Nel fatiscente reparto n. 6 di un ospedale della provincia russa, un paziente affetto da disturbo paranoide di persecuzione spicca per la sua intelligenza tra il manipolo di degenti. Al reparto viene intanto assegnato un nuovo dottore, Andrej Efimyc Ragin, la cui sfiducia sulle condizioni della sanità russa e sul mondo in generale lo portano a costruirsi un'ideale dimensione interiore. Mentre i giorni passano, il dottore rimane conquistato dall'eloquenza e dall'ingegno del suo interlocutore con il quale si ferma sempre più spesso a ragionare di filosofia e dei massimi sistemi, cercando di convincere il paziente che l'unica soluzione possibile per una vita dignitosa sia una pacata accettazione degli eventi. Ma il labile confine tra follia e razionalità può sfaldarsi fino a confondersi. Il volume contiene anche i racconti 'Nemici' e 'La Morte dell'Impiegato'.

'Amok'. A volte l'uomo, spinto dagli istinti più bestiali e violenti, perde l'umanità che dovrebbe contraddistinguerlo. Mentre attraversa l'oceano, un passeggero porta a galla la sua storia vissuta in un luogo esotico, tra passioni, drammi e follia. Questo è l'Amok: una sindrome che ha origini lontane, ma forse è latente in ognuno di noi. Il racconto ha ispirato l'album omonimo degli Atoms for Peace, band composta tra gli altri da Thom Yorke (Radiohead) e Flea (Red Hot Chili Peppers). 'Lettera da una sconosciuta'. Come ogni essere umano, anche la protagonista del racconto desidera essere vista, capita e amata, ma il sentimento che nutre in segreto fin dalla prima adolescenza per il suo vicino di casa si trasforma presto in un furor amoris contro se stessa. Il racconto è stato oggetto di molti adattamenti cinematografici, come 'Only Yesterday' di John M. Stahl e il capolavoro di Max Ophüls 'Letter from an Unknown Woman', con Joan Fontaine e Louis Jourdan.

Oggi considerato uno dei più importanti scrittori americani, Thomas Wolfe era un uomo turbolento, eccessivo, ambizioso e animato dalla cieca fede di poter riscattare con la scrittura l'infelicità di una solitaria fanciullezza. Con il suo stile unico, oracolare e poetico, ammaliante e caotico, ha raccontato la stupefacente contraddittorietà della vita e dell'America influenzando autori come Jack Kerouac, Stephen King e Philip Roth. Nel 2016 nella sale esce Genius, un film sulla sua vita con Colin Firth, Nicole Kidman e Jude Law.

Artista precoce, Dylan Thomas comincia a pubblicare le prime poesie a solo undici anni nel giornalino della scuola. A vent'anni dimostra un genio artistico fuori dall'ordinario e la sua prima raccolta conquista l'attenzione dei più elitari circoli londinesi. Due anni dopo si trasferisce con la moglie in una piccola casetta sul mare, diventa padre per tre volte e prosegue la produzione poetica e narrativa. Nello stesso tempo, cede al vizio dell'alcolismo e della vita dissoluta, sperperando tutti i suoi risparmi. Dopo una vacanza in Italia, due mesi in Iran e diversi viaggi professionali negli Stati Uniti, la sua condizione fisica e mentale si aggrava drammaticamente. Morirà a soli trentanove anni in un ospedale di New York in seguito a un'overdose di morfina somministrata per errore. Considerato uno dei massimi esponenti della poesia moderna, lo stile di Thomas è un'esplosione di suoni, immagini e musica, in un conflitto di fragilità tra lo splendore della vita e l'oscurità della morte.

Guy de Maupassant è il maggior novelliere del secondo Ottocento. La sua attività di scrittore comincia nel 1880, anche per via dell'amicizia con Flaubert che lo introduce al realismo e al naturalismo. Con la pubblicazione di quasi tutti i suoi racconti sui più importanti giornali dell'epoca e grazie al successo dei suoi sei romanzi, Maupassant ottiene la fama, ma a causa della sifilide cede alla follia. Dopo un tentato suicidio, muore nella clinica psichiatrica in cui si trova ricoverato.

