Buck, il protagonista a quattro zampe di questo romanzo, viene venduto ai cercatori d'oro della dura e ostile Alaska. Qui è costretto a indicibili fatiche da uomini crudeli e violenti, pronti a sacrificare e piegare a una cieca ubbidienza i loro compagni animali. Ma troverà la forza di sopportare e aiutare Thornton, l'amato-odiato padrone, per arrivare finalmente alla consapevolezza di aver lottato per la propria libertà, che troverà unendosi ai nativi d'America diventando così il simbolo della lotta contro qualsiasi forma di schiavitù. Età di lettura: da 10 anni.

Il protagonista è John Messner che, dopo un'intera giornata di viaggio nel freddo e nella neve, intravede un rifugio abbandonato. Lo raggiunge, ci si addentra, deciso a trascorrerci la notte, quand'ecco che una coppia formata da uomo e donna fa il suo ingresso. Subito non ci fa molto caso, ma poi si accorge che la donna è sua moglie...

Il protagonista di 'Un figlio del sole', David Grief, è un ricco avventuriero che naviga tra atolli e lagune di cristallo a bordo di golette che sfiorano le scogliere coralline e sfidano bufere equatoriali. Incontra indigeni simili a semidei e pirati mezzi diavoli e mezze bestie, in un mondo da leggenda dominato dalle emozioni e dall'avventura, dove il denaro viene sperperato con una partita a carte o conquistato a caro prezzo. Durante le sue scorribande sui Mari del Sud conosce e redime alcolisti cronici e canaglie, ricchi rampolli viziati e truffatori, re indigeni obesi e sottomessi, capi cannibali scheletrici e collerici. Malgrado tutto, è questo il vero Eden perduto, dove si vive ancora la vita vera, che va affrontata come un rischio da correre per il semplice gusto del rischio.

1897. In America comincia la corsa dell'oro. In tanti partono per il Klondike ghiacciato e selvaggio alla ricerca delle preziose pepite. Il cane Buck viene rapito e spedito tra i ghiacci per trainare le slitte dei cercatori d'oro. Qui conoscerà la paura e la violenza, ma anche l'amicizia e il coraggio. E sentirà dentro di sé un irresistibile richiamo... Età di lettura: da 10 anni.

Martin Eden, in parte alter ego di London e in parte personaggio d'invenzione, è un rozzo marinaio della baia di San Francisco che salva la vita del giovane Arthur, rampollo di una ricca famiglia, e viene quindi accolto in casa sua, in un ambiente totalmente diverso da quello in cui è cresciuto. Qui conosce la sorella di Arthur, Ruth, che diventa per Martin un'ossessione amorosa e un simbolo della società colta ed elegante verso la quale vorrebbe elevarsi. Un destino inaspettato ma fortemente perseguito lo porterà a diventare scrittore e a scoprire, amaramente, che non sempre la meta vale il viaggio. Scritto tra l'estate del 1907 e il febbraio del 1908, mentre Jack London navigava per i mari tropicali a bordo del suo panfilo, Martin Eden (1909) è un grande classico della letteratura americana. Romanzo di maggior respiro dell'autore, muove - come la maggior parte della sua sterminata produzione - da uno spunto autobiografico ed è a queste pagine che lo scrittore ormai maturo affida la confessione sincera e disillusa del suo senso di fallimento.

A quindici anni, Joe Bronson decide di scappare di casa e provare la 'vita vera' imbarcandosi su uno sloop in cerca di avventure. A bordo del Dazzler conosce 'Frisco Kid, un giovane ed esperto marinaio che, pur essendo un pirata, si rivelerà un compagno leale e coraggioso. Grazie alla sua amicizia e al suo esempio, Joe capirà cosa è giusto e cosa è sbagliato, e quali sono i valori che contano davvero nella vita. 'The Cruise of the Dazzler' apparve per la prima volta nel luglio del 1902 sul 'St. Nicholas', famosa rivista americana per ragazzi. Per essere ripubblicato in forma di libro, la St. Nicholas Publishing Company richiese all'autore di aggiungere al breve romanzo pochi capitoli relativi alla vita domestica di Joe, eventualmente introducendovi la sorella e alcuni suoi amici. London non si limitò a seguire le indicazioni dell'editore scrivendo i sette capitoli che costituiscono la prima parte del libro, ma ne aggiunse altri due alla seconda parte, il XIV e il XV, con le magnifiche descrizioni delle scorrerie sui banchi d'ostriche della flottiglia dei pirati e della prima tempesta affrontata da Joe a bordo del Dazzler. Età di lettura: da 11 anni.

