Al giorno d'oggi chiedersi 'che cos'è la democrazia?' non è affatto una domanda retorica. Pur essendo un concetto da sempre molto sfuggente e mutevole nel tempo, in particolare la democrazia rappresentativa è stata sottoposta negli ultimi anni a forti tensioni e a radicali mutamenti. La crisi economica, il capitale sociale, i corpi intermedi, il potere del web, la cittadinanza attiva, i movimenti sociali e la sfida paritaria sono tutti elementi che concorrono a riplasmare con prepotenza l'attuale concetto di democrazia e che portano a interrogarsi sulla sua validità e sulle necessarie innovazioni. Questa raccolta di testi, frutto di lezioni pubbliche, riflette sulla metamorfosi che sta vivendo il nostro sistema democratico e, insieme a nuove chiavi di lettura, offre stimolanti proposte per 'una buona democrazia'.

'Questo libro ci consegna una riflessione ancora da chiudere, un cammino ancora da compiere. La 'questione femminile' è ancora aperta e va affrontata con energia. Lo dobbiamo fare innanzitutto per corrispondere con coerenza ad uno dei dettami fondamentali del nostro Statuto che fissa nel rifiuto di ogni discriminazione e nelle pari opportunità per tutti uno dei principi fondamentali da perseguire con la massima determinazione. Ma non deve sfuggire un aspetto altrettanto importante, inerente allo sviluppo della Cooperativa. Infatti, se è vero che le persone sono la risorsa più importante su cui fondare il raggiungimento di risultati sfidanti in un contesto competitivo difficilissimo, la Cooperativa non può rinunciare a sfruttare tutte le risorse che potenzialmente ha a disposizione. E se ancora, come ci dicono i numeri, permane una differenza specie nei livelli apicali tra donne e uomini vuol dire che c'è ancora del lavoro da fare.'

Unicoop Tirreno, le cui origini risalgono al 1945, è la più grande cooperativa di consumatori a operare sulla fascia tirrenica. Il suo archivio storico, con sede a Ribolla (Grosseto), è nato dalla concentrazione dei fondi appartenenti alle molte cooperative che in vari momenti si sono fuse in quella che oggi è Unicoop Tirreno: una babele di voci, volti, fatti, ricordi delle persone che hanno partecipato al radicamento del movimento cooperativo in questo territorio.

Una riflessione su presente e su futuro implica la conoscenza della propria memoria storica. E non vi è storia né memoria senza le fonti. Il sottile filo della storia di generazioni diverse di cooperatori si dipana nei tanti documenti cartacei e fotografici recuperati e archiviati dalla prima cooperativa di consumatori in Italia ad aver organizzato sistematicamente un proprio archivio storico: il coronamento di un lavoro di anni di ricerca dei documenti dispersi in tutto il territorio della fascia tirrenica. Un patrimonio documentario da custodire attivamente perché contribuisca a riattivare un circuito virtuoso tra presente, passato e futuro. L'archivio, con sede a Ribolla (in un luogo simbolo della Maremma, divenuto Fondazione Memorie Cooperative), vuole essere un laboratorio per idee e progetti, in grado di raccontare anche attraverso i nuovi scenari comunicativi del web, l'identità e la memoria di un'impresa 'diversa' dagli altri soggetti della grande distribuzione.

Le celebrazioni sull'Unità d'Italia hanno riproposto interrogativi non nuovi. Ci sembra quindi interessante proporre a una nuova generazione di lettori una selezione di testi sul Risorgimento di due 'irregolari' della storiografia: un giovanissimo, il rivoluzionario liberale Piero Gobetti, morto a Parigi a soli 25 anni, dopo le percosse subite dai fascisti, e un giovane, il rivoluzionario comunista Antonio Gramsci, che muore a 46 anni dopo essere stato chiuso in carcere dal fascismo. In 'Risorgimento senza eroi', pubblicato postumo, Gobetti parla di una 'rivoluzione fallita', mettendo in luce la distanza tra il carattere radicale della rivoluzione francese e il compromesso rappresentato dal Risorgimento. Negli scritti sul Risorgimento di Gramsci, pubblicati nei 'Quaderni dal carcere' dopo la Liberazione, l'interpretazione è quella di una 'rivoluzione passiva' in quanto le masse lavoratrici sono state assenti dal processo unitario. Per Gramsci si pone il problema della sconfitta dei 'democratici', delle loro debolezze e inadeguatezze.

Un gruppo di 15 giovani creativi assolutamente e soltanto italiani per realizzare questo volume di illustrazioni, per esprimere e condividere forme e modalità espressive fresche e innovative. Ognuno di loro offre un contributo particolare e originale, con creazioni che risultano efficaci per i molti aspetti del mondo della comunicazione, dalla moda alla grafica tout cour, dal cinema all'editoria.