Qual è il ruolo del teatro nella società contemporanea? Come è cambiata la funzione sociale della performance nell'epoca della realtà virtuale? Quali nuovi spazi ha acquisito e quali nuove funzionalità sono emerse? Le riflessioni disciplinari che compongono questo volume emergono da dati teorici ed empirici orientati ad ampliare la visuale sociologica estendendola alle funzioni sociali della performance e alla potenzialità trasformativa e politica sprigionata dalle forme artistiche, in questo caso il teatro. Il senso e il valore di questo volume risiedono nel presentare una pluralità di riflessioni teoriche e ricerche che manifestano la potenza di coinvolgimento sociale della performance, non come mero intrattenimento, ma come forma terapeutica collettiva, come spunto per la riflessione a diversi livelli, sia scientifico che culturale e per la resistenza civile. Ulteriormente, emerge dai testi la necessità di riscoprire il valore delle istituzioni culturali per ripensarle alla luce di una urgenza sociale molteplice: sia per la costruzione del tessuto collettivo che per il ruolo istituzionale di mediazione, ascolto e restituzione in termini creativo-culturali delle necessità del contesto sociale del quale sono espressione.

Il libro si presenta come una "provocazione interdisciplinare" che mette in luce la complessità del tema dell'arte e della creatività, affrontandone alcune problematiche centrali e attuali in una prospettiva sociologica, psicologica e neuropsicologica. Arti visive, musica, sperimentazioni avanguardistiche, arti circensi sono analizzate sia come processi creativi sia come strumenti di fruizione.

Gli atti del seminario tenutosi a Bressanone nel maggio 2009 prendono in considerazione e problematizzano le diverse condizioni di alcune minoranze presenti in diverse parti del mondo. Dal loro confronto emergono interessanti spunti di riflessione intorno alla funzione stessa che le minoranze possono svolgere all'interno dei contesti socio-politici di appartenenza.

Questo volume rappresenta l'edizione italiana dell'ultimo Dizionario di Sociologia Larousse. Allo stesso tempo, però, si propone come un'opera autonoma e molto più ampia dell'originale francese: a parte, infatti, il corposo lavoro di aggiornamento e integrazione condotto sulle voci preesitenti, l'equipe di universitari e ricercatori italiani coordinati dalla dott.ssa Ilaria Riccioni sta in questi mesi redigendo moltissime nuove voci. Le une e le altre illustrano, insieme, un panorama ricco e diversificato, che attinge ai migliori risultati della scienza sociologica francese e di quella italiana.