Una fitta trama di fili storici corre lungo i secoli che vanno dal tramonto del medioevo agli esordi della civiltà industriale. Alcuni si mostrano in tutta evidenza; altri, sottili, impalpabili, si fanno cogliere solo a uno sguardo più attento. Osservati a distanza si combinano nelle figure che dominano la vicenda della storia moderna: il confronto tra l'Occidente e i grandi imperi dell'Asia, lo sviluppo dello Stato in Europa come soggetto emergente nella rivalità fra i poteri, l'assoggettamento e la trasformazione delle Americhe, la crescita impetuosa del capitalismo commerciale. È l'età dell'oro dei grandi tornanti culturali come l'Umanesimo e la Rivoluzione scientifica, delle straordinarie vicende delle esplorazioni oceaniche, del fasto delle corti barocche e della lotta dell'IIluminismo per l'emancipazione dell'uomo. È anche l'età del ferro del genocidio dei nativi americani, delle guerre di religione che travolgono l'Europa, delle strette maglie del controllo e della repressione della devianza, della nascita e dell'apogeo della schiavitù delle piantagioni. Dalla conquista ottomana di Costantinopoli alla guerra civile americana, il racconto della storia moderna è quello di un'epoca-chiave che ha cambiato per sempre il volto dell'umanità.

In ambito organizzativo dove coesistono persone, gruppi, culture ed interessi diversi, qualsiasi cambiamento porta inevitabilmente ad una rivoluzione dello status organizzativo esistente. Una minaccia all'equilibrio conquistato in precedenza può generare emozioni spesso in contrasto con lo spirito che dovrebbe guidare il cambiamento. Emozioni come la paura possono innescare meccanismi di difesa che non favoriscono la creazione di un clima organizzativo armonioso. Di tale realtà l'imprenditore deve necessariamente prenderne consapevolezza affinché le innovazioni, volute o necessarie per la sopravvivenza dell'azienda, non si rivelino in pratica un fallimento. Coinvolgere uno psicologo del lavoro nei progetti di innovazione è un atto necessario per aiutare gli attori del cambiamento a traghettare da una situazione iniziale messa in crisi dall'innovazione a quella risultante dal cambiamento e, soprattutto, a comprendere che qualsiasi cambiamento non è un momento qualsiasi.