Il viaggio di Franz Liszt e Marie d'Agoult nacque non come concretizzazione di antichi desideri culturali, e neppure come momento di svago e di oblio: si trattò di una fuga romantica, immediatamente avvolta nella leggenda di racconti tanto romanzeschi quanto improbabili. Il loro viaggio, protrattosi dal giugno 1835 all'ottobre 1839, rappresenta il momento chiarificatore per due giovani scossi intimamente, bloccati in quella che per comodità espositiva potremmo definire la scelta tra una concezione del mondo ancorata all'universalismo aristocratico dell'Ancien Régime e l'accettazione dei principi del nazionalismo e della Rivoluzione.