Pensato come un breve sommario di storia dell'arte, il volume accompagna il lettore alla scoperta delle pił importanti opere architettoniche, pittoriche e scultoree di tutti i tempi. Partendo dalla Preistoria fino ad arrivare all'Etą contemporanea, Giuliano Grassi ripercorre le principali epoche artistiche, mostrandone le peculiaritą e descrivendone i monumenti, gli edifici, i dipinti emblematici. Dall'arte egizia a quella romana, dall'arte rinascimentale a quella barocca, passando per maestri quali Policleto, Giotto, Brunelleschi, Donatello e Modigliani, l'autore ci fornisce una panoramica accurata del nostro immenso patrimonio artistico. Arricchito di numerose illustrazioni e di un ampio apparato iconografico, il testo vuole essere una guida sintetica per coloro che desiderano accostarsi alla storia dell'arte.

Mantova, aprile 1792. Alcuni giovani ebrei del ghetto cittadino e alcuni giovani cristiani si provocano verbalmente; qualche ora dopo lo scambio di battute diventa un'inseguimento con sassaiola, e si conclude con un pestaggio notturno. Quella che sembra una banale scaramuccia fra giovani irrequieti diventa una miccia esplosiva, la cittą sembra pronta ad affrontare la questione con metodi decisamente drastici, tentando pił volte un assalto al ghetto ebraico. I tentativi vengono respinti grazie all'intervento delle forze armate imperiali (a quel tempo gli Asburgo dominavano la cittą, lembo meridionale del Ducato di Milano), che oltre a riportare l'ordine, provvedono a istituire il processo per stabilire responsabilitą e pene.

Scrive Neil Harris nel saggio introduttivo: '...in una cittą che vanta pił di trecento biblioteche, incluse alcune fra le pił antiche e importanti d'Italia, le raccolte ubicate fuori dal centro, sulla ripida collina di Montughi, nel convento dei Cappuccini che vi si trova dalla fine del XVI secolo, rappresentano qualcosa di speciale. Questo testo offre alcuni consigli pratici e - mi auguro - saggi anche a chi si trova alle prese con un fondo di libri, vuoi antichi vuoi moderni, e sta alla ricerca di qualche indicazione sul modo migliore in cui ordinarli e catalogarli'.