Ne "Il poema dei morti", Noël prosegue fino all'invettiva una meditazione lirica sulla morte, anche richiamandosi alla mitologia egizia, ma progressivamente la materia mitica lascia spazio a una riflessione sulla realtà storica.

È a partire dalle fotografie di alberi scattate dall'artista Bertrand Dorny che Bernard Noël ha scritto l'insieme dei poemi qui pubblicati. In seguito Dorny ha composto i 7 libri-oggetti illustrati con fotografie.

Il corpo è un universo, e nella meraviglia dei suoi labirinti si annidano il senso e il non-senso, la grandezza e la miseria delle nostre esistenze. Di questo parla Bernard Noel in questa raccolta di prose e lirica, il suo primo libro, uscito nel 1958 e ora per la prima volta tradotto in italiano, che, a distanza di decenni, risalta nella sua forza con ulteriore acquisizione di spessori.