Due racconti paralleli del più grande entomologo del terrore. Con una nota di Sandro Modeo.

Da 'La macchina del tempo' a 'L'isola del dottor Moreau' a 'La Guerra dei mondi': profezie, viaggi nel tempo e nello spazio, mostri, invasioni di marziani, eventi apocalittici, grandi imprese si susseguono in avventure appassionanti che sono una critica alla società post-industriale di fine Ottocento oltre che uno strumento di analisi sociale e morale. Da ciascun romanzo traspare la convinzione secondo cui la scienza deve essere funzionale a un progresso effettivamente benefico, e l'uomo deve sempre poter controllare le forze da lui create.

Pubblicato nel 1888 sul 'Science Schools Journal', il giornale universitario del Royal College of Science, 'The Chronic Argonauts' di Herbert George Wells può essere considerato il prototesto di 'The Time Machine' (1895), costituendone di fatto il nucleo originario. In esso infatti è presente sia l'invenzione della macchina del tempo, sia il topos originario del viaggio nel tempo, uno dei temi privilegiati dal genere fantascientifico. La pretesa di assoluta scientificità attribuita all'invenzione fantastica della macchina e la giustificazione razionale della quarta dimensione temporale come espediente che consente il viaggio gettano le basi per quella particolare commistione tra la componente scientifica e la dimensione immaginativa che diverrà uno dei tratti salienti della scrittura di Wells e caratterizzerà buona parte della produzione fantascientifica a venire.

La guerra dei mondi, pubblicato a Londra nel 1897, è considerato uno dei primi romanzi di fantascienza scritto da uno dei pionieri del genere. L'avvio è lento, con una riflessione sulle false certezze umane, a metà tra il filosofico e l'umoristico, nell'epoca dell'illusione positivista. Subito, però, la storia si anima e, in un crescendo di suspense, viene descritto l'arrivo sulla Terra di terrificanti marziani che seminano distruzione e minacciano di cancellare ogni traccia di vita sul pianeta. Un gioco della fantasia e una lente di ingrandimento sulle paure della società post industriale inglese, ancora oggi attuale, grazie a uno stile che coniuga con intelligenza gli ingredienti del racconto fantastico e del romanzo dell'orrore.

Su un treno in viaggio da Rugby a Londra un uomo racconta di un suo sogno che supera la realtà nel tempo e nello spazio, esce dai limiti e sfora nel quotidiano divenendo più reale dell'esistenza stessa. In una Capri futuristica, viene coinvolto in un conflitto orrendo in cui si trova a fare i conti col mostro della guerra che sembrava ormai sepolto: un incontro onirico che ha il peso di un'inquietante profezia.

Sperduto nelle Aride, Nunez viene accolto da una comunità i cui membri sono tutti ciechi. Confuso dalla vita laboriosa e dai sensi fìnissimi dei suoi ospiti, dovrà destreggiarsi fra il proprio senso di superiorità e la loro remota saggezza: anche perché i ciechi si sono prefìssi di guarirlo a tutti i costi dalla sua inspiegabile, perversa ossessione per la vista. Con una nota di Sandro Modeo.

Una guerra che funesta il mondo facendolo regredire di più di un millennio coinvolge le potenze europee, l'America e successivamente le potenze occidentali, quelle asiatiche e il resto del mondo. Immensi dirigibili travolgono gli eserciti e le flotte, recando tali distruzioni da fiaccare tutte le strutture produttive e organizzative dei vari stati, provocando l'anarchia generale e il ritorno alla vita dell'orda, della piccola comunità autonoma primitiva.

Un classico della fantascienza fonte di ispirazione per molti film. Al centro, una macchina prodigiosa che consente di viaggiare nel tempo, verso un allucinante, lontano futuro, in cui è previsto un totale asservimento dell'uomo.