Dallo stesso autore del 'Richiamo della foresta' e di 'Zanna bianca', Planchette è un racconto che narra di una storia d'amore ambientata nei boschi della California. Lute e Chris, legati da un sentimento profondo, si scontrano con un mistero che impedisce il loro matrimonio. Quando la vita di Chris è messa a repentaglio da inspiegabili incidenti a cavallo, Lute si confronta con l'ombra del soprannaturale: la planchette, strumento spiritico, le farà pervenire messaggi ambigui e minacciosi dall'aldilà. [...] posso vedere le sue mani sulla tua gola. So che è, come dici tu, morto e polvere, ma nonostante tutto, posso vederlo come un uomo che è vivo e cammina sulla terra; vedo l'ira sul suo volto, l'ira e la vendetta, e vedo tutto diretto contro di te.

Lo scrittore e giornalista americano Jack London, pseudonimo di John Griffith Chaney (1876-1916), esercitò i più svariati mestieri prima di affermarsi come autore di successo con 'Il richiamo della foresta', pubblicato nel 1903, nello stesso anno de 'Il popolo degli abissi'. I suoi romanzi, racconti e saggi rispecchiano intensamente la passione per la vita avventurosa e libera, ma anche la lotta dell'individuo contro le leggi ingiuste e violente della natura e della società. In questi nove racconti, pubblicati tra il 1901 e il 1912, London si muove tra passato e futuro, tra l'Oriente e gli Stati Uniti, descrivendo mondi iperbolici e segrete fonti energetiche, guerre batteriologiche e spaventose pandemie, armi apocalittiche, scioperi generali e rivoluzioni distopiche, parabole sociali ambientate nella preistoria o nel XXI secolo. Il poeta e drammaturgo George Sterling (1869-1926) scrisse nel 1910 l'atto unico 'The First Poet' ('Il primo poeta') che fece pubblicare e rappresentare con il nome di Jack London, uno dei suoi più intimi amici. 'Il primo poeta', ambientato nella preistoria, come i racconti 'Prima di Adamo' e 'La forza dei forti' di London, sembra offrirne una divertita rilettura in chiave satirica. Con il saggio di Marco Catucci: 'George Sterling, Jack London e The first poet'.

Zanna Bianca non è interamente un lupo: ha un quarto di sangue di cane, e tutta la sua vita sarà segnata dal conflitto tra l'istinto selvatico e l'abitudine della vita a contatto con gli esseri umani. Già dalla nascita, infatti, Zanna Bianca cresce in un mondo fatto non solo di piante, animali, neve e sole, ma anche abitato da uomini di due specie diverse: gli indiani, vicini alla natura e custodi di antiche tradizioni, e gli avventurieri bianchi, spinti dall'avidità e dalla conquista di nuove ricchezze. Jack London descrive con intensità la vita animale e naturale, offrendo una narrazione avvincente che riflette sulle dinamiche della specie e sull'importanza della conoscenza di sé e del proprio ambiente. Le storie di Jack London, pur non essendo fiabe, toccano profondamente il destino dell'uomo come specie tra le specie, su un pianeta le cui sorti dipendono dalle nostre azioni. Età di lettura: da 9 anni.

