascinanti, per quanto enigmatiche, di un'epoca tumultuosa' scrive Alan Moore nella sua Introduzione all'Edizione annotata. Nonostante una fortuna postuma praticamente senza precedenti, quando Lovecraft morì, a quarantasei anni, le sue opere erano apparse solo su riviste da strapazzo, ignorate dal pubblico e mortificate dalla critica. Oggi, a oltre un secolo di distanza, Lovecraft è sempre più riconosciuto come il padre dell'horror americano e della fantascienza, fonte di incalcolabile ispirazione per 'generazioni di scrittori di horror fiction' (Joyce Carol Oates). Con lucida perspicacia e comprensione del quadro storico in cui l'autore di Providence visse e operò, Leslie S. Klinger caratterizza Lovecraft quale primo scrittore pulp a essere stato incluso al pari di maestri della caratura di Poe e Melville nel canone della moderna letteratura americana. Grazie a un'accurata analisi delle fonti e a un sempre ammirevole acume critico, Klinger riesce nell'impresa non scontata di ricontestualizzare Lovecraft correlandone la biografia singolarmente elusiva alla febbrile attività letteraria, e svelandoci così genesi ed evoluzione di un corpus narrativo di formidabile complessità. Nel corso della sua carriera, Lovecraft - 'il Copernico dell'horror' (Fritz Leiber) - si è discostato nettamente dalla vu

In una nuova edizione aderente agli originali 'Tales of the Cthulhu Mythos', un pantheon di autori di genere omaggia Lovecraft con una serie di racconti che ne portano avanti la tradizione.

Il giovane Lovecraft credeva fermamente che la sua sola e profonda vocazione fosse quella del poeta. Successivamente sarà molto severo con se stesso e quella parte della propria produzione, ma non si può ignorare una massa di migliaia di versi non raramente abitati da quell'orrore a un tempo astratto e viscido che impareremo a conoscere nelle più celebri opere narrative. Anche in molti di questi versi, come nelle pagine narrative popolate da Cose titaniche piovute dalle stelle, verdi immensità gelatinose e Dèi antichissimi e putrescenti, «perduta è la stella, profonda è la tomba». Visioni appaiono dietro un angolo o risalgono da un incubo, creature «oltre ogni immaginazione» ballano la loro minacciosa danza macabra sotto un cielo maligno e fra «vigneti verdi e glaciali» che succhiano linfe immonde.

Tempest Mountain, uno sperduto promontorio nello Stato di New York, vi è una presenza oscura e misteriosa che terrorizza gli abitanti del luogo. Questo demone senza un volto sembra essere collegato alla villa dei Martense, un'antica famiglia di origine olandese, attorno a cui circolano orribili leggende. È così che il protagonista di questa storia decide di investigare. Ma ciò che Tempest Mountain cela in sé si dimostrerà troppo mostruoso per poter essere sopportato da una mente umana.

Per onorare una tradizione della tua famiglia, hai promesso ai tuoi genitori di recarti a Kingsport dove, assieme ai tuoi parenti, parteciperai al rito di Yuletide che si tiene ogni cento anni. Ma quella che sembrava una piacevole occasione di festa si tinge presto di un alone sconcertante. Per quale motivo la città è buia e silenziosa, e di Yuletide si parla solo a mezza voce? Cosa sono quelle ombre che vagano nei cunicoli? Chi sono i tuoi parenti e quali orrori ti attendono alla Ricorrenza?

Riordinando le vecchie carte di un defunto prozio, Francis Wayland Thurston s'imbatte in un bassorilievo mostruoso nato dagli incubi e dalle visioni di un ignoto artista e in alcuni documenti in cui si narra di un culto infernale osservato nelle paludi della Louisiana. Seguendo queste tracce e quelle del marinaio norvegese Gustaf Johansen, naufrago in un'isola fantasma comparsa dal nulla, Thurston viene così a conoscenza di Cthulhu, una creatura gigantesca, tentacolare e informe che abita da tempi immemorabili il fondo degli abissi marini e la cui scoperta rischierà di rivelarsi fatale. Magnetico e folgorante, Il richiamo di Cthulhu ha stregato intere generazioni di lettori imponendosi come uno dei capolavori del genio visionario e ossessivo di H.P. Lovecraft.

Il perturbante universo nato dalla fantasia di H.P. Lovecraft trova la sua perfetta traduzione visiva nel bianco e nero di Alberto Breccia. Un capolavoro della nona arte che dalla prima uscita, nel 1974, non smette di affascinare e inquietare i lettori. Un libro fatto di incubi e visioni, capace di abbagliare squarciando l'oscurità racchiusa nel cosmo e nel cuore dell'uomo.

Oceano Pacifico, Prima guerra mondiale. Un ufficiale della marina mercantile catturato da un cacciatorpediniere tedesco si dà alla fuga. Dopo giorni di vagabondaggio tra le onde marine a sud dell'Equatore, approda su un continente sconosciuto che sembra appena emerso dalle acque. E in questa terra sinistra disseminata di carcasse che incrocerà il percorso di una creatura gigantesca: Dagon, il dio-pesce. Salvatosi miracolosamente ma perseguitato da visioni da incubo, sarà testimone di un'esperienza che lo condurrà alle soglie della follia.

Nelle profondità del deserto arabico, un esploratore a dorso di cammello sta per scoprire la Città Senza Nome. Ma, nell'avvicinarsi a quel sinistro luogo maledetto, prova un misto di entusiasmo e di sgomento. Le terribili leggende su quell'antica città sono vere? Esplorando il sito, l'uomo scopre i resti di una civiltà non umana misteriosamente scomparsa e si avventura nelle gallerie sepolte della Città Senza Nome. Quei tunnel sotterranei hanno in serbo per lui scoperte che gli faranno conoscere l'orrore e la follia.

Una raccolta dedicata ai racconti dell'orrore, che trasportano il lettore nella dimensione onirica e fantascientifica di Lovecraft. Tra gli altri, troviamo 'Storia del Necronomicon', 'Orrore a Red Hook' e 'Il richiamo di Cthulhu', storie che si immergono perfettamente nello stile dello scrittore, noto per le atmosfere inquietanti e le paure latenti che evoca. Introduzione di Laura Matilde Mannino.