La competenza, e naturalmente il competente, è stato il tema che ha avuto un'attenzione del tutto particolare in questo periodo storico. Non solo un'attenzione ma anche un investimento teorico e positivo rispetto al suo oggetto. La pubblicistica ha affrontato, con un atteggiamento spesso anche molto critico, la proposta formativa che veniva articolandosi sulla base di teorie antropologiche, economiche, empiriche. Dopo un periodo sufficientemente ampio per verificarne il valore, la proposta è passata nelle sedi ufficiali ed è entrata nel campo normativo. Ancora oggi la legislazione ne sostiene il disegno canonico. Durante il lavoro professionale che implicava attenzione, letture e approfondimenti, ho riportato i temi emersi utilizzando solo il metodo degli appunti. Ho ritenuto che fosse sufficiente. Ora, la domanda guida è la seguente: dopo oltre venti anni, dal 1980 al duemila circa, è ancora possibile investire energie nella proposta della competenza come base per la formazione dei protagonisti di scuola, università e altro? È possibile confrontarsi anche sul versante strettamente didattico?

La ricerca in tutti i campi si sta orientando verso il superamento del modello strettamente disciplinare, centrato prioritariamente sul rapporto concetto contenuto. La ricerca ha verificato, da qualche tempo, che l'approccio specialistico e concettualista non regge alla soluzione dei problemi che si affacciano con sempre maggiore diffusione nel nostro tempo. Di conseguenza se l'attività di ricerca si muove in tale direzione, si presenta con immediata evidenza il tema della formazione. Com'è infatti possibile elaborare un piano formativo che superi la storica struttura selettiva e separativa? E' forse giunto il momento che anche l'università, la scuola ed altri enti scelgano una nuova pista organizzando il curricolo sulla base di diversi orientamenti e modelli?

"'Nelle mattutine forme di riflessione che mi accompagnano giorno per giorno, da anni, mi sono incontrato con i testi dei Vangeli, tutti e quattro, ma non avevo mai pensato di documentare le mie considerazioni con la forma scritta e in modo completo su tutto il contenuto di un solo Vangelo. In precedenza, molto tempo fa, ho fatto qualcosa di analogo sempre col Vangelo di Matteo, ma mi ero limitato a registrare qualche osservazione su diversi punti del testo. Questa volta, invece, ho voluto trascrivere tutte le riflessioni che ho fatto in modo sistematico su tutti i capitoli del Vangelo di Matteo' (dalla premessa). Il metodo scelto è quello della riflessione interattiva che consente al soggetto di confrontarsi col testo e di accettare che ci siano due protagonisti, l'oggetto e il soggetto, il testo e il lettore, l'azione testuale e l'azione critica. Quello che ho scritto è pertanto frutto di un sistema di operazioni, mentali e non, che formano il grado di auto-appropriazione del soggetto, nonché il suo contesto e il suo limite." (L'autore)

La nostra società, in questa fase, ci mette di fronte a una acuta razionalità teorica e operativa che lascia intravedere la possibilità di un mondo più umano; d'altra parte però si rileva anche la presenza di una diffusa irrazionalità nelle scelte e nei comportamenti personali e comunitari. Il rischio che tale irrazionalità aumenti comunque la sua diffusione nelle varie azioni è avvertito con nuova preoccupazione. Di conseguenza, occorre puntare sullo sviluppo di una corretta razionalità; per questo il libro pone il problema del discernimento, cioè del conoscere e praticare l'esercizio che consente l'applicazione di una corretta ragione alla realtà aumentando la sua capacità di giudicare gli eventi. Occorre quindi "imparare a discernere". Questo è anche l'accorato appello di papa Francesco rivolto non solo al mondo cristiano, ma all'uomo. Il libro consente così al lettore di entrare in questa prima letteratura filosofica e teologica con un'ottica formativa.

La valutazione delle competenze costituisce senza dubbio uno degli argomenti più delicati dell'attuale stagione curricolare. Se la normativa, nazionale e internazionale, richiede alle scuole di assumersi questo compito, spesso docenti e dirigenti scolastici faticano a trovare procedure, tecniche e modalità per eseguirlo al meglio. E proprio per venire incontro a tale bisogno che l'autore, in questo volume, affronta il concetto di competenza descrivendolo nel dettaglio e inquadrandolo in rapporto ai livelli di standard e alle attività di problem solving, così come previsto dai documenti europei e dalle competenze di cittadinanza. Concependo la valutazione in stretta e imprescindibile congiunzione con il metodo, "Competenze e valutazione metodologica" propone modalità di sviluppo delle competenze che, ponendo al loro centrolo studente, siano capaci di rendere gli insegnamenti - e gli apprendimenti - realmente efficaci nel contesto della didattica quotidiana. Il testo è corredato inoltre di due unità didattiche che ne enfatizzano l'aspetto operativo, fornendo modelli didattici finalizzati a potenziare e valorizzare le abilità di problem solving in contesti diversi.

Il curricolo è l'ambito decisivo su cui si misura l'autonomia della scuola per la qualità dell'apprendimento degli studenti. Al di là del percorso istituzionale e sociale, nel libro si è scelto di far emergere ciò che è ritenuto essenziale per il percorso di costruzione della conoscenza e per lo sviluppo della formazione del soggetto.

Le competenze alla prova della didattica. È iniziata la sfida. Da diversi anni ormai la letteratura sulle competenze è in mostra sugli scaffali delle librerie e nelle sedi dove sono attive le strategie di formazione sia nel mondo del lavoro sia in quello della scuola. La politica dell'educazione dell'Unione Europea ha sollecitato gli Stati membri ad assumere come criterio d'innovazione il concetto di competenza perché ritenuto capace di affrontare insieme sia gli aspetti operativi sia quelli teorici e di connettersi così, con maggiore incisività, al mondo del lavoro e della produzione. Il quadro teorico è stato definito, ora si deve passare alla verifica delle ipotesi; naturalmente questo è possibile soltanto se si padroneggiano appropriati strumenti metodologici e didattici. Le competenze sono già nella normativa della scuola ma non sono ancora state verificate per capire se il cambiamento che hanno ipotizzato possa realmente concretizzarsi. Sulla base di "esperienze in situazione" condotte in questi ultimi anni, il volume intende sostenere l'impegno didattico delle istituzioni scolastiche e degli insegnanti nella concreta progettazione delle attività di apprendimento.

Il libro intende offrire un'informazione puntuale sulla scuola statunitense e sui principali orientamenti di ricerca didattica, partendo dalla rilevazione empirica dell'organizzazione di una tipica scuola americana, per affrontare poi la ricerca sulle principali teorie curricolari con i relativi modelli.Si propone inoltre uno scopo comparativo rispetto alla situazione italiana, oggi percorsa da diversi stimoli metodologici e linguistici.