Un racconto particolarmente insolito di uno scrittore sempre insolito: Thomas de Quincey (1785-1859), autore di almeno due opere che lo hanno reso celebre: le Confessioni di un mangiatore d'oppio e L'assassinio come una delle belle arti; e un racconto per certi versi agghiacciante, che ricostruisce il caso di una serie di mostruosi delitti avvenuti ai primi dell'Ottocento in una piccola città della provincia tedesca. Colpisce però, in questo racconto, non solo la maestria con cui lo scrittore svela passo passo l'orrenda trama mischiandola con una bellissima storia d'amore; ma anche la puntigliosità quasi da cronista con cui De Quincey ricostruisce l'ambiente in cui la storia si svolge, fino a svelare le tracce di un antisemitismo più o meno strisciante che doveva essere una delle prime, principali cause dell'inesorabile vendetta.

La fama di Thomas De Quincey (1785-1859), riscoperto e celebrato nel nostro secolo dai surrealisti, è soprattutto legata a due opere: l'autobiografia 'Confessioni di un mangiatore d'oppio '(1821) e il trattatello 'L'assassinio come una delle belle arti' (1827), che qui si propone nella versione di Massimo Bontempelli. Come scrive Mario Praz nello studio che accompagna il testo, 'De Quincey ebbe un morboso interesse per i processi criminali e da questa materia trasse ispirazione per la sua opera'. Fantasia nera e umoristica di un genere che ebbe splendida fioritura nell'Inghilterra fra Sette e Ottocento, 'L'assassinio come una delle belle arti' argomenta con capziosa ironia un'estetica del delitto che preannuncia il decadentismo.

Scritto da Thomas De Quincey nel 1849, 'Il postale inglese' è un'opera visionaria e giocosa che celebra la modernità di un impero senza dimenticare la nostalgia, l'ansia e l'orrore.