Quando nel 1991 Giovanni Spadolini fu nominato senatore a vita dall'allora presidente della Repubblica Francesco Cossiga, lo statista fiorentino pensò di accompagnare l'evento con la pubblicazione di un volumetto fuori commercio da donare agli amici. Il testo, autentico atto d'amore per Firenze, contiene pagine biografiche dedicate all''età favolosa', ossia quella dell'infanzia e dell'adolescenza. In questi anni troviamo i germi di quello che sarà poi Spadolini da adulto: la passione per la storia, con i primi scritti, l'altra per il giornalismo, perfino l'ambizione e l'aspirazione ad essere, un giorno, un importante uomo pubblico.

Scritto da un giovanissimo Spadolini, allora poco più che ventenne, Il Papato socialista è diventato un vero e proprio classico della storiografia sia perché è stato il primo studio ad affrontare in maniera organica il tema delle relazioni del cattolicesimo con la questione sociale sia perché esso si inseriva nel filone di rilettura critica del Risorgimento lungo la direttrice Oriani-Gobetti-Missiroli che considerava fondamentale per una piena comprensione della storia nazionale italiana il problema religioso e dei rapporti fra Stato e Chiesa. Rifiutando i luoghi comuni della vecchia letteratura socialista e clericale, Spadolini effettua un esame ampio e approfondito che, tenendo conto delle principali manifestazioni del pensiero cattolico, risale alle radici delle varie posizioni ideali e politiche e le sviluppa fino alla loro logica estrema. L'indagine non si limita quindi a considerare le questioni sociali, ma investe con originalità di tesi e conclusioni tutti i più drammatici problemi morali e religiosi. L'opera si divide in due parti. Nella prima, l'autore esamina la posizione del cristianesimo di fronte alla questione sociale, e fissa i termini di quello che è il particolare 'socialismo cristiano', non solo in sé, ma anche rispetto al laicismo moderno. Nella seconda, l'autore esamina, alla luce dei suoi criteri di interpretazione, lo svolgimento dei rapporti tra Stato e Chiesa in un secolo di vita italiana, dal Risorgimento ad oggi, nelle due fasi della 'monarchia giacobina', cioè dell'esperienza liberale della Destra fino alla guerra del '14, e della 'repubblica gue

Giovanni Spadolini intuì per primo, nel 1958, il cambio di rotta del neo eletto Papa Giovanni XXIII, il quale rispose al messaggio augurale di Olindo Malagodi, segretario nazionale del Partito Liberale, il Partito di Porta Pia, benedicendo il Risorgimento e affrancando la Chiesa dalle preoccupazioni del 'potere temporale'. 'Il Tevere è diventato più largo', commentò Spadolini sulle colonne del quotidiano da lui diretto, Il Resto del Carlino, dando vita a un'espressione entrata nel lessico quotidiano, a significare i miglioramenti delle relazioni fra le due rive del Tevere, la sponda laica e quella cattolica. Ripercorrendo gli scontri (talvolta anche aspri come per il referendum sul divorzio e quello sull'aborto) e gli incontri fra Chiesa e Stato in Italia nel secondo dopoguerra, dopo il contrastato inserimento dei Patti Lateranensi nella Costituzione italiana, l'autore risponde agli interrogativi su quale e quanta continuità abbia avuto la 'svolta' di Papa Giovanni XXIII fino alla revisione del Concordato, che egli stesso contribuì in modo determinante a realizzare. Il volume è sostanzialmente diviso in due parti: la prima, già pubblicata dallo stesso Spadolini precede gli ulteriori studi e approfondimenti presentati nella seconda parte, inedita e interessantissima, curata dal prof. Cosimo Ceccuti, che vede la luce solo con la presente pubblicazione.

«Nella mia vita Gobetti è stato l'inalterabile punto di riferimento, il costante termine di paragone, nelle convergenze, nelle discussioni, negli approfondimenti, anche nelle revisioni». Così scrive Giovanni Spadolini nella prefazione al volume. Il libro raccoglie tutti gli scritti su Gobetti e il gobettismo sparsi nel corso di mezzo secolo di immutabile fedeltà gobettiana dell'autore. Nessun italiano di questo secolo ha avuto una così alta idea dell'Italia e nessuno ha insieme scrutato quanto fossero profonde le crepe, gli squilibri, le eredità negative della vita e del costume italiano fino a giudicare, con spietatezza rivelatrice, lo stesso fascismo come «l'autobiografia della nazione». Ricordare Gobetti vuol dire guardare a un'altra Italia, quella in cui egli credette e per la quale si sacrificò intero, «perché dalla nostra sofferenza nascesse uno spirito, perché nel sacrificio dei suoi sacerdoti questo popolo riconoscesse se stesso». Contro tutti i compromessi tradizionali della storia italiana, Gobetti richiamò al coraggio dei propri ideali, all'assunzione delle proprie responsabilità, all'eroismo del proprio impegno: vero esempio di eroe borghese - come lo definì Eugenio Montale, che disse di lui: «il compagno di strada, eguale a noi, migliore di noi, l'uomo che fu cercato invano da una generazione perduta, l'uomo che noi ci ostiniamo a cercare ancora nella parte più profonda di noi stessi». In Gobetti dominava un fondo di idealismo tragico. La pugnace laicità liberale di Gobetti si riassume per noi in queste parole: «La sicurezza di essere condannati - la crudeltà i

Sono qui raccolti tutti gli interventi di Spadolini sul quotidiano del Partito Repubblicano Italiano. Molte le riflessioni su grandi temi di politica nazionale e internazionale, oltre ai ritratti dei grandi statisti e intellettuali del passato.

Nel 1955, a trent'anni non ancora compiuti, Giovanni Spadolini assunse la direzione de «Il Resto del Carlino». Nei sette tomi che formano questo quarto volume della grande opera Scritti giornalistici di Giovanni Spadolini vengono riproposti, con meticolosa fedeltà, tutti gli articoli apparsi sul quotidiano bolognese dal 20 febbraio 1955 al 10 febbraio 1968. Si è ritenuto opportuno pubblicare perfino le note con le quali talvolta Spadolini accompagnava inchieste o iniziative particolari del giornale.

Il volume presenta una scelta dei discorsi parlamentari pronunciati da Giovanni Spadolini nelle sedute di Assemblea della Camera e del Senato introdotti da un saggio di Cosimo Ceccuti. Il testo è corredato da un Cd-Rom con la totalità dei discorsi parlamentari pronunciati dall'autore nelle sedute della Camera e del Senato e una selezione di interventi pronunciati in Commissione. Attraverso le iniziative e l'operato parlamentare si delinea così la figura di uno dei massimi statisti italiani ed emerge lo stile caratterizzato dalla tolleranza e dalla ragione elevate a metodo di azione politica.

Da una prima raccolta, apparsa negli anni '60, si è sviluppata nel 1989 l'idea di affrontare sistematicamente la storia del nostro paese attraverso una serie di ritratti dei suoi personaggi più significativi nel campo della teoria e della politica, della letteratura e dell'arte, del pensiero e dell'azione. Si ebbe nello stesso anno un'edizione ampliata di questo primo volume e nel 1991 la pubblicazione di un secondo volume complementare. L'opera viene ora ripresentata in un solo volume, accompagnato da un dizionario biografico.