Una bomba inesplosa di 450 chili risalente alla seconda guerra mondiale viene rinvenuta nei pressi di piazzale Loreto, Milano. Al fine di permettere le operazioni di disinnesco in sicurezza, il sindaco indice l'evacuazione dell'intero circondario per domenica 23 novembre. L'inquilino dell'ottavo piano dello stabile al civico 7, un uomo solo e solitario, decide di barricarsi dentro casa all'insaputa di tutti. Prefazione di Giuseppe Genna.

Cthulhu è la più rinomata tra le divinità lovecraftiane: nella fantomatica mitologia del Necronomicon dell'arabo pazzo Abdul Alhazred, rappresenta il sacerdote dei Grandi Antichi, entità extradimensionali stabilitesi sulla Terra eoni prima della nascita di tutte le creature viventi. In uno stato di sonno perpetuo, nella città sommersa di R'lyeh, Cthulhu attende il corretto allineamento degli astri per ritornare alla vita e imporre il suo impero al pianeta. Il protagonista, il giovane archeologo Francis Wayland Thurston, entra in possesso dei documenti investigativi del defunto prozio e di un'inquietante statuetta. In viaggio sulle tracce di un misterioso culto ancestrale, da Boston a Providence, da Sydney a Oslo, il giovane archeologo intravede gli scorci di un inferno cosmologico che si cela, maestoso, dietro le pieghe della nostra realtà. Il volume contiene anche: Il Colore Venuto dallo Spazio, Il Rito, Dagon, Nyarlathotep.

Per i nativi digitali e per i Millennials più avvezzi al 2.0, il concetto di Nuovo Ordine Mondiale non ha bisogno di presentazioni. Dal drammatico 11 settembre 2001 il web è stato sommerso da un'ondata trasversale di ipotesi e teorie tra le più disparate che vanno dal terrapiattismo ai microchip sottocutanei, dall'allunaggio dell'Apollo 11 al grafene nei vaccini contro il Covid-19, dal consumo di Adrenocromo da parte dei potenti alla riduzione demografica globale. Queste teorie, anche quando all'apparenza del tutto scollegate, riconducono sempre alla stessa matrice comune, ossia il Nuovo Ordine Mondiale, un presunto disegno di dittatura su scala planetaria gestito da una oscura élite massonica impegnata a ridurre in schiavitù il pianeta. Il tutto è ammantato da un alone paranoico-fantascientifico fin quando non ci si imbatte nell'esistenza di questo volume: un saggio pubblicato all'alba della Seconda guerra mondiale da un caposaldo della letteratura, H.G. Wells. A distanza di oltre settant'anni dalla sua pubblicazione, un testo fondamentale per comprendere i processi politici, economici e sociali tutt'oggi ancora in atto.

Per un oscuro segreto legato al suo passato, Cristiano ha deciso di diventare un'ombra e di vivere isolato dal resto del mondo in una casupola vicino al mare. Il suo unico contatto con la società è Ghiana, una contadina con cui intrattiene un rapporto ambiguo. Un giorno però, con grande disappunto del protagonista, la villetta abbandonata non troppo distante dalla sua viene affittata da una coppia. L'inaspettata interruzione del suo isolamento volontario risveglia in lui il travaglio interiore legato a un ineludibile bisogno di vita. L'esistenza dei protagonisti si dipana così in un gioco di alternanza tra un dentro e un fuori: il dentro è la casa, specchio del mondo interiore, angusto e abitato da pensieri di paura e morte; il fuori è il paesaggio, ampio e luminoso, selvaggio e palpitante, corrispondente al desiderio perenne di libertà e amore. Una successione incalzante e incantevole di ritratti della natura, tra Eros e Thanatos, che evoca emozioni profonde e stupefacenti. Prefazione di Massimo Onofri.

