Il sistema degli enti di beneficenza, pur con tutti i suoi limiti, le sue contraddizioni e le sue storture, ha rappresentato comunque un punto di sviluppo importante e di crescita generale a favore delle popolazioni più disagiate. In questa evoluzione, le straordinarie figure di Niccolò Puccini prima e di Tommaso Conversini poi, rimangono esempio di dedizione totale ad un modello sociale più equo e più distribuito, seppur in qualche modo condizionato da un atteggiamento paternalistico ed aristocratico frutto dei tempi in cui è maturato. Questo niente toglie alla grandezza ed al coraggio dimostrato dai due mecenati ad aver destinato i propri patrimoni a favore del progresso della città, devolvendoli al bisogno educativo e lavorativo dei ragazzi appartenenti ai ceti più sfortunati. Niccolò Puccini e Tommaso Conversini, estremamente diversi nelle idee e nel pragmatismo, hanno inciso profondamente nelle vicende pistoiesi da fine Ottocento in poi, prima separatamente, poi attraverso Istituti Raggruppati, unico soggetto oggi titolato ad essere custode della loro memoria e del loro patrimonio, sia economico che intellettuale. (Dall'introduzione di Umberto Grieco)

L'autore ci propone un interessante excursus, attraverso la storia, i personaggi e la società pistoiese del secolo XIX, di quello che è stato denominato 'Il patrimonio dei poveri'. L'opera ha vinto il concorso per tesi di laurea indetto dagli Istituti Raggrupati per 'promuovere e divulgare studi e ricerche sull'opera dei pistoiesi Niccolò Puccini e Tommaso Conversini' fondatori della Pia Opera pistoiese. Il volume, di facile consultazione e destinato ad un pubblico di studiosi ed appassionati di storia locale, si completa di un suggestivo apparato fotografico, con immagini d'epoca tratte da archivi pubblici e collezioni private, ed un'ampia appendice con note bio-bibliografiche.