In questo volume, Wolf-Dieter Dube racconta la storia dell'espressionismo tedesco, richiamando le parole vive e rivelatrici degli artisti che ne furono i maggiori esponenti. Il saggio prende avvio dai primi scontri fra studenti e professori in seno all'Accademia di belle arti di Dresda, dove il 'Die Brücke' nacque proprio come piccola cellula rivoluzionaria pronta a far esplodere gli accademismi, rivendicando la superiorità dell'espressione sul realismo. Quello proposto dagli espressionisti fu un idealismo potente, votato a preservare la freschezza e l'ingenuità delle sensazioni, la forza e l'onestà. Concependo l'arte come 'creatività primitiva' e non come abilità tecnica, gli espressionisti sfidarono i comportamenti borghesi fossilizzati nella società tedesca, promuovendo un 'uomo nuovo' nel quale il sogno di un mondo primitivo e autentico si poneva in contrasto con il dinamismo vertiginoso delle metropoli nascenti.

Frutto di quarantacinque anni di studi sull'archeologia funeraria dell'Egitto, del Mediterraneo, di parte del continente europeo e delle isole britanniche, Il dopo-vita nel mondo antico offre una profonda comprensione del plurisecolare concetto di 'viaggio nell'aldilà'. A partire dall'esame delle tombe e dei reperti ritrovati nelle zone a esse adiacenti, Leslie Valentine Grinsell racconta le forme e la natura dei rituali funebri che accompagnavano la sepoltura dei morti presso le principali civiltà del passato, dedicando ampio spazio alla spiegazione dei più minuti dettagli - dalle tecniche di cremazione e inumazione ai mezzi utilizzati per il trasporto dei corpi, dalla tipologia dei doni offerti ai defunti ai riti sacrificali - e soddisfacendo così la curiosità anche dei più avidi lettori.

Considerato ormai un classico della storia dell'architettura, 'Breviario di architettura' ha la forma di un diario in cui Siegfried Giedion, uno dei massimi teorici nel campo, esamina gli effetti dello sviluppo tecnologico e sociale sulle tendenze architettoniche e urbanistiche del proprio tempo. Nel volume, l'autore affronta il tema dell'imprescindibilità dello studio del contesto storico-sociale in cui vengono progettate e realizzate le opere architettoniche, suggerisce una nuova forma di 'regionalismo' e sottolinea la necessità di recuperare uno spirito monumentale. Giedion volge lo sguardo alla città del futuro, immaginando utopisticamente una realtà capace di ricostituire i rapporti tra l'Io e il Tu: unità abitative a grandezza d'uomo in grado di soddisfare i bisogni estetici e sentimentali della comunità.

Con questa biografia critica, Bernhard Paumgartner appaga il desiderio di conoscenza dei lettori nei confronti dell'ineguagliabile genio di Mozart e delle sue opere immortali. Dopo aver consultato documenti storici, annotazioni, articoli di giornale d'epoca e il fitto epistolario dell'artista, l'autore rilegge la figura del grande musicista del Settecento secondo uno spirito odierno, senza per questo sottrarla alla luce e allo sfarzo barocco di una Vienna nel pieno dell'Illuminismo. Il talento precoce, il rapporto con il padre Leopoldo e con la sorella-amica Nannerl, l'amore per la moglie Costanza, i legami con i compositori coevi, la vita spettacolare nelle corti di Salisburgo sono al contempo scorci intimi e panoramiche grandiose di un ritratto unico nel suo genere: ogni particolare è essenziale, un passo sempre più profondo nella storia di un mito senza tempo.

La poesia di Baudelaire ha rappresentato una rivoluzione universale, una vera e propria esplosione dell'irrazionalità umana nella musica, nella letteratura e nella pittura, segnando quel momento nella storia in cui l'arte è divenuta espressione massima della complessità e della bellezza, ma anche di quell'oscurità dello spirito umano che la filosofia e la religione non erano riuscite a esorcizzare. Attraverso la sua brillante critica artistica, Marcel Raymond individua in questo volume quali artisti e poeti - dal Romanticismo al Surrealismo - hanno saputo dare voce al proprio inconscio sovrastando la razionalità e valicando le frontiere tra sentimento e ragione, psiche e corpo. Secondo Raymond, dopo il poeta maledetto l'arte è stata liberata dalla divisione tra magia e realtà, illusione e verità, e il compito del poeta e dell'artista è divenuto quello di svelare la 'tenebrosa unità' immersa nell'inconscio collettivo.

