In questo libro, che è il suo capolavoro, la grande antichista francese Nicole Loraux ha cercato di ripensare da capo la polis greca, questo modello prestigioso di tutta la tradizione politica occidentale. La scoperta di Loraux è che a fondare la città greca non sono né la libertà, né l'unità, né la comunità, ma qualcosa come un paradossale legame attraverso la divisione. Si tratta, cioè, di ripensare Atene sotto il segno della stasis, della guerra intestina, che divide e insanguina non solo la città, ma anche l'oikos, la famiglia. La guerra civile non è solo rottura e anomia, ma costituisce il legame politico segreto che anima e segna profondamente la vita e le istituzioni della democrazia greca, dal giuramento all'amnistia, dalla vendetta alla riconciliazione. Una città divisa deve essere infatti capace tanto di ricordare che di dimenticare. E a poco a poco, come in ogni grande libro di storia, l'analisi del passato permette di guardare in una nuova luce le divisioni e i conflitti, la memoria e la smemoratezza della società in cui viviamo. "Che la città sia una famiglia è cosa assodata. Bisognerebbe tuttavia determinare in quale momento questa famiglia manifesti la propria essenza nel modo più compiuto: nell'istante in cui l'odio si trasforma in riconciliazione o in quello della lotta accanita che mette i parenti contro i parenti. La «famiglia» è latente nella città - e l'asprezza della stasis la porta semplicemente alla luce? Oppure, nella dimensione familiare della città, bisogna vedere un modello (un ideale, forse un sogno) concepito per porre rimedio a quella malattia

All'inizio gli storici, guardando alla Grecia, hanno creduto al "miracolo greco", al miraggio di una civiltà di filosofia astratta e speculazione teorica. Poi hanno scoperto una Grecia di contrasti, segnata dalla polarità, dalle opposizioni tra cultura e natura, tra civiltà e barbarie, tra uomo e donna. Per Nicole Loraux è giunto il momento di fare chiarezza. Secondo la filosofa francese è l'epica greca, da Omero in poi, a fornire la chiave di volta. In essa l'identità dell'uomo non è più contrapposta a quella della donna: il guerriero è più forte perché ospita in sé la femminilità, l'eroe è più valoroso perché un giorno, come Achille, ha avuto paura e ha pianto. In opposizione alla tradizionale visione patriarcale, basata sulla rigida rappresentazione dei ruoli, Nicole Loraux indaga la fascinazione greca per l'Altro femminile nei più svariati campi del sapere, dalla filosofia all'epica, restituendoci l'immagine di una Grecia inquieta, dove non regna più l'esclusione, ma lo scambio e l'ambivalenza.

Athens, 403 B.C.E. The bloody oligarchic dictatorship of the Thirty is over, and the democrats have returned to the city victorious. Renouncing vengeance, in an act of willful amnesia, citizens call for -- -if not invent -- -amnesty. They agree to forget the unforgettable, the "past misfortunes," of civil strife or stasis. More precisely, what they agree to deny is that stasis -- -simultaneously partisanship, faction, and sedition -- -is at the heart of their politics.Continuing a criticism of Athenian ideology begun in her pathbreaking study The Invention of Athens, Nicole Loraux argues that this crucial moment of Athenian political history must be interpreted as constitutive of politics and political life and not as a threat to it. Divided from within, the city is formed by that which it refuses. Conflict, the calamity of civil war, is the other, dark side of the beautiful unitary city of Athens. In a brilliant analysis of the Greek word for voting, diaphora, Loraux underscores the conflictual and dynamic motion of democratic life. Voting appears as the process of dividing up, of disagreement -- -in short, of agreeing to divide and choose. Not only does Loraux reconceptualize the definition of ancient Greek democracy, she also allows the contemporary reader to rethink the functioning of modern democracy in its critical moments of internal stasis.

