La nuova pubblicazione di questo volume, già edito nel 2002 con il titolo 'Idealismo pedagogico e riforma della scuola nella rivista 'Nuovi doveri'', intende riprendere la tesi che la pedagogia attualistica, legatasi strettamente e organicamente alla costruzione di un modello di scuola, abbia raggiunto attraverso l'opera di Giuseppe Lombardo radice la sua piene concretezza, trasformandosi in attivismo. L'autrice mette in evidenza come la genesi di questo processo sia da attribuire all'esperienza della rivista 'Nuovi doveri'. Sviluppatasi nel primo quindicennio del Novecento, nell'ambito dell'epoca giolittiana e della cultura filosofica e pedagogica italiana, già influenzata da Giovanni Gentile e Giuseppe Lombardo Radice, la rivista rappresenta un laboratorio politico-culturale fondamentale per comprendere i rapporti tra la pedagogia idealistica e un modello scolastico che poi si svilupperà nella riforma gentiliana del 1923.

Danilo Dolci, figura di spicco della cultura italiana post-bellica, si presenta come un pensatore critico che teorizza e attua il progetto educativo in una interessante prospettiva teorica, critica ed emancipatrice. Da qui l'impegno civile e politico a riscattare persone e gruppi dalla povertà e dall'ingiustizia sociale attraverso l'opera educativa, nelle realtà di un Sud dilaniato da molteplici problemi. L'autrice, in questo lavoro, si propone di riprendere quanto del pensiero e dell'opera di Danilo Dolci presenta rilevanza in prospettiva pedagogica, evidenziando gli aspetti più salienti della sua vita, dell'epistemologia e metodologia della ricerca-azione e del suo approccio utopico nel perseguimento di un mondo nuovo.