In una villa vesuviana in declino, poco dopo l'Unitą d'Italia, si č volontariamente segregata la baronessa filoborbonica Clotilde Lucanigro, come segno di rifiuto della nuova situazione politica e sociale. Con lei la cugina povera Gesualda e il torbido prete del paese, Don Catello. L'arrivo del giovane Ferdinando sconvolgerą irrimediabilmente questo limbo ai margini di un feroce cambiamento epocale, segnato dall'aviditą della nuova borghesia e dal cinismo di una nuova generazione del tutto priva di valori. In questo drammatico rivolgimento storico si inscrive la metafora delle lacerazioni identitarie - gią osservate dal Ruccello antropologo e autore della Trilogia del quotidiano da camera - e della crisi della societą contemporanea. Una societą travolta da quella che Pasolini definiva la «mutazione antropologica» e che, assetata di beni materiali, divora il tempo, la parola, l'amore. E con essi ogni possibile felicitą.

Opera fondamentale nel percorso artistico di Annibale Ruccello, Le cinque rose di Jennifer segna l'inizio di una drammaturgia autonoma, fortemente marcata per tematiche e linguaggio, che porterą a Ferdinando, il capolavoro del 1984. Andata per la prima volta in scena nel 1980 con lo stesso Ruccello nei panni del 'travestito' Jennifer, nella pičce domina un senso estremo di claustrofobia. La storia si consuma in un'asfittica abitazione, mentre nel quartiere impazza un pericoloso serial killer. I telefoni non funzionano, le chiamate giungono in maniera casuale: i personaggi vorrebbero interloquire, ma sono in balia delle interferenze, la comunicazione č negata. Siamo di fronte a un'umanitą ai margini, che vive una realtą trasognata dove la solitudine č la dimensione dell'intera esistenza. E Jennifer, che decide alla fine di togliersi la vita, diventa l'emblema dell'umana condizione nell'alienante societą contemporanea.

Appartamento isolato in una sperduta periferia campana. Un'afosissima sera d'estate. Uscito il marito, guardia notturna, Adriana resta in salotto, davanti alla televisione accesa, mentre i due bambini dormono nella camera accanto. D'un tratto, lo squillo del campanello e l'invasione della casa da parte di strani ospiti. Riscritto almeno tre volte a partire dal 1982, il Notturno di donna con ospiti, dramma in bilico fra realtą e allucinazione, rilegge il mito di Medea alla luce della rivoluzione antropologica dei primi anni Ottanta. Capro espiatorio d'una societą degradata, Adriana, dal tramonto all'alba, vive una crisi d'identitą che Ruccello mette in scena quasi fosse una sacra rappresentazione, trasformando la vicenda della protagonista in una tragedia sociale che riguarda tutti.

Annibale Ruccello, nato a Napoli nel 1956 e scomparso tragicamente nel 1986, č stato tra i protagonisti della rinascita della drammaturgia italiana negli anni Ottanta. Dalla commedia "Ferdinando" č stato tratto l'omonimo film di Memé Perlini.

Annibale Ruccello nasce nel 1955 a Castellammare e si laurea in filosofia a Napoli con una tesi in Antropologia culturale. Studioso delle tradizioni popolari, della cultura e della lingua napoletana, attore, regista e produttore, forma la sua compagnia teatrale "Il Carro" alla fine degli anni Settanta. Il suo primo successo di pubblico č "Le cinque rose di Jennifer", seguito da "L'ereditiera... Napoli-Hollywood", "Week-end", con cui vince il premio "Under 35", "Notturno di donna con ospiti" e infine "Ferdinando", opera con cui ottiene finalmente il consenso unanime della critica. Tra i suoi ultimi lavori: "Mamma: piccole tragedie minimali" e "Anna Cappelli".