Il Novecento si apre con l'apocalisse poetica di M.P. Shiel. La sua 'Nube Purpurea' accende l'immaginazione di artisti e intellettuali, e tra questi almeno due rilanciano in modo originale e personale la propria ispirazione: Jack London nel 1912, con 'La Peste Scarlatta' e Arthur Conan Doyle nel 1913, con 'La Nube Avvelenata'. Ne 'La Peste Scarlatta' l'estinzione del genere umano avviene a causa di un virus di eziologia sconosciuta che nel giro di poche ore porta alla morte di miliardi di persone. Nella San Francisco semidisabitata del 2073 sono sopravvissuti un arzillo nonnetto un po' brontolone e i suoi tre nipoti. Tra una passeggiata nella foresta e un pasto improvvisato intorno al fuoco, il vecchio racconterà l'escalation di eventi che hanno condotto all'apocalisse quasi totale nel pianeta Terra. Un manifesto epico che lo stile unico di Jack London eleva in un equilibrio sottile tra dramma e leggerezza, e che oggi, a distanza di più di un secolo, risuona più profetico e attuale che mai.

Il Novecento si apre con l'apocalisse poetica di M.P. Shiel. La sua 'Nube Purpurea' accende l'immaginazione di artisti e intellettuali, e tra questi almeno due rilanciano in modo originale e personale la propria ispirazione: Jack London nel 1912, con 'La Peste Scarlatta' e Arthur Conan Doyle nel 1913, con 'La Nube Avvelenata'. Ne 'La Nube Avvelenata' l'estinzione del genere umano avviene a causa di un veleno di origine spaziale che avvolge l'atmosfera terrestre. L'unica persona del pianeta in grado di prevedere il pericolo incombente è il professor Challenger che, dopo aver inutilmente diffuso l'allarme tramite un articolo sul Times, chiama a raccolta i suoi tre amici di sempre. La squadra si rinchiuderà nella tenuta del professore dove assisterà dalla finestra all'evolvere dell'apocalisse. Un breve gioiello dimenticato del padre di Sherlock Holmes che oggi, a distanza di più di un secolo, risuona più profetico e attuale che mai. Il volume contiene anche il racconto 'Giocare Con Il Fuoco', scritto da Arthur Conan Doyle nel 1900.

Dopo aver vissuto tra Stati Uniti e Gran Bretagna, tra successi letterari e debiti di gioco, esperienze militari e abusi di alcol e droghe, muore alla giovane età di quarant'anni per cause mai del tutto chiarite.Ne 'La Caduta di Casa Usher' uno sconosciuto narratore raggiunge l'amico di infanzia Roderick Usher nella sua antica e spettrale dimora quando una notte di tempesta porterà con sé terribili sconvolgimenti.Ne 'L'uomo della Folla' il narratore studia i passanti dalle finestre di un caffè, e tra questi un uomo con l'aria di una quiete disperazione attirerà la sua attenzione.Agli albori dell'ipnosi, ne 'La Rivelazione Mesmerica', un medico e un paziente in fin di vita affrontano in stato mesmerico una conversazione tra la vita e la morte.

Anno 1984, Londra è buia e devastata. In seguito a una Rivoluzione politica e militare il mondo viene suddiviso in tre grandi blocchi: Estasia, Eurasia e Oceania, in cui si svolge l'azione. In Oceania viene instaurato un governo dittatoriale e oscurantista guidato dall'invisibile e onnisciente figura del Grande Fratello. Il protagonista, Winston Smith, lavora al Ministero della Verità come membro del Partito Esterno ma nutre molti dubbi riguardo all'ideologia e agli slogan del Partito. Stanco del controllo totale e desideroso di ricrearsi una propria realtà, a partire dalle riflessioni coltivate di nascosto su un diario, compie dei gesti sempre più trasgressivi e rischiosi. Una storia d'amore proibita e clandestina, infine, lo spingerà oltre ai limiti dei suoi stessi sogni. Scritto nel 1948 come critica feroce a ogni forma di regime totalitaristico, il romanzo è diventato subito un classico della letteratura inglese e un caposaldo del genere distopico. Nuova edizione contenente il racconto 'Sparare a un elefante' e l'articolo 'I socialisti possono essere felici?'

