Quando un tornado colpisce la prateria del Kansas, la giovane Dorothy Gale e il suo fedele cagnolino Totò vengono trasportati in un regno straordinario e incantato: la Terra di Oz. Per ritrovare la strada di casa, Dorothy intraprende un viaggio incredibile in compagnia di tre amici indimenticabili: lo Spaventapasseri, che desidera un cervello per poter pensare, l'Uomo di Latta, che cerca un cuore per provare emozioni, e il Leone Codardo, che sogna di avere il coraggio di cui sente di essere privo. La destinazione è la leggendaria Città di Smeraldo, dove la bambina spera che il potente mago di Oz possa aiutarla a tornare in Kansas.

Racontars de Rapin (Chiacchiere di un imbrattatele) è un saggio arguto e ben documentato che Gauguin scrisse in maturità mentre viveva nelle isole Marchesi, nella Polinesia Francese. L'artista inviò il manoscritto per la pubblicazione ad André Fontainas di «Mercure de France», una testata con posizioni favorevoli sulla produzione di Gauguin, ma il critico d'arte rispose che non avrebbe osato pubblicarlo. Il libro uscì postumo solo nel 1951, molto tempo dopo la morte di Gauguin, avvenuta nel 1903. In quest'opera, il pittore della stessa, esprime il suo punto di vista sull'arte e sulla fruizione dell'arte, contrapponendosi spesso alle limitazioni imposte dai critici e sostenendo la libertà artistica, con chiari apprezzamenti al Primitivismo e a categorie estetiche ritenute dal pubblico coevo 'infantili' e 'barbare'.

Scritto su suggerimento di William Wordsworth, il celebre poema di Coleridge parte dall'incontro fortuito tra tre gentiluomini e un vecchio marinaio dagli occhi spiritati e scintillanti. L'uomo di mare ammalia i suoi ascoltatori e racconta il suo viaggio da incubo verso il Polo Sud. Con l'uccisione sconsiderata di un albatros, uccello di buon auspicio, il vecchio marinaio porta sfortuna alla nave e a tutto il suo equipaggio, rimanendo l'unico sopravvissuto. Questa ballata, un vero e proprio manifesto del Romanticismo, continua a suggestionare il lettore moderno grazie alla sua atmosfera gotica e agli eventi soprannaturali controbilanciati dalla speranza di redenzione e dalla forza della creazione poetica.

Buck, il protagonista a quattro zampe di questo romanzo, viene venduto ai cercatori d'oro della dura e ostile Alaska. Qui è costretto a indicibili fatiche da uomini crudeli e violenti, pronti a sacrificare e piegare a una cieca ubbidienza i loro compagni animali. Ma troverà la forza di sopportare e aiutare Thornton, l'amato-odiato padrone, per arrivare finalmente alla consapevolezza di aver lottato per la propria libertà, che troverà unendosi ai nativi d'America diventando così il simbolo della lotta contro qualsiasi forma di schiavitù. Età di lettura: da 10 anni.

In una giornata di giugno, l'elegante Clarissa Dalloway, una donna di mezza età dell'alta società londinese, si occupa di alcune commissioni tra le strade della capitale per preparare una festa che si terrà quella sera stessa. La sua vita, che sta tornando alla normalità dopo una lunga malattia, si intreccia senza mai toccarsi con quella di Septimus Warren Smith, un giovane reduce che nelle stesse ore sta andando dal suo psichiatra perché sofre di shell-shock. Grazie al magistrale uso del fusso di coscienza, Virginia Woolf combina paure e desideri, ricordi nostalgici e rifessioni sulla fragilità umana in un caleidoscopio di strade, sensazioni e punti di vista di personaggi indimenticabili.

Nel paese di Galte, sulla costa tirrenica della Sardegna, in una dimora nobiliare sempre più decadente vivono Ruth, Ester e Noemi Pintor, servite dal fedele e saggio Efx. La quarta sorella, Lia, è fuggita anni prima sul continente per evitare la morsa del padre, il violento Don Zame. Proprio mentre stava cercando di riportare indietro la figlia, il patriarca è morto in circostanze misteriose. L'arrivo al villaggio di Giacinto, figlio di Lia, sconvolge il malinconico limbo di casa Pintor facendo riemergere ricordi, dolori e passioni passate.

Alice nel Paese delle Meraviglie racconta le incredibili avventure della giovane Alice in un mondo fantastico e surreale. Dopo aver seguito un misterioso Coniglio Bianco, Alice si ritrova in un universo straordinario, popolato da creature stravaganti e regole illogiche. Qui, incontra personaggi indimenticabili come il Cappellaio Matto, la Regina di Cuori e lo Stregatto, ognuno dei quali la sfida a mettere in discussione la realtà e la sua identità. Tra assurdi giochi di logica e immaginazione, Alice si muove in un regno che sovverte ogni aspettativa, portando il lettore a riflettere sul potere della fantasia e sulle bizzarrie del mondo adulto.