Intorno al 1860, il pensiero di Carlo Cattaneo andò incontro a una profonda evoluzione. Ne seguì una serie di scritti ultimi sulla civiltà in cui il pensatore italiano indicò l'intelligenza quale fonte primaria di ricchezza e come unica guida di ogni processo economico. Sostituendo le teorie vinciane del rinnovamento dei sistemi e della storia ideale eterna con il concetto di progresso, Cattaneo cercò in questo modo una soluzione al 'conflitto vitale' quale uno dei fondamenti ciclici della storia della civiltà. Questa raccolta di scritti si presenta come una premessa metodologica e al contempo un riflesso del pensiero politico di Cattaneo, che sebbene avesse risolto la storia delle società e della civiltà come storia di idee e non di forze reali arrivò a comprendere solo parzialmente il potenziale del divenire e le forze realmente in gioco alla metà del XIX secolo.

Tra il V e il XII secolo, i cazari - popolazione turca seminomade originaria delle steppe dell'Asia centrale in cui sarebbero poi confluiti elementi slavi, iranici e dei goti di Crimea - hanno dominato un ampio territorio compreso tra il Mar Nero e il Mar Caspio, dando origine a una civiltà fiorente e a un regno prospero. Elemento determinante nella storia dei cazari è stata la conversione intorno all'VIII secolo dallo sciamanesimo alla religione ebraica. Ne La tredicesima tribù, Arthur Koestler ripercorre con rigore storiografico le vicende di questo popolo.

Per oltre cinquant'anni Fred Astaire ha affascinato gli appassionati di cinema per l'inimitabile stile, l'eleganza e la magica creatività delle sue interpretazioni. Ballerino dall'immenso talento, ottimo musicista e attore capace di segnare l'epoca d'oro del cinema americano, l'alto e dinoccolato Astaire è stato un divo sui generis, distante dai canoni maschili hollywoodiani ma in grado di diventare un mito intramontabile del grande schermo. Con questa biografia lo scrittore Stephen Harvey gli rende omaggio mettendo in luce le sue mirabili qualità artistiche, espresse lungo una vita avvincente e fuori dagli schemi.

Dall'uso della sfera di cristallo come fonte per raccogliere le energie alla ritualistica amorosa, dall'evocazione delle potenze celesti a tecniche per esaltare la potenza dell'inconscio: tutto in un libro che, con chiarezza e linearità, indaga per la prima volta l'uso della fotografia come strumento di azione magica. In 'Magia e chiaroveggenza su fotografia e cristallo', François De Saint-Ferréol accompagna il lettore nel campo della magia pratica su fotografia, che secondo l'autore permetterebbe di dominare, attrarre e respingere una persona o un evento. In questo libro l'autore insegna a compiere trasmissioni di pensiero, incantesimi d'amore e metodi per proteggersi da azioni malefiche attraverso un lungo percorso che va dall'esplorazione dei principi dell'occulto alle pratiche di chiaroveggenza.

Basandosi su tutti i documenti reperibili, Curt von Westernhagen scrive l'incredibile storia della vita di Richard Wagner da una prospettiva moderna, per restituire al lettore la personalità umana, spirituale e artistica del grande compositore tedesco. Nato a Lipsia nel 1813, Wagner fu un artista eclettico e rivoluzionario: oltre che musicista fu anche poeta e librettista, nonché figura di riferimento del Romanticismo tedesco. Considerato ancora oggi come uno dei compositori più importanti di tutti i tempi, è famoso anche per lo sviluppo del Musikdrama. La sua esistenza fu ricca di momenti drammatici, crisi, conflitti e svolte sorprendenti. Per raccontarla, von Westernhagen non utilizza facili effetti romanzeschi; anzi, segue un limpido percorso di rigore biografico, attraverso una notevole arte critica e una coerenza storiografica degna di nota.

