'Adì primo de octobre 1497 de domenica cavalco Messere Joan Carllo tramontano Citadino Napolitano Conte de Mathera', che, da città demaniale, si ritrovò città feudale. Era, Giovan Carlo Tramontano, il tipico rappresentante della nuova baronia spagnola, detta 'loricata'. Trasferitosi stabilmente a Matera, il neo-Conte avviò presto interessanti operazioni economiche di tipo mercantile e finanziario che non mancarono di preoccupare la nobiltà del luogo. Fra le altre 'industrie', diede inizio alla costruzione di un ambizioso castello impiegandovi manodopera locale. L'aristocrazia terriera entrò in crisi. La sera del venerdì 29 dicembre 1514, si ebbe l'uccisione del Conte forestiero, dalla 'vulgata' qualificato come tiranno. Ci fu un'inchiesta, cui seguì un indulto-perdono, concesso dietro versamento di diecimila ducati. La città riacquistava la sua demanialità. Ma era amore di libertà o paura del nuovo? Può la libertà comperarsi con denaro? Chi furono gli assassini? E se non l'avessero ucciso? La storiografia tradizionale preferì rifugiarsi nella facile retorica del tirannicidio e del Castello minaccioso. Ma si deve credere? Si può dubitare?

La Festa della Madonna della Bruna fu istituita in coincidenza con la 'Festa della Visitazione', nel 1389, fissata nella giornata del 2 luglio. Fu per volontà di papa Urbano VI (1378-1389), già Vescovo di Matera dal 1365 al 1377. Scopo di questa pubblicazione, fatta servendosi di immagini, è quello di offrire innanzitutto una conoscenza facile e agile al visitatore. Secondo scopo è quello di offrire anche qualche elemento in più al materano fermo alla storia del contadino che, tornando dalla campagna, accolse, sul suo 'traino', una misteriosa signora. Discorso diverso e ben più impegnativo si è voluto, invece, affrontare attraverso la nota scritta, che, introducendo nuovi elementi interpretativi, individua le origini della festa nel lontano mondo classico, pagano.

«La vita non è altro che chimica» e «la vita non è riducibile a chimica» sono le due idee opposte dello storico problema di identificare la specificità del vivente. Sebbene siano due posizioni in contraddizione, per entrambe la chimica è un punto di riferimento per leggere il vivente, la prospettiva privilegiata con cui interpretare il vivente. La vita, come le altre proprietà emergenti, non si esaurisce nelle relazioni con l'interno (le sostanze chimiche costituenti) e con l'esterno (l'ambiente), ma senza di esse non è studiabile scientificamente. Il linguaggio chimico, infatti, è il linguaggio universale della materia, sia di quella che costituisce le rocce sia di quella degli organismi viventi e, parafrasando Galileo, la materia dell'universo è scritta in linguaggio chimico e i suoi caratteri sono atomi, molecole e macromolecole.

Con questo testo, oltre che ricostruire le vicende che hanno portato alla nascita e alla crescita dell'Estate Teatrale Veronese, si è voluto fare una sorta di ricordo-omaggio ai tre determinanti personaggi che si sono prodigati nell'inventare, organizzare e gestire il Festival shakespeariano al Teatro Romano di Verona: Renato Simoni, Carlo Alberto Cappelli e Gianfranco De Bosio. Soprattutto grazie a loro, tra il 1948 e il 1974, sono passati da Verona tutte e tutti i più grandi interpreti italiani di prosa. Alcuni di questi hanno mosso i loro primi passi artistici proprio sul palcoscenico del Teatro Romano, per diventare poi grandi artisti non solo a teatro, ma anche del cinema, della televisione e del doppiaggio. Una stagione irripetibile che per la prima volta viene trattata così nel dettaglio, dopo il volume di Bruno De Cesco, che riprendeva le sue critiche apparse sul quotidiano l'Arena, pubblicato nel 1979 dal Comune di Verona.

Nell'Italia postunitaria, non senza scombugli e sconvolgimenti edilizi, Roma s'apparecchiava al suo nuovo ruolo di capitale del Regno. In questa Roma borghese, perché 'secolarizzata' e non 'pretina', si aggira Giovanni Faldella, in qualità di corrispondente alla Gazzetta Piemontese. Con uno spirito divagante e irrequieto che fa pensare a un Laurence Sterne, ne descrive le inadeguatezze, le ridicolaggini e la provincialesca arretratezza ma anche la probità operosa e il felice innesto d'anime regionali differenti.

'Tappe di prigionia' è il dolente racconto delle sofferenze patite da Giovanni Vozza (ufficiale di Commissariato durante la seconda guerra mondiale) nei lager germanici dopo l'8 settembre 1943; data che vide l'Esercito italiano sbandarsi prima e poi in gran parte arrendersi all'ex alleato nazista.

L'opera descrive le 21 chiese tuttora esistenti a Calvello sui 28 luoghi di culto costruiti nel corso della storia millenaria del paese. Le chiese custodiscono una straordinaria raccolta di opere d'arte che vanno dalla fine del XI secolo ai nostri giorni. L'opera è corredata da una ricca documentazione fotografica.

