'Ridi sempre' come un mantra da tenere sempre a mente, anche quando la vita mette davanti a situazioni che sembrano insuperabili.

Tania, una cinquantenne e Paco, un giovane di ventisei anni, sono i protagonisti del romanzo che si svolge in Israele durante un pellegrinaggio di dodici giorni, dal 9 al 21 novembre 2012. L'Italia è ferita dal terremoto in Pianura Padana successo pochi mesi prima, mentre sta per scoppiare un'altra crisi israelo-palestinese che coinvolgerà tutto il gruppo dei pellegrini. In questa manciata di giorni, i due protagonisti, che non si conoscevano, intraprendono un viaggio di consapevolezza interiore che li porterà a maturare e a confrontarsi su temi particolarmente sensibili: il peso del passato, la ricerca della fede e i conflitti interpersonali che la loro nascente amicizia contribuirà a dipanare.

Sara Gualandini, immobilizzata in un letto d'ospedale e sedata a causa di un grave incidente stradale, ripercorre con ricorrenti flash back la sua vita: quando era una giovane imprenditrice, che inseguiva i suoi sogni muovendosi sullo sfondo di una Carpi operosa, culla della moda italiana; l'incontro con Sergio, che le fa conoscere l'amore e il desiderio di maternità; l'amatissimo padre Gino, ex partigiano e la madre Lina. Accanto a lei sfilano le immagini di una città mutevole, la vanità e la maglia del fashion system, l'inconsistenza dei rapporti umani, la dolorosa consapevolezza insita nel diventare adulti. E poi c'è lei, Lucrezia Ricci, una creatura sofferente, misteriosa, incapace di tollerare il peso dell'abbandono, la cui vita si intreccerà, suo malgrado, a quella di Sara.

'A Bellavista, la scuola era finita e una lunga estate stava per iniziare'. Melo ha già dodici anni, una madre meravigliosa e un padre che se ne è andato quando lei era incinta. Bellavista, piccolo paese dove l'aria profuma di oleandri e le voci passano rapidamente di bocca in bocca, ha accolto madre e figlio nel proprio speciale equilibrio, a strapiombo sul mare. L'estate di Melo comincia con un tuffo da perderci il fiato, nell'acqua ancora fredda. Ma ciò che lo aspetta è un'esperienza ancora più forte: Adriano, suo padre, passerà l'estate in paese. 'Ridi sempre' è la storia di una famiglia spezzata che prova a ricongiungere i fili dell'amore, del passato, del futuro. È una storia di passione, di donne forti e uomini fragili, di figli amati ma dimenticati, di amicizia. Un tuffo dallo scoglio della Balena, per diventare grandi.

Tre generazioni di donne, di madri, figlie e sorelle, strappate all'amata terra natale e costrette ad annodare altrove i fili del proprio destino. A Bellavista, piccolo incantevole paese del Sud Italia, non c'è più posto per Rosa e sua figlia Irene, toccate troppo presto dalla mano ruvida della vita. Adele, sorella maggiore di Rosa, se n'è già andata con sua figlia Marietta. Il viaggio verso il futuro è lungo e denso di malinconie: per Rosa, incalzata dalla passione mai sopita per don Francesco, Roma non è abbastanza lontana da casa. Allora su, fino a perdersi in una nebbia che divora i ricordi, dove il rapporto con la figlia, bambina dagli occhi scuri, comincia a spezzarsi. Eppure è proprio in quelle magiche foschie che Irene, dopo un'infanzia nomade e una giovinezza bruciata, trova la propria strada. Una vicenda dai sapori italiani, vite di donne con tanto coraggio e pochi mezzi, sempre in bilico tra l'abisso della nostalgia e una voglia tenace di ricominciare. A dar voce alle loro storie è una scrittrice dal tocco lieve, che accompagna le sue protagoniste con sorridente delicatezza nelle tinte forti della realtà.