Le piante acquatiche svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento di una buona qualità dell'acqua, garantendo un riparo a diverse forme di vita animale e consentendo il funzionamento ottimale dell'intero ecosistema. La loro fragile natura li rende però particolarmente vulnerabili ai danni causati dallo sviluppo miope e incontrollato delle attività umane e, più recentemente, da quelli conseguenti al cambiamento climatico. Proprio a causa di questa fragilità, la loro gestione è spesso essenziale. 'Giardini di lago' raccoglie una ricca varietà di immagini delle piante acquatiche che popolano i litorali dei laghi e dei fiumi.

Sono stati circa quarantamila i 'matti' del San Martino, il manicomio di Como entrato in funzione nel giugno del 1882: poveri contadini ammalati di pellagra, mentecatti e vagabondi, casalinghe isteriche o in preda al delirio delle puerpere, bambini abbandonati, operai e muratori alcolizzati, emigrati meridionali e veneti rimpatriati dalla Svizzera ai primi segni di malattia mentale (il loro disagio ottenne anche una ben precisa definizione medica: il 'delirio dell'immigrato'). Molti tra gli ospiti del San Martino - almeno fino all'approvazione della legge Basaglia nel 1978 - venivano internati 'd'imperio', sulla base di un certificato medico che li dichiarava 'pericolosi a sé o agli altri', o anche solo 'di pubblico scandalo': insomma bastava che il sindaco, il parroco, il medico e il comandante dei Carabinieri di un paese decidessero di concerto che una determinata persona, a salvaguardia della quiete e del decoro pubblico, non dovesse più circolare liberamente, perché per questa si aprissero le porte del manicomio e di una terribile non-vita. Accanto alle statistiche e alle raccolte di dati che, provenienti dagli archivi del San Martino, documentano un secolo di attività, Gianfranco Giudice racconta le biografie dei tanti 'folli' che sono passati per i padiglioni di questo manicomio di confine, alla frontiera tra l'Italia e la Svizzera ma anche tra la normalità urbana e l'emarginazione dei diversi.

La parola che da arma difensiva e offensiva si riduce a 'merce' (Del Giudice); la parola che si piega a strumento di 'prevaricazione', come dimostrano gli eccessi tragici degli ultimi tempi (Eco); la parola dell'uomo che si contrappone a quella di Dio e si fa 'diabolica', divenendo veicolo di odio e divisione (Ravasi). Tre autori contemporanei dialogano con i testi di Gerusalemme, Atene e Roma, riuniti qui in un'antologia che ripercorre alcuni momenti esemplari della riflessione antica sulla parola e sul suo rapporto con il potere, dalla Genesi alle Nuvole di Aristofane alle Confessioni di Sant'Agostino.