In un mondo in cui la natura si è ripresa i suoi spazi e l'uomo è regredito a uno stile di vita primitivo, il vecchio Professor James Howard Smith risponde alle domande dei nipoti riguardo alla Peste Scarlatta, la pandemia che sessant'anni prima ha distrutto la civiltà umana, lasciando pochissimi sopravvissuti. Il Nonno è uno di questi e si lascia andare ai ricordi, per quanto dolorosi, di ciò che era accaduto nel lontano 2013, quando aveva 27 anni, una carriera avviata all'università e una fiducia incrollabile nelle facoltà umane. Dal suo racconto traspaiono una profonda nostalgia e la certezza della ciclicità della storia e dell'evoluzione della civiltà umana, di impareggiabile bellezza, ma costruita su ingiustizie e sofferenze. Alla luce della recente pandemia di Covid-19, questo romanzo distopico risulta stranamente profetico per il lettore contemporaneo, che si riconoscerà in molte delle scene descritte da Jack London. E tuttavia, come ogni grande opera letteraria, La peste scarlatta trascende gli avvenimenti narrati, offrendo una lettura cruda ma estremamente lucida dell'animo umano. Il testo, apparso per la prima volta a puntate sul London Magazine nel 1912 e in volume nel 1915, viene ripubblicato da #logosedizioni nella traduzione di Davide S. Sapienza. Il volume fa parte della collana #logosedizioni 'Capsula del tempo', libri che con la testimonianza della scrittura e la meraviglia dell'arte si propongono di incoraggiare i lettori a mettere in discussione il tempo presente per prepararsi al futuro. Con la possibilità di tornare al passato e ripartire. Forse.

Edizione speciale a grandi caratteri per lettori ipovedenti. Età di lettura: da 9 anni.

«Zanna Bianca ha entusiasmato generazioni di lettori, riaccendendo una fascinazione radicata in noi stessi, che intreccia sottilmente ammirazione e paura atavica. Una paura, va detto, del tutto immotivata, poiché il lupo teme l'uomo più di qualsiasi cosa. Forse, a spaventarci davvero, è ciò che leggiamo nello sguardo d'ambra del lupo: un mondo selvaggio e un'empatia con la natura che noi umani abbiamo dimenticato. Il lupo è ciò che eravamo e che purtroppo non siamo più. Come scrive London, Zanna Bianca vede il mondo non solo coi suoi occhi, ma anche con gli occhi di tutti i suoi antenati. E noi? Dove abbiamo smarrito gli occhi dei nostri antenati, la nostra istintività, il legame con la natura e il rispetto delle sue leggi? Non dovremmo temere il lupo, ma il fatto di esserci così allontanati dal nostro essere lupo». (Giuseppe Festa). Età di lettura: da 9 anni.

'La crociera dello Snark' racconta la storia della navigazione di Jack London e sua moglie, Charmian Kittredge, attraverso il Pacifico meridionale, nel tentativo originario di fare il giro del mondo in barca a vela. Lo Snark, fatto costruire appositamente da London, mollerà gli ormeggi il 23 aprile del 1907 destinazione Hawaii. A bordo Jack e Charmian e poche persone d'equipaggio. La navigazione toccherà Bora Bora, le Isole Samoa, le Figi, le Nuove Ebridi, l'arcipelago delle Salomone. Memore dei racconti di Melville e Stevenson, London percorrerà il Pacifico dei colonizzatori, degli avventurieri senza scrupoli, dei mercanti di schiavi, sperimentando il gusto della navigazione con scarse conoscenze tecniche, ma con una sconfinata passione. London e la moglie furono costretti a terminare il loro viaggio a Guadalcanal perché Jack si ammalò, e tornarono a casa in piroscafo. Ma questo non spense in loro la passione per la navigazione e dopo diversi anni acquistarono una nuova barca a vela. Con le foto originali scattate dall'autore durante il viaggio. Prefazione di Phillip Prodger.

Questo libro si nutre delle suggestioni di un viaggio che Jack London compì tra il 1907 e il 1908 attraverso le isole della Melanesia e della Polinesia. Lo scrittore sapeva bene di ricalcare gli itinerari di Melville e Stevenson: e c'è almeno un racconto, fra quelli presentati (Il seme di McCoy), che richiama l'atmosfera affascinante della Linea d'ombra di Conrad. Eppure, London sa imprimere il suo inconfondibile suggello: dalla memorabile figura di Koolau il lebbroso, l'indigeno che lotta sino alla morte per la dignità del piccolo gruppo di reietti cui appartiene, allo sceriffo di Kona, la cui anima impulsiva e generosa non è vinta neppure dalla malattia, sino allo stesso McCoy, il quieto pilota che porterà in salvo una nave con la sola forza della sua suadente autorevolezza, queste pagine sono popolate da incarnazioni diverse dello stesso personaggio: l'eroe che lotta, fragile e solitario, contro il destino. E l'eroismo non risiede solo nella ribellione e nel conflitto: può anche assumere la forma della quieta rassegnazione del bracciante cinese Ah Cho, protagonista di Chinago, che, per un errore di trascrizione del suo nome, patisce una sorte ingiusta, comminatagli dalla stolta crudeltà dello straniero colonizzatore. Il suo silenzio dolente, la sua solitudine racchiudono molto del fascino dell'opera di London: come scrive Beniamino Placido nella sua Introduzione, «quando leggiamo Jack London vogliamo essere soli. Ci diciamo, leggendo London in solitudine, che 'ogni uomo è un'isola' come aveva ripetuto il suo 'allievo' Hemingway. Ma un'isola diversa da tutte le altre. Aff

