La vita del Profeta Muhammad rappresenta quindi la chiave per comprendere la rivelazione coranica nel suo primario contesto di riferimento. Anche se i contenuti degli insegnamenti coranici hanno una portata universale e, come tali, trascendono sia la cultura di un popolo che il periodo storico che gli è proprio, tuttavia la stessa Sunna del Profeta manifesta valori profondamente umani dal carattere astorico. Per tutti questi motivi, se si vuole intraprendere l'opera di chiarificazione di tutti i pregiudizi e le interpretazioni inadeguate che hanno accompagnato la storia del rapporto intellettuale tra Islam ed Occidente, il processo deve partire da uno studio il più obiettivo possibile della vita del Profeta Muhammad, il cui carattere era il Corano stesso.

In quest'opera si è cercato di descrive la storia delle diverse comunità non-musulmane sotto il dominio islamico dal periodo che va dalla morte del Profeta Muhammad (632 d.C.) alla dissoluzione dell'impero ottomano. Il testo è diviso in tre parti. La prima è dedicata alla composizione etnico-religiosa della penisola arabica e del Medio Oriente prima dell'avvento dell'islam, alla nozione di ahl al-dhimma e di jizya e alla natura dei trattati siglati dal governo musulmano nelle province entrate a far parte dell'impero. La seconda parte è invece dedicata alla libertà religiosa goduta dai non-musulmani, al fenomeno dell'islamizzazione e all'epoca della decadenza iniziata con le crociate e le invasioni mongole, quando i rapporti tra il governo islamico, le comunità musulmane e quelle dei dhimmi subirono un netto peggioramento. L'ultimo capitolo di questa seconda parte sarà poi dedicato alla storia della Spagna musulmana, l'Andalusia. La terza parte infine tratterà della conquista e dell'islamizzazione dell'Anatolia al tempo dei Selgiuchidi e successivamente dell'impero ottomano, con una particolare attenzione rivolta alle province balcaniche e mediorientali.

In questo testo si è cercato di tracciare le basi per giustificare una linea di continuità storica tra la predicazione di Gesù di Nazareth e l'inizio dell'avvento dell'Islam nella penisola arabica, tema che verrà analizzato in un volume successivo. Tra i due eventi intercorrono sei secoli, che hanno visto l'estinzione del paganesimo e la diffusione della fede cristiana in gran parte del mondo civilizzato. Questi sei secoli però, da un punto di vista storico, presentano delle ambiguità e degli enigmi relativi per la maggior parte allo sviluppo e al consolidamento del cristianesimo relativamente alle scritture riconosciute come canoniche, alle alterne vicende che hanno caratterizzato i primi anni di vita della comunità cristiana palestinese e poi, infine, alle diverse dispute cristologiche che hanno finito per coinvolgere non solo questioni di natura teologica ma anche di matrice politica.

Il Medio Oriente musulmano, fin dall'epoca medievale caratterizzato come la 'minaccia', il 'nemico' dell'Occidente, nella nostra epoca contemporanea è divenuto sinistramente la 'negazione di ogni valore occidentale', il ribaltamento psicotico delle virtù che hanno fatto dell'Occidente il simbolo del 'progresso', della 'civiltà' e della 'democrazia'. Un'analisi storica dettagliata, però, priva di intenti apologetici ed intellettualmente onesta, ci propone un nuovo paradigma in cui Oriente ed Occidente non sono più intesi come due realtà contrapposte, bensì come parte di un unico processo storico, in cui differenti civiltà, culture e religioni, dopo il primo incontro, hanno continuato per secoli ad influenzarsi a vicenda e a confrontarsi: il destino dell'Occidente è radicalmente intrecciato con quello dell'Oriente, e viceversa.

Le cinque preghiere giornaliere, il secondo pilastro dell'Islam, costituiscono il cuore delle vita spirituale e della devozione islamica. La preghiera, istituita per suscitare in profondo ricordo di Dio, se compiuta attraverso specifici movimenti e con la concentrazione mentale rivolta verso Dio, cura i disturbi sia del corpo che dell'anima. Questo libro offre al lettore in viaggio affascinante attraverso i molteplici benefici, analizzati sia dalla prospettiva spirituale che da quella medica.