Charlotte Perkins Gilman è stata una sociologa, romanziera e scrittrice di racconti, poesie e saggi, ma soprattutto una femminista e un'utopista. Nella sua infanzia priva di riferimenti fissi e amicizie, sviluppa l'amore per la letteratura, per le biblioteche, e un profondo desiderio di indipendenza e riscatto. Dopo aver a lungo rifiutato il matrimonio, nel 1884 sposa infine il pittore Charles Walter Stetson da cui avrà la sua unica figlia, Katherine. Gli anni successivi al parto sono i più duri, Charlotte precipita nella depressione e un esaurimento nervoso la costringe a un lungo ricovero in una casa di cura. Questa fase della sua vita le ispirerà il suo racconto più famoso e in parte autobiografico, 'La carta da parati gialla'. Nel 1932 le viene diagnosticato un tumore al seno incurabile e nel 1935 sceglie la via del suicidio. Viene ancora ricordata come una delle prime e più convinte sostenitrici dell'eutanasia per i malati terminali.

Midjourney è uno dei primi software di Intelligenza Artificiale text-to-image. Su Midjourney è sufficiente inserire una frase di senso compiuto o una qualsiasi sequenza di parole per ottenere in pochi secondi un'immagine di alta qualità. Le illustrazioni di questo libro sono state realizzate inserendo su Midjourney le frasi originali del racconto, scritte dall'autore, nella traduzione inglese. Una sera, dopo aver rimandato per mesi, un uomo decide che è arrivato il momento giusto per suicidarsi. Sulla via di casa, si imbatte in una bambina in lacrime che chiede il suo aiuto. Dopo averla malamente cacciata, l'uomo torna a casa e afferra la pistola, ma piomba in un sonno profondo. Al suo risveglio, niente sarà più come prima. Con questo affresco onirico, in cui tocca temi come il post-mortem, i viaggi spaziali e le dimensioni parallele, Dostoevskij conferma il suo genio al di sopra di ogni genere e di ogni tempo.

Con l'avvento di Netflix le serie televisive si sono imposte come nuova forma di narrazione generazionale. Al tempo stesso, sono sempre più numerose le serie ispirate a note opere letterarie: The Handmaid'Tale da Margaret Atwood, The Man In The High Castle da Philip K. Dick, American Gods da Neil Gaiman, The Haunting of The Hill House da Shirley Jackson, The Stand da Stephen King, Brave New World da Aldous Huxley, per citarne solo alcune. In questo romanzo un po' thriller, un po' post-moderno, un po' punk un po' hard boiled, per registro, ritmo, e cliffhanger avviene invece l'esatto opposto: un romanzo che procede per episodi, o più esattamente 'una serie televisiva da leggere'. Dedalus Quetzal, un giornalista del settimanale Concrete Underground, svela un intrigo di appalti truccati e corruzione tra gli esponenti dell'establishment californiano e i pezzi grossi di alcune delle più rinomate aziende della zona. Le indagini lo portano a stretto contatto con CEO miliardari, pericolosi scagnozzi, donne affascinanti e oscuri ricattatori. Tra feste sfrenate e minacce, logge misteriose e omicidi, la verità potrebbe rivelarsi più sconvolgente di quanto messo in preventivo.

Anno 1984, Londra è buia e devastata. In seguito a una Rivoluzione politica e militare il mondo viene suddiviso in tre grandi blocchi: Estasia, Eurasia e Oceania, in cui si svolge l'azione. In Oceania viene instaurato un governo dittatoriale e oscurantista guidato dall'invisibile e onnisciente figura del Grande Fratello. Il protagonista, Winston Smith, lavora al Ministero della Verità come membro del Partito Esterno ma nutre molti dubbi riguardo all'ideologia e agli slogan del Partito. Stanco del controllo totale e desideroso di ricrearsi una propria realtà, a partire dalle riflessioni coltivate di nascosto su un diario, compie dei gesti sempre più trasgressivi e rischiosi. Una storia d'amore proibita e clandestina, infine, lo spingerà oltre ai limiti dei suoi stessi sogni. Scritto nel 1948 come critica feroce a ogni forma di regime totalitaristico, il romanzo è diventato subito un classico della letteratura inglese e un caposaldo del genere distopico.