Di questo libro, pubblicato la prima volta nel 1907, si è detto che ha anticipato di mezzo secolo il celeberrimo 'On the road' di Jack Kerouac: vagabondaggio e viaggi, povertà, avventura, cultura della marginalità fanno parte dell'orizzonte letterario di entrambe le opere. London, all'inizio del Novecento, già è in grado di cogliere e descrivere temi che diventeranno fondamentali nella letteratura degli anni successivi (si pensi ad esempio a John Steinbeck). Ciò si deve anche all'impostazione di 'La strada', formato da nove articoli autobiografici apparsi su Cosmopolitan tra il 1906 e il 1907 e diventati, una volta raccolti in volume, un grande ritratto della società americana, con il suo forte contrasto tra civiltà urbana e rurale. Il racconto in 'presa diretta' della realtà si trasforma in London nel canto, a volte poetico, della modernità.

Questi racconti (South Sea Tales, 1911) sono basati sui ricordi di Jack London quando era mozzo di nave sul finire dell'Ottocento tra le isole e gli innumerevoli atolli sparsi per il Sud Pacifico: le Salomone, le Figi, Paumotu, Le Nuove Ebridi, Tahiti, e anche Pitcairn, l'isola dove si erano rifugiati gli ammutinati del famoso Bounty. È una Melanesia ancora mezza selvaggia, ancora abitata qui e là da cannibali e cacciatori di teste, percorsa dai bianchi occidentali per i loro accaniti e inevitabili traffici. Sono storie spesso crudeli e sanguinarie, di brutale spietatezza, ritratti schietti e impietosi di mercanti e avventurieri che circolavano sotto l'ardente sole dei tropici. Ma c'è pure ammirazione per certi tratti caratteriali degli indigeni, come la pazienza, il desiderio in alcuni instancabile di libertà, la fedeltà all'amicizia. Naturalmente il modo di parlare (mantenuto nella traduzione), il modo di nominare e giudicare gli indigeni è quello dell'epoca coloniale, un gergo che oggi sarebbe di sicuro ritenuto inaccettabile.

Buck, il protagonista a quattro zampe di questo romanzo, viene venduto ai cercatori d'oro della dura e ostile terra dell'Alaska. Qui è costretto a indicibili fatiche da uomini crudeli e violenti, pronti a sacrificare e piegare a una cieca ubbidienza i loro compagni animali. Ma troverà la forza di sopportare e aiutare Thornton, l'amato-odiato padrone, per arrivare finalmente alla consapevolezza di aver lottato per la propria libertà che troverà unendosi ai selvaggi indiani. Buck diventa così il simbolo della lotta contro qualsiasi forma di schiavitù.

'Il tallone di ferro' è un romanzo fantapolitico di Jack London del 1908. Tra i primi esempi di romanzi distopici e antitotalitari del Novecento, tratta dell'ascesa di un'oligarchia dittatoriale negli Stati Uniti. Nel libro viene presentata nella maniera più esplicita la visione socialista dell'autore, dove si concretizza lo scontro tra il sottoproletariato urbano e la borghesia detentrice dei mezzi di produzione, della morale dominante e della conoscenza.

Zanna Bianca è un lupo che cresce in un ambiente selvaggio, fatto di sconfinate distese di neve, cupe foreste e fiumi gelati. Continuo bersaglio della crudeltà e della ferocia dei cani e del Dio-Uomo, capisce in fretta che la vita è una perenne lotta per la sopravvivenza e diventa sempre più aggressivo e diffidente. Ma il mondo degli esseri umani ha in serbo per lui anche molto altro: la scoperta della tenerezza e della fedeltà, grazie a un nuovo padrone che lo conquisterà con la sua pazienza e il suo affetto. Età di lettura: da 9 anni.