Due sconosciuti si conoscono al bancone di un bar di provincia, in una calda notte d'agosto. Joe è uno scrittore disilluso e nichilista che trascorre la sua esistenza in solitudine, ai margini di un mondo di cui fatica a comprendere le logiche. Stefano è una guardia giurata, felicemente sposato con figli, che invece ha trovato la ricetta per la felicità e vive la sua vita con serenità e speranza per il futuro. Una birra dopo l'altra, i due uomini raccontano delle proprie vite e delle rispettive visioni del mondo, gettando le basi per quella che potrebbe diventare una sana amicizia. Sullo sfondo, aleggia il racconto della lunga e tormentata storia d'amore tra Joe e Sara - donna caparbia, affascinante e indipendente - che diventa lo spunto per una dolceamara rievocazione di una gioventù spensierata e indimenticabile.

Cosa mai potrebbe succederti nel cuore della notte, a Westville? La città di Westville, situata a poche miglia di distanza da New Orleans in Louisiana, è lo scenario delle vicende che uniscono Ronnie Prima e John McCarthy, due detective privati, entrambi ex poliziotti. I due investigatori vengono ingaggiati dallo stesso cliente, l'uno all'insaputa dell'altro, per far luce sull'omicidio del celebre giornalista Michael Monroe. Sul piatto, una grossa somma di denaro offerta da una determinata quanto affascinante donna misteriosa. Le scoperte di Prima e McCarthy scateneranno un vortice di violenza che travolgerà anche la vita privata dei due, legati a doppio filo da un passato torbido e da un comune desiderio di riscatto.

Un'esistenza da barfly dettata dai ritmi frenetici di nottate infinite, tra colossali bevute al bar e folli serate in discoteca al ritmo della musica rock più violenta. I malinconici ricordi di un passato lontano, fatto di spensieratezza e di amori perduti. Le segrete aspirazioni a una vita indipendente e felice, alla ricerca di una relazione duratura e di un lavoro stabile. Perennemente in bilico tra vizio e redenzione, Alex realizza i suoi sogni di un amore perfetto quando incontra Azzurra. Ma un destino beffardo si mette a giocare con le loro vite, fino a un epilogo inaspettato e sorprendente. Una vita in riserva è un piccolo specchio del mondo di oggi e dei giovani che lo popolano, disillusi e passivi verso un futuro che, in questi tempi di profonda crisi, appare quanto mai nebuloso ed enigmatico. Tra speranze, delusioni, vittorie e sconfitte, Alberto Staiz ci regala un viaggio ricco di emozioni e colpi di scena, impreziosito da un umorismo amaro e dissacrante.