Le turbolenti notti torinesi di tre borghesi universitari, tra alcol, fumo, incontri imprevisti e cocaina, si contrappongono alle lunghe giornate estive della campagna, immerse nella calma e nella tradizione contadina italiana. Le perversioni cittadine e la frugalità dei campi si incontrano al Greppo, nobile tenuta del ricco milanese Poli, simbolico precursore del futuro liberismo, dove i tre amici restano ospiti per un paio di piacevoli giornate di fine agosto. Il volume contiene anche cinque poesie.

In questa trilogia di racconti, il maestro russo esplora il senso e il valore della morte da tre differenti punti di vista: Comico e grottesco in 'Bobok', in cui il protagonista si diverte a origliare i discorsi tra le anime dei defunti sepolti in un cimitero. Tragico e profondamente umano in 'Il ladro onesto', in cui sviscera con sensibilità ineguagliabile il dramma di un barbone e il rapporto con l'unica persona che si prende cura di lui. Fantascientifico e visionario in 'Il sogno di un uomo ridicolo', in cui un suicida si ritrova a ripercorrere la storia del genere umano, ma in una dimensione parallela.

'Un bagno acido che purifica l'irrancidimento dallo spirito umano' (Harold Bloom). 'Joyce, Virgina Woolf, Lawrence, Ford... la superficie dei loro lavori ha una luce brillante di definizione; il loro dialogo è spontaneo. Ad alcuni americani sembrano crudeli. Ma noi non abbiamo avuto simili romanzieri, possibilmente con l'unica eccezione di Nathanel West' (Flannery O'Connor). 'Penso che la forma letteraria più vivida al momento in America sia la prosa e dal mio punto di vista Nathanel West è potenzialmente un maestro in questo campo' (Francis Scott Fitzgerald). 'Brillante e feroce' (Dorothy Parker). 'Il grande precursore di Joseph Heller, Thomas Pynchon, Philip K. Dick, George Saunders, e molti molti altri' (Jonathan Lethem).

Sette racconti di alcuni tra i più grandi esponenti della letteratura classica: dai drammi umani di Anton Cechov a quelli psicologici di Arthur Schnitzler, passando dalla frivola società del sogno americano di F. Scott Fitzgerald, al grido straziante di Thomas Wolfe, fino alle adamantine visioni del genio inimitabile del maestro russo Fëdor Dostoevskij.

Vincere un premio Pulitzer è un grande traguardo per ogni scrittore e giornalista americano. Vincere il premio Pulitzer due volte equivale a raggiungere l'Olimpo. Ad oggi solo quattro autori si sono pregiati di questa doppia onorificenza: i grandi William Faulkner e John Updike, il contemporaneo Colson Whitehead, e il dimenticato Booth Tarkington. In un sondaggio del Publishers Weekly del 1921, i librai dell'epoca lo definiscono 'l'autore americano contemporaneo più significativo' e un paio dei suoi romanzi si attestano negli elenchi annuali dei best-seller per ben nove volte. Oggi viene spesso citato come esempio di discrepanza tra grande fama in vita e oblio postumo.

Emanuel Carnevali, poeta, scrittore e critico, nasce a Firenze nel 1897 e nel 1914 emigra negli Usa dove spera, con lavori 'tristi e pazzi', di realizzare il sogno americano. In questa autobiografia elevata a romanzo, la vita, la scrittura e la poesia si mescolano in un tutt'uno sublime e irripetibile. Con la levità di un angelo, il protagonista vive nei bassifondi una vita povera e disperata, cambia decine di lavori umilissimi, diverse donne e arriva al punto di farsi mantenere da un gruppo di prostitute. Arriva però anche il meritato successo letterario, con le prime poesie che scatenano l'entusiasmo di amici scrittori e poeti come William Carlos Williams e Sherwood Anderson. Ipnotico e struggente, con una purezza straordinaria Carnevali riesce a raccontare come nessuno la sofferenza, la malattia e lo squallore senza mai abbandonare l'ironia e l'amore per la vita.