Una descrizione dettagliata dei principali pericoli che si nascondono nelle acque salate. Squali, polpi, meduse, murene e tanti altri predatori letali per l'uomo vengono qui descritti senza tralasciare i miti e le leggende che da sempre li circondano. In 'Gli assassini del mare', attraverso le sue esperienze personali in spedizioni oceanografiche come appassionato subacqueo, Edward Ricciuti presenta una completa indagine scientifica sugli animali marini più pericolosi per gli esseri umani, anche grazie alle decine di interviste a biologi marini di fama internazionale che arricchiscono il libro. Un viaggio tra aculei pungenti, denti aguzzi e spine velenose.

Testimonianze oculari, interviste ai familiari, documenti censurati dallo Stato, dossier fotografici: tutto ciò e molto altro viene studiato da Aleksandr N. Kolesnik, che, con questo libro, si propone di ritrarre in modo inedito e dettagliato Iosif Stalin. Indagando sulla vita pubblica e privata dei componenti della famiglia del dittatore sovietico, Kolesnik fa emergere la storia di una delle personalità più importanti del secolo scorso. La famiglia Stalin ambisce a una migliore comprensione della storia sovietica attraverso la ricostruzione della vita di Stalin dal punto di vista delle persone che gravitarono intorno a lui, così da condurre il lettore, proprio grazie all'osservazione da prospettive privilegiate, quelle interne alla famiglia, a un giudizio più accurato sul suo operato politico e sull'uomo stesso.

Pierre Boulez, compositore e direttore d'orchestra di fama mondiale, è conosciuto per la sua capacità di rompere con la tradizione e con le regole. Più volte ha scritto in forma di saggio le proprie intuizioni - corredandole di analisi meticolose - prima di metterle in musica. Pensare la musica oggi raccoglie una serie di conferenze e lezioni tenute nel 1960 ai 'Ferienkurse' di Darmstadt e nel 1963 a Harvard, oltre ad alcune pagine pubblicate inizialmente sul 'Mercure de France' nel 1964. Nella prima parte del volume, Boulez si propone di esaminare la musica a lui contemporanea servendosi di un metodo analitico attivo basato sull'osservazione minuziosa dei fatti musicali. Ciò al fine di mostrare un'organizzazione interna che faccia emergere le problematiche dalle analisi fatte dai colleghi. Nella seconda parte, invece, l'autore abbandona il tono polemico e si concentra sull'individuazione di un pensiero musicale a lui coevo.

A 24 anni era già una star di fama mondiale, a 33 un produttore di successo, a 44 il proprietario di una major e a 60 si è esibito in scene spericolate senza controfigure, battendo ogni record e convincendo anche i critici più riluttanti. Attaccato per il sostegno a Scientology e per i divorzi travagliati, ha superato ogni ostacolo sfidando le leggi del tempo. Dal trionfo di Maverick al James Bond americano, da Kubrick alla docenza al Festival di Cannes, la straordinaria carriera di un figlio della provincia, partito senza talento né fascino e che ha saputo trasformarsi in uno degli uomini più sexy del mondo e nell'attore più potente di Hollywood. Questo libro ci racconta come tutto ciò sia stato possibile e quanto sia costato in termini di perseveranza e sacrifici, rivelando anche i lati più oscuri della luccicante mecca del cinema.

In questa imponente opera Jean Orieux cerca di descrivere la vita di Voltaire, personaggio multiforme e inafferrabile. Il libro non si pone l'obiettivo di fare uno studio letterario dell'opera di Voltaire, quanto piuttosto di raccontarne la vita: un'esistenza vissuta a ritmo incredibilmente veloce, inimitabile e continuamente mutevole. Voltaire ripercorre la vita dell'uomo e dell'autore, dall'ascesa sociale a quella letteraria, fino al momento della creazione dello stile voltairiano: la finezza mentale accompagnata da una scrittura affascinante. Orieux racconta motivi di gloria dell'autore spesso dimenticati, come la sua continua lotta per la ricerca della felicità, che lui riteneva terrena e possibile per tutti. Non ne dimentica poi i vizi, tutti svelati - come le virtù - al lettore, delineando così molto chiaramente la figura del tumultuoso e cangiante autore.

