'La paura e l'immaginario sociale nella letteratura' è un opus ambizioso, una trilogia di cui 'Il romanzo industriale' costituisce il terzo volume. Il primo, il 'Gothic romance', evidenzia una paura per la macchina che si risolve nel ritorno al passato. Il secondo, il 'Roman du crime', considera la paura sociale della città, che si dimostra una gabbia alienante per l'individuo. Il terzo, aprendo lo sguardo al futuro, analizza la paura per il mondo che verrà, dove la macchina, pur mantenendo il suo carattere minaccioso, possiede una duplice qualità: quella di essere, insieme, strumento di liberazione e di controllo sociale. Un'ambiguità non risolta che ha dato luogo a un particolare filone letterario, la distopia, dove gli incubi del presente diventano realtà.

Universi del fantastico: per una definizione di genere è una raccolta di saggi che intende esplorare lo sconfinato, multiforme ed eccentrico territorio del fantastico agli albori del nuovo millennio, uno spazio per sua natura troppo variegato per essere 'contenuto' in una semplice definizione. Con un percorso che va dal teorico al filosofico, dal letterario al cinematografico, attraversando paesi e generi diversi, gli autori hanno delineato una possibile mappa dell'arcipelago del fantastico, riconoscendone caratteristiche e affinità, ma anche sollevando dubbi e rinnovando, così, l'annosa querelle: cos'è il fantastico? L'unica certezza dei curatori è quella di essersi affidati ad alcuni dei maggiori esperti del campo, affiancati da giovani studiosi: Carlo Bordoni, Maria Teresa Chialant, Enzo Langellotti, C. Bruna Mancini, Giuliana Scalera McClintock, Carlo Pagetti, Oriana Palusci, Patrick Parrinder, David Punter, Eric Rabkin, Romolo Runcini, Donatella Trotta.

L'autore è noto a livello internazionale per i suoi studi sulla paura e sulla letteratura, ma la sua fama si è attestata saldamente con la realizzazione di un opus ambizioso, La paura e l'immaginario sociale nella letteratura. Non sfuggirà, anche al lettore più distratto, l'ampio respiro dell'analisi runciniana, a cui piace andare alla radici delle cose, ricostruendo con pazienza i percorsi meno noti del mutamento culturale, senza mai dare nulla per scontato, richiamando, anzi, costantemente aspetti, suggestioni e riferimenti al rapporto tra cultura e società. Questa attenzione meticolosa all'evoluzione del pensiero umano (e dei suoi riflessi sulla cultura, sull'immaginario, sul sociale) è frutto di un metodo sociologico-letterario a cui è sempre rimasto fedele.