Un viaggio nelle radici della letteratura fantastica, dagli esperimenti sulle potenzialità della mente umana del dottor Conan Doyle agli studi sulla invisibilità di Jack London, dalla denuncia ambientale del geniale H. G. Wells fino a una delle prime storie apocalittiche di Abraham Merritt: sette racconti per chiarire che se ancora non è accaduto, non significa che non esista.

Nathaniel Hawthorne (Salem 1804 - Plymouth 1864) è tutt'oggi considerato uno dei maestri della letteratura americana, celebrato soprattutto per il romanzo storico 'La lettera scarlatta'. Da bambino viene colpito da una malattia che lo costringe a isolarsi dai compagni e a vivere in casa da recluso; l'unico piacere delle sue giornate, la lettura, accende in lui il desiderio di diventare uno scrittore. Ossessionato dalla figura di un antenato inquisitore, reo di aver condannato all'impiccagione diciannove bambini e aver torturato un centinaio di donne, si dedica allo studio della stregoneria che influenzerà buona parte della sua opera, rendendolo uno dei massimi esponenti della letteratura gotica e fantastica. A sessantaquattro anni invecchia all'improvviso, soffre di ripetuti svenimenti e scrive ossessivamente il numero 64 su qualsiasi ritaglio di carta. Quello stesso anno, durante un viaggio con un amico, muore nel sonno senza preavviso.

Evgenij Ivanovic Zamjatin nasce a Lebedjan', Russia, nel 1884 e muore a Parigi nel 1937. All'età di ventuno anni, durante la Rivoluzione Russa del 1905, viene mandato in esilio, ma tornerà segretamente a Pietroburgo per completare gli studi di Ingegneria Navale. In quegli anni inizia anche la sua produzione letteraria che, grazie a un registro narrativo imponente e vorticoso, gli vale la definizione di 'nuovo Gogol' da parte di alcuni critici. Diventa inoltre traduttore delle opere di Jack London e W.G. Wells e fonda il gruppo letterario I Fratelli Serapione. I suoi lavori, sempre più taglienti nella satira contro il regime di Stalin, gli costarono la censura in patria, per la quale chiede di suo pugno l'assoluzione con una lettera 'L'autore della presente lettera, condannato alla massima pena, si appella a Voi per commutargli tale pena. [...] Per me come scrittore, essere privato della possibilità di scrivere equivale a una condanna a morte'. La sua opera più famosa, tradotta in tutte le lingue, è 'Noi', un romanzo distopico che ha ispirato un intero filone artistico, da George Orwell, a Aldous Huxley, da Any Rand a Kurt Vonnegut, fino ai giorni nostri.

Un attacco nucleare alla città di Columbus (Ohio) impone negli Stati Uniti un regime totalitaristico basato sulle dottrine della Chiesa dominionista, secondo cui le democrazie sono guidate dal demonio e i cristiani caucasici hanno il dovere di controllare le sette aree che regolano la vita umana: economia, politica, media, arte, educazione, famiglia e religione. Mentre l'America è impegnata in una guerra mondialista contro Cina, Venezuela, Egitto e altri Stati del Medio Oriente (per reclutare discepoli secondo il comandamento di Gesù?), il nuovo Dipartimento del Terrore sopprime i movimenti di resistenza interni e gli squadristi delle Brigate della Libertà perseguitano le minoranze etniche. Daniel Ruppert, mezzobusto del notiziario di Los Angeles, riporta pedissequamente le notizie, spesso inattendibili, che gli vengono imposte. Immerso nel lusso di Bel Air e nei suoi circoli esclusivi insieme alla moglie, viene strappato via dalle sue certezze in un precipitare di eventi che lo portano a scoprire uno sconvolgente segreto governativo.

100 autori raccontano 100 dischi della loro memoria. Un flusso di ricordi della vita che scorre tra amori, amicizie, scoperte, viaggi, ma anche perdite, delusioni e, naturalmente, tanta musica.