Il castello di Melegnano è una fondazione medioevale milanese ricostruita nel Trecento dai Visconti e trasformata a metà Cinquecento in un sontuoso palazzo manieristico. Lo studio qui pubblicato offre una lettura puntuale e unitaria del complesso, di cui si ripercorre da un lato l'evoluzione storico-architettonica e dall'altra quella politico-culturale: il castello, in memoria del grande condottiero Gian Giacomo Medici il Medeghino, s'inserisce nella vasta attività di committenza promossa da Gian Angelo Medici, futuro papa Pio IV (1559-1565), nonché zio di Carlo Borromeo, che ha lasciato importanti testimonianze a Milano, Roma e nei territori pontifici. Particolare attenzione è dedicata al vasto ciclo di affreschi voluto dal futuro papa che orna e qualifica gli ambienti, il cui programma iconografico, di matrice classicista e di forte discendenza da Erasmo, sottende precise allusioni alla realtà politica e religiosa dell'epoca: realizzato dalla famiglia dei Pozzo di Valsolda, artisti specializzati nelle figurazioni delle residenze urbane e rurali della nobiltà milanese, si inserisce pienamente nel contesto del manierismo internazionale.

La cultura è un valore che rende migliori gli uomini: con questo spirito più di venti anni fa nasceva, a Varese, l'Università degli Studi dell'Insubria. Pur essendo assai giovane come concepimento, l'Università accoglie nei suoi spazi una collezione d'arte contemporanea, che si arricchisce di anno in anno. 'I beni culturali - asserisce il Prof. Angelo Tagliabue, Magnifico Rettore dell'Università dell'Insubria, nella sua presentazione al volume - costituiscono parte, e non secondaria, della nostra stessa identità. [...] Ma qui si gioca anche il rapporto con la città di Varese: un rapporto che, al di là del dovere strutturale della 'terza missione', vuol dire anzitutto consapevolezza di vivere in un territorio ricchissimo di beni culturali e che merita con l'Università un rapporto stimolante'. Il volume è stato realizzato in occasione della visita ufficiale del Presidente della Repubblica Sergio Mattarella, che ha inaugurato il nuovo Anno Accademico (15/11/2022).

La prima città ideale dell'Umanesimo è Castiglione Olona, rifondata nel 1422 e ultimata verso il 1440 dal cardinale Branda Castiglioni sulle terre di famiglia. Non si tratta del semplice abbellimento di un centro urbano, bensì della progettazione di un nucleo visto come spazio ideale per l'abitabilità umana, insieme paradigma e utopia. È il primo caso dell'Umanesimo, anteriore di un trentennio a Pienza, e capostipite di una lunga seriazione che giunge fino al Ventesimo secolo. Il progetto risale al cardinale Branda, protagonista dell'età dei Concili (Costanza, Basilea, Ferrara-Firenze) e grande diplomatico al servizio europeo della Santa Sede. Questo spiega il secondo aspetto del suo progetto: fare di Castiglione una sintesi dell'Europa, un microcosmo che riassume il macrocosmo. Il volume è finalizzato a una lettura nuova e sistematica della città ideale, con importanti acquisizioni attributive, cronologiche, iconografiche e iconologiche, e con le ultime risultanze dei restauri.

Il volume è il risultato del primo studio sistematico sulle sedi religiose di Casasco d'Intelvi tra il Cinque e il Novecento. Veri e propri poli di eccellenza d'arte e architettura sono analizzati alla luce delle trasformazioni urbane di Casasco d'Intelvi e delle dinamiche che coinvolsero le famiglie di artisti che qui hanno avuto origine e che sono state per questi edifici sacri, talvolta insieme, talvolta alternativamente, artefici e committenti: i Ferradini, i Ferrata, i Gelpi, i Caminada, gli Schera, i Pedetti.

Nel 1612 'Io. Baptista de Advocatis mediolanensis' firmava la pala dell'eremo di Santa Caterina del Sasso Ballaro presso Leggiuno: è l'unico dato certo nella produzione di un artista che pure ha goduto in questi anni della ricostruzione di un importante corpus di opere, anche per la relativa riconoscibilità di un linguaggio omologante le numerose mani di quella che era una ditta secondo il modello degli artisti dei laghi; e per giunta legata da accordi pluridecennali con una realtà omologa e più vasta, la doppia ditta dei Pozzo di Valsolda. Il tentativo di questo volume è leggere le vicende ricostruibili di tale joint-venture (vista, qui, dalla parte degli Avogadro) lungo un arco cronologico che, essendo sessantennale, coinvolge almeno due generazioni.

Potente dinastia di nobiltà di servizio alla corte sforzesca durante gli ultimi decenni del Quattrocento e i tormentati inizi del nuovo secolo, i Calchi sono anche una famiglia di forte interessi umanistici, scanditi dall'amicizia col greco Demetrio Calcondila e più tardi dai contatti con Erasmo da Rotterdam e Giovanni Reuchlin. Luogo topico della loro cultura è la villa di Calco, sorta su resti fortificati medioevali: un edificio moderno affrescato con architetture dipinte di derivazione bramantesca, arabeschi di chiaro sapore leonardiano, emblemi legati sia alle vicende familiari sia alla lotta politica per la restaurazione sforzesca. Si tratta di una delle primissime raffigurazioni di emblemi, prima che il milanese Andrea Alciati (1531) rendesse il genere di respiro europeo. Questo libro, che per la prima volta ricostruisce le vicende della famiglia, dell'edificio e della sua figurazione, diviene così una riflessione sul complesso e affascinante mondo milanese durante il 'secolo di ferro'.

Carpoforo Tencalla, artista seicentesco di origine bissonese, è il protagonista della mostra allestita alla Pinacoteca Züst di Rancate, di cui questo volume è il catalogo (19 marzo-29 maggio 2005). Di Tencalla, che dalla nativa Bissone emigrò spendendo la sua arte in Italia, Slovacchia, Austria, Moravia, Boemia e Germania, sono radunate e commentate nel catalogo tutte le tele accertate, alcune delle quali oggetto di studi recenti, insieme a una serie di disegni inediti.