Annoverato tra coloro che hanno dato un contributo significativo alla topologia differenziale, René Thom è oggi ricordato per la sua 'teoria delle catastrofi', con la quale ha cercato di applicare la matematica ai fenomeni naturali. È proprio con Stabilità strutturale e morfogenesi che Thom pone le basi per la sua teoria. A differenza di ciò che potrebbe suggerire il titolo, però, il volume non riguarda solo la biologia, ma anche argomenti di ampio respiro che arrivano a coprire problemi fisici e addirittura filosofici. L'eco della teoria di Thom si riverbera presto in altre discipline: dalla fisica e dalla biologia alle scienze umane e all'archeologia. Grazie a un audace tentativo di confronto diretto fra strutture topologiche dentro uno spazio-tempo quadridimensionale, Thom diventa così il primo sostenitore della via topologica, rendendo il suo libro di fondamentale importanza per gli studi futuri sul tema.

L'affascinante lotta che da sempre esiste tra l'uomo e il mare è qui presentata dall'esperto di navigazione Jean Merrien attraverso il racconto dei viaggi per mare fatti da soli o in coppia, con una precisa terminologia e dettagliate immagini e mappe. Navigare l'infinito si presenta come uno studio, caso per caso, di viaggi per mare in solitaria, una pratica che risale all'invenzione delle barche stesse. Ripercorrendo la storia completa di questo tipo di navigazione, il volume completa la narrazione con abbondanza di materiale iconografico e un essenziale glossario marinaresco.

L'Occidente ha scoperto il misterioso mondo di Aztechi, Maya e Inca relativamente tardi. La distruzione di questi imperi da parte dei conquistadores spagnoli ha ritardato di tre secoli la scoperta delle antiche civiltà precolombiane, che erano fiorite e prosperate lontano dagli occhi del resto del mondo. Soltanto grazie al paziente lavoro degli archeologi possiamo oggi ammirarne le opere d'arte e i manufatti, e possiamo ricostruire il loro stile di vita in simbiosi con la natura e la religione. Victor W. von Hagen ci guida tra le scoperte che sono state fatte, mostrando le diverse sfaccettature che compongono le vicende di questi tre maestosi imperi: una storia durata oltre tre millenni.

Anton Cechov, uno dei narratori e drammaturghi più illustri della letteratura russa contemporanea, è conosciuto soprattutto per i suoi romanzi densi di dettagli psicologici in cui denuncia le piccole tragedie quotidiane della società del suo tempo. Questa fama ha però messo in ombra un lato fondamentale della sua personalità, visibile nei primi testi dell'autore: il suo genio umoristico, spesso dimenticato. In Cechov. Vita e opere di un intellettuale, Henri Troyat propone la storia biografica del famoso scrittore e, attraverso lettere e testimonianze, riporta alla luce l'uomo poliedrico, brillante e affascinante che si celava dietro ai capolavori letterari. Insieme a Cechov emergono le figure che lo hanno circondato fino alla morte prematura: dal regista Stanislavskij al coreografo Djagilev, senza dimenticare figure più intime come la madre, la sorella Maria e la moglie, l'attrice Ol'ga Knipper.

Ogni generazione crea i propri eroi da poter ammirare. Uno dei più famosi è sicuramente Humphrey Bogart, star dei primi film degli anni Quaranta, celebre per il suo fascino e il suo romanticismo. In Humphrey Bogart. Storia illustrata del cinema, Alan G. Barbour ripercorre la carriera dell'attore americano con settantacinque film all'attivo e altre brevi apparizioni, proponendo al lettore una valutazione critica dei film arricchita di numerose fotografie. Servendosi dei personaggi più famosi, come Sam Spade de Il mistero del falco o Rick Blaine di Casablanca, e di altri meno noti ma altrettanto sorprendenti, Barbour illustra le varie sfaccettature della star eclettica, senza dimenticare l'uomo celato dietro il mito che lo ha reso una leggenda intramontabile.

In Civiltà scomparse, Aleksandr Mongait illustra le scoperte degli archeologi sovietici in tutto il territorio dell'URSS, dalla Crimea allo stretto di Bering e dalla Siberia alle montagne del Caucaso, ricostruendo la storia delle civiltà locali dal Paleolitico fino al Medioevo. Dei preziosi ritrovamenti dall'indubbia rilevanza artistica, Mongait fornisce descrizioni dettagliate corredate di fotografie e illustrazioni dei reperti e degli scavi. Insieme ai rinvenimenti sovietici sono state portate alla luce anche e soprattutto civiltà sconosciute dell'Asia centrale e settentrionale: scoperte dall'immenso valore storico, poiché hanno contribuito a fare chiarezza sugli intensi rapporti a lungo intercorsi tra Oriente e Occidente. Prefazione di R. Bianchi Bandinelli.