How does the funeral oration relate to democracy in ancient Greece? How did the death of an individual citizen-soldier become the occasion to praise the city of Athens? In The Invention of Athens, Nicole Loraux traces the different rhetoric, politics, and ideology of funeral orations--epitaphioi--from Thucidydes, Gorgias, Lysias, and Demosthenes to Plato. Arguing that the ceremony of public burial began circa 508-460 BCE, Loraux demonstrates that the institution of the funeral oration developed under Athenian democracy. A secular, not a religious phenomenon, a literary genre with fixed rhetoric effects, the funeral oration was inextricably linked to the epainos--praise of the city--rather than to a ritualized lament for the dead as is commonly assumed. Above all, the funeral oration celebrated the city of Athens and the Athenian citizen.Loraux interprets the speeches from literary, anthropological, and political perspectives. She explains how these acts of secular speech invented an image of Athens often at odds with the presumed ideals of democracy. To die in battle for the city was presented as an act of civic choice--the "fine" death that defined the citizen-soldier's noble, aristocratic ethos. At the same time, the funeral oration cultivated an image of democracy at a time when there was, for example, no formal theory of a respect for law and liberty, the supremacy of the collective and public over the individual and the private, or freedom of speech.This new edition of The Invention of Athens includes significant revisions made by Nicole Loraux in 1993. Her aim in editing the original text was to render this groundbreaking work accessible to nonspecialists. Loraux's introduction to this revised volume, as well as important revisions to the 1986 English translation, make this publication an important addition to scholarship in the humanities and the social sciences.

Il testo tenta di ripensare da capo la polis greca, questo modello prestigioso di tutta la tradizione politica occidentale. La scoperta della Loraux è che a fondare la città greca non sono né la libertà, né l'unità, né la comunità, ma qualcosa come un paradossale legame attraverso la divisione. Si tratta, cioè, di ripensare Atene sotto il segno della "stasis", della guerra intestina, che divide e insanguina non solo la città, ma anche l'"oikos", la famiglia. La guerra civile non è solo rottura e anomia, ma costituisce il legame politico segreto che anima e segna profondamente la vita e le istituzioni della democrazia greca, dal giuramento all'amnistia, dalla vendetta alla riconciliazione.

Che la tragedia greca sia politica è un'affermazione che trova tutti d'accordo. Essa definisce ciò che la Città intende dire su se stessa. Ma se si presta ascolto alla voce che si innalza da essa - la voce del canto luttuoso e dell'oratorio - la tragedia si rivela sotto una luce diversa: la luce dell'"antipolitica". Ed ecco che la tragedia risulta il "legame che divide", ciò che, attraverso i secoli, ci rammenta come più del consenso sia il conflitto a produrre unità.

"Nicole Loraux brilliantly elucidates how Athenian politics were 'gendered' in the Classical period. She investigates the Athenian state's interdiction of ritualized mourning by women, in a city where public mourning constituted a vital act of civic self-definition and solidarity. "As Loraux shows, the silencing and exclusion of female—especially maternal—claims to a crucial relationship with the city's fallen war heroes served, and was reinforced by, the ideologically charged, distinctively Athenian notion of the polis as mother of its citizens. But, Loraux points out, the voice and audience that were denied the bereaved women in the political arena were made available to them in the Athenian theater. She focuses on the representation of mothers in mourning in the myths that are the substance of epic poetry and, principally, in Athenian drama, where the dire, menacing implications of their relentless grief are exposed and played out."Using evidence from sources as diverse as legal inscriptions, forensic oratory, ancient historiography, and early religious treatises, Loraux once again illuminates the culture of democracy, specifically the institutional suppression of women as a political and social force in the most flourishing period of Athenian history."—Laura M. Slatkin, University of ChicagoThis volume includes translations of the book "Les meres en deuil" and the essay "De l'amnistie et de son contraire."

L'antropologa francese affronta in questo lavoro il percorso che ha condotto la civiltà ateniese alla definizione del concetto di cittadinanza, focalizzando l'analisi sul rapporto tra democrazia e diritti degli stranieri presenti nella comunità. Lo studio della struttura sociale di Atene, vista attraverso la prospettiva di una progressiva integrazione, anche giuridica, di individui di altri paesi e altre razze, fornisce all'autrice la possibilità di lanciare un severo monito alla Francia di oggi e verso alcune tentazioni del Nord del mondo: contro la destra razzista e il suo falso richiamo ai valori della civiltà ateniese, contro le leggi xenofobe che ignorano il diritto universale alla cittadinanza, contro le false interpretazioni del passato.

L'antropologa francese affronta in questo lavoro il percorso che ha condotto la civiltà ateniese alla definizione del concetto di cittadinanza, focalizzando l'analisi sul rapporto tra democrazia e diritti degli stranieri presenti nella comunità. Lo studio della struttura sociale di Atene, vista attraverso la prospettiva di una progressiva integrazione, anche giuridica, di individui di altri paesi e altre razze, fornisce all'autrice la possibilità di lanciare un severo monito alla Francia di oggi e verso alcune tentazioni del Nord del mondo: contro la destra razzista e il suo falso richiamo ai valori della civiltà ateniese, contro le leggi xenofobe che ignorano il diritto universale alla cittadinanza, contro le false interpretazioni del passato.