Il mondo che ci circonda è complesso, ma la scienza moderna ha rifiutato, anzi negato e contrastato, tale complessità contrapponendogli il paradigma della 'semplicità': la semplicità delle leggi e degli enti fondamentali in gioco. Strettamente collegata a tale visone del mondo è, quindi, l'ottica riduzionista della scienza, cioè la ricerca degli enti elementari, ottica sempre predominante sia in ambito culturale sia in quello scientifico, da Galileo ai giorni nostri. La seconda metà del XX secolo ha, tuttavia, visto contrapporle due nuovi paradigmi: quello della complessità e quello sistemico. Ad ambedue si ricollega questo libro. Da sempre l'approccio scientifico al mondo è stato quello analitico: spezzettarlo per analizzarlo e poi concettualmente ricostruirlo, ma così facendo la scienza ha sempre perso di vista l'organizzazione interna degli oggetti studiati, il loro essere sistema. La prospettiva analitica non va negata, ma integrata da una sistemica in cui le parti formano un tutto, un sistema globale. Solo considerando insieme queste due prospettive si ottiene una descrizione scientifica equilibrata della realtà e si rigetta il paradigma della semplicità in nome di una realtà diventata intimamente 'complessa'.

Ordinario di Lingua e letteratura francese presso l'Università Ca' Foscari di Venezia, Giovanni Cacciavillani si occupa da oltre trent'anni dei rapporti tra letteratura e psicoanalisi. In questo volume si concentra sui 'Fiori del Male' di Baudelaire offrendo un commento psicoanalitico integrale al Canzoniere della modernità.

Questo libro analizza in profondo tutta l'opera di Baudelaire: la prosa, i versi, le lettere, comprese quelle assai significative scritte alla madre. Una schiera di psicoanalisti è convocata a far parlare il testo baudelairiano fin nei suoi più intimi e arcaici recessi. Da Freud a Melanie Klein, da Bion a Matte Blanco, da Meltzer a Resnik, la scienza del profondo ci illumina sulla rottura epistemologica attuata dal poeta delle 'Flewrs du Mal'. Come Cézanne ha effettuato una rivoluzione copernicana in pittura, infondendo nell'opera d'arte una molteplicità di volumi e prospettive, così Baudelaire ha inaugurato nella composizione poetica un dire multidimensionale, 'in volume', che restituisce le ricchezze del suo mondo interno, abitato dal lutto e dalla melanconia. Compito del poeta è di introdurre nel più profondo di sé gli oggetti del mondo esterno, per 'contenerli', assimilarli e tradurli in parola. Ma questa operazione di elaborazione del lutto arcaico incontra il 'solco profondo di Melanconia', l'affetto che più impegnò il poeta nel suo ethos del trascendimento: 'Estrarre la bellezza dal Male'.

Con le tremila pagine de 'Alla ricerca del tempo perduto', Proust introduce la sua 'architettura dell'anima' da cui risulta un'analisi dei segreti del suo mondo interno e dei processi emozionali che lo governano. Questo studio ripercorre tutta la 'Recherche', in sette capitoli che ritmano la scansione in sette volumi data dallo scrittore francese. Un invito alla lettura che funziona appunto come un''adorazione perpetua', che si sofferma su quei momenti che ne determinano l'immortale bellezza e la ricchezza psicologica inesauribile. Offrendo una lettura prettamente psicologica del capolavoro proustiano, l'autore individua una densità e una profondità che precorre alcuni punti essenziali della psicoanalisi di Melanie Klein.

Questo volume vuole fornire un'informazione quanto mai dettagliata sulle figure di spicco e le principali tendenze del panorama letterario francese dal Medioevo alla fine del Novecento secondo una scansione cronologica (ad ogni secolo è dedicato un capitolo). Di grande utilità sono i riassunti delle trame delle opere narrative e teatrali e le sintetiche segnalazioni bibliografiche poste alla fine di ciascun capitolo, che aiutano il lettore ad orientarsi nel vasto repertorio critico disponibile in lingua italiana e, ma più dirado, francese.

Il volume offre tre scritti che consentono di conoscere alcuni particolari biografici sul Petrarca. Il testo principale è la prima biografia del poeta di Arezzo, scritta nel 1342 da Giovanni Boccaccio, 'De vita et moribus Francisci Petracchi poetae'. Boccaccio conobbe personalmente Petrarca, del quale accettò il suggerimento di non distruggere il suo capolavoro, il 'Decameron'. Importante testimonianza per la storia della letteratura, il 'De vita' boccacciano concentra la sua attenzione sull'erudizione di Petrarca latinista, tramandandone un'immagine che perdurò per oltre un secolo. L'edizione è completata da due lettere 'senili' dello stesso Petrarca, in cui racconta la propria vita: 'Posteritati' e la 'Lettera a Guido Sette'.