Volendo procedere a un'indagine rigorosa sull'origine dell'aggressività umana, questo studio ha dovuto prescindere da ogni impostazione di carattere ideologico, nonché dalla tentazione di stabilire a priori un assunto etico da dimostrare. A fornire un orientamento alla ricerca è stata piuttosto la successione delle opere dei filosofi e degli antropologi, la cui analisi ha consentito all'autore di guardare oltre i limiti delle singole teorizzazioni e di fissare alcuni concetti utili a inquadrare meglio una problematica così complessa.

Unica nazione ad aver subito gli effetti di un bombardamento atomico, il Giappone ha da allora sviluppato un rapporto ambivalente col nucleare, diviso tra la necessità di preservare la memoria storica e la scelta - ben supportata da motivazioni di carattere geo-politico ed economico - di non rinunciare all'energia dell'atomo, con la drammatica conseguenza dell'incidente di Fukushima nel 2011. Le due parti di questo saggio sono dedicate pertanto al passato e al presente del nucleare in Giappone: una pesante eredità con cui dovranno misurarsi tutte le scelte del Paese del Sol Levante.