L'Inquisizione spagnola fu la più grande e sanguinosa vicenda che macchiò l'Occidente nel XV secolo. Molto si è detto sui fatti storici che ebbero luogo nei territori spagnoli a danno di musulmani, ebrei, presunte streghe e oppositori politici. Il volume di Henry Kamen si pone l'obiettivo di operare una sintesi di tutto ciò che è stato scritto sul tema, in particolare dopo la comparsa, nel 1906, della grande opera di Henry Charles Lea. Quello de 'L'Inquisizione spagnol'a è un tentativo di interpretare il valore della vicenda nel quadro della storia della Spagna: dalla descrizione della sua organizzazione alle procedure che metteva in atto, fino alla sua abolizione, Kamen offre al lettore la precisa e dettagliata ricerca storiografica di uno degli eventi più significativi della storia occidentale.

Colui che oggi è considerato un genio e un punto di riferimento della musica classica nell'Ottocento era praticamente uno sconosciuto. L'interesse per Vivaldi in effetti affiorò solo nei primi decenni del Novecento e crebbe fino a quando, nel 1945, il musicista divenne tra i più apprezzati e popolari dell'epoca. L'estrema incisività della sua musica ha attratto un pubblico sempre più vasto, ma allo stesso tempo ha scoraggiato un'analisi approfondita delle sue opere, esaminate nei loro principi formali solo da pochi studiosi. Walter Kolneder tocca in queste pagine le più importanti tappe della carriera del compositore attraverso una profonda analisi delle sue musiche. Unendo alla conoscenza storica le doti pratiche del musicista, Kolneder restituisce al lettore un volume che può essere annoverato tra i più notevoli frutti della musicologia.

Efeso, Pergamo, Mileto, Hierapolis, Side, Aspendos, Termessos: sette città romane dell'Asia minore che in queste pagine vengono rivisitate alla luce di antiche iscrizioni e brani di scrittori latini e greci. Le città dell'Apocalisse è un viaggio alla scoperta di questi insediamenti urbani, un itinerario lungo il quale Antonio Giuliano esamina l'architettura e la scultura dell'età romana per apprezzare la resistenza nel tempo dell'opera umana. In particolare, l'autore ne analizza i reperti - alcuni notevoli e conosciuti, come nel caso di Efeso e Pergamo, altri minori e in gran parte inediti, come a Side -, soffermandosi sugli aspetti urbanistici per fornire un quadro più omogeneo dell'arte figurativa romana in Asia minore.

In queste pagine Roger Peyrefitte cerca di dare una risposta alla domanda: 'Chi era, in realtà, Fernand Legros?'. Le risposte sono molteplici, in quanto la figura di Legros è circondata di un'aura di mistero che Peyrefitte stesso alimenta. Egiziano di nascita, educato dai gesuiti, marito e padre, ma non per questo disdegnoso di amori segreti, Legros è stato a lungo il monarca incontestato del mercato internazionale di quadri. Ma non è tutto: agente della CIA, amico e nemico di importanti uomini politici, ambasciatore di repubbliche centroamericane, è stato protagonista di vicende al limite dell'epico. Coprendo un arco temporale di quarantaquattro anni, Scene di caccia consegna al lettore la figura dell'anticonformista Fernand Legros attraverso una narrazione dinamica e dagli echi fantastici.

La vita di Domingo Badía y Leblich è segnata da un precoce desiderio di conoscenza. Poco più che trentenne, dopo aver imparato perfettamente l'arabo, conduce un avventuroso viaggio da Tangeri a Costantinopoli, assumendo le vesti del principe 'Ali Bey el Abbasi. Egli deve svolgere una duplice missione: quella di scienziato e quella di agente segreto per conto della monarchia spagnola. Affronta così disagi e insidie, attraversando un territorio ancora selvaggio, tra popolazioni ostili agli 'infedeli'. La narrazione brillante e il giudizio preciso sugli uomini e sulle cose rendono questo resoconto di viaggio un'opera ancora attuale, particolarmente utile per una conoscenza più approfondita del mondo islamico, oggi come allora al centro della rivalità delle grandi potenze europee e mondiali.