Appassionato e autorevole testimone, dalla metą del Novecento, degli imprevisti, profondi e differenziati cambiamenti nello sviluppo della popolazione italiana e mondiale, Bernardo Colombo affronta scientificamente problemi conoscitivi, senza sottovalutare il peso delle preferenze ideologiche del ricercatore e le interazioni etico-culturali sempre in gioco. Trattando da pił angolature temi demografici e sociali complessi, e adattando con rigore metodi quantitativi e qualitativi, contribuisce allo studio di fenomeni poco noti, come l'abortivitą procurata in Italia prima della legalizzazione. Pił recentemente, presenta analisi originali sulla biologia della riproduzione umana e sulla probabilitą di concepire un figlio, basate sull'acquisizione di storie bio-comportamentali dettagliate di vasti campioni di donne, tuttora aperti allo studio. Sulle politiche che possono influenzare crescita o declino demografico, discute con competenza la necessitą di responsabili impegni politici, internazionali e nazionali, che contemperino obiettivi collettivi di sviluppo di popolazione con il rispetto di scelte personali libere.

Per la prima volta dalla seconda guerra mondiale, i giovani subiscono un arretramento nelle condizioni di vita e, pił ancora, nelle prospettive future. Sulla gravitą di questa situazione e sulle sue cause si confrontano opinioni diverse. Scolaritą, lavoro, reddito, formazione della famiglia, migrazioni interne e verso l'estero, mobilitą sociale ed economica - il volume affronta tali aspetti da prospettive nuove rispetto a quelle sin qui esplorate, in una sistematica comparazione fra i giovani di oggi e i giovani di ieri, volta a capire se davvero, e per quali ragioni, le giovani generazioni, oggi, stiano peggio. Sono anche valutati, con particolare attenzione, gli effetti delle politiche pubbliche e delle scelte di bilancio degli ultimi cinquant'anni sulle condizioni di vita dei giovani, di oggi e di ieri. Il volume - oltre che per l'ampiezza degli argomenti affrontati e per l'esposizione piana e di carattere divulgativo - si segnala per il rigore delle analisi, frutto di un'organica collaborazione tra economisti, sociologi e statistici nell'ambito del progetto pluriennale di ricerca 'Osservatorio sulle disuguaglianze sociali'.

L'idea di una particolare rigiditą del mercato del lavoro italiano č uno stereotipo: gią negli anni '80 la mobilitą dei lavoratori era alta. Negli anni '90 e nei primi anni 2000 vi sono state numerose riforme e sono stati introdotti istituti contrattuali pił flessibili, meno costosi per le imprese. Il volume indaga le conseguenze di questi interventi su occupazione, mobilitą dei lavoratori e rigiditą/flessibilitą delle retribuzioni, sotto diversi aspetti: per l'insieme degli occupati; per gruppi selezionati - giovani, anziani, lavoratori extracomunitari -; per alcuni istituti contrattuali - i lavoratori co.co.co., i lavoratori interinali - e per le disposizioni dello Statuto dei lavoratori sui licenziamenti.