In questa opera fondamentale per comprendere la Cina antica, Granet analizza le credenze religiose, i miti, il confucianesimo, il taoismo e altre correnti di pensiero, rivelando come la cultura cinese sia profondamente radicata in una visione del mondo collettiva, ciclica e armoniosa. Attraverso un approccio sociologico e comparativo, mette in luce come le idee cinesi sulla natura, il tempo, lo spazio e l'ordine sociale siano inseparabili dalle pratiche rituali e dalla vita quotidiana. Il pensiero cinese è un viaggio nella mentalità e nei valori che hanno guidato lo sviluppo della Cina come civiltà millenaria.

Composta da dieci elegie, questa raccolta poetica esplora i grandi temi dell'esistenza umana: l'amore, la morte, il dolore, la bellezza e il rapporto tra il mondo visibile e l'invisibile. Rilke dà voce a una riflessione intima e universale sul destino dell'uomo, cercando di conciliare la fragilità della vita terrena con l'aspirazione verso l'eternità. Il poeta, attraverso un linguaggio lirico e metafisico, invita a guardare oltre l'apparenza delle cose, in una dimensione dove angeli, esseri umani e forze invisibili si intrecciano. Elegie duinesi è una meditazione sull'inquietudine e la trascendenza, un capolavoro che ha segnato la poesia del Novecento con la sua intensità spirituale e filosofca.

In questo saggio fondamentale del pensiero estetico del Novecento, Kandinskij rivoluziona il modo di intendere l'arte e la sua funzione, esplorando il suo potere di connettersi alle dimensioni più profonde e spirituali dell'esperienza umana. Il pittore sostiene che l'arte non deve semplicemente riprodurre la realtà visibile, ma deve esprimere le emozioni e l'interiorità, diventando un mezzo per elevare l'anima e risvegliare una coscienza più alta. Infatti ogni colore, forma e suono possiede una propria vibrazione spirituale, in grado di toccare l'essenza dell'individuo.

Il giovane Paul Manning lavora alle dipendenze di Edward Holdsworth per estendere le linee ferroviarie nel Cheshire, nell'Inghilterra nord-occidentale. Tra i due si crea un rapporto di stima reciproca tanto che, dopo una malattia, Paul porta il suo superiore a vivere in campagna presso la famiglia della cugina Phillis. Il reverendo Holman, padre della ragazza, è un sacerdote-contadino colto e gentile, mentre Phillis si immerge con cuore puro negli studi e nei ritmi della campagna. L'arrivo del nuovo ospite sconvolge gli equilibri di casa Holman e, soprattutto, l'animo di Phillis: la fanciulla è completamente abbagliata da Holdsworth, che ha viaggiato per il mondo ed è molto diverso dagli uomini del villaggio... Sullo sfondo di un'idilliaca comunità rurale, Elizabeth Gaskell sviluppa un moderno intreccio di passioni e piccole tragedie quotidiane.

Questa manifesto del femminismo letterario nasce dalle conferenze sul tema 'Le donne e il romanzo' tenute da Virginia Woolf nell'ottobre del 1928. Il saggio analizza come il mondo culturale sia stato per secoli dominato dagli uomini e sottolinea gli ostacoli che hanno impedito alle donne di emergere come autrici e artiste. Woolf espone l'idea che le donne non abbiano potuto affermarsi perché private di risorse, opportunità e, soprattutto, di 'una stanza tutta per sé', metafora di uno spazio personale e indipendente dove esprimere liberamente la propria voce. Il saggio diventa così una denuncia potente e uno stimolo alla riflessione su quanto il mondo intellettuale abbia bisogno di aprirsi alla prospettiva femminile.

I nodi della vita e dell'ambivalente passione filosofica e politica si strinsero per Platone nel 399, data del processo a Socrate. L'Apologia è l'opera nella quale egli presenta Socrate che si difende davanti ai giudici ateniesi, che lo condanneranno a morte al termine di un processo intentatogli per reati di opinione che vanno dall'empietà alla corruzione dei giovani tramite l'insegnamento. Democrazia, oligarchia, etica tradizionale, religione olimpica, tutto viene messo in discussione in nome di una superiore fede nella divinità per la prima volta 'buona'.

Scritti da Jane Austen durante l'adolescenza, gli Juvenilia comprendono una produzione eterogenea per genere e lunghezza: frammenti di racconti, romanzi brevi, brani teatrali, poesie, e addirittura un saggio storico. I ventisette brani sono raccolti in tre quaderni manoscritti (Volume the First, Volume the Second, Volume the Third). Questa raccolta di testi getta le basi di suggestioni e personaggi che ritroveremo poi nei grandi romanzi della scrittrice.

L'epistolario senecano è lo straordinario documento del sentimento drammatico dell'esistenza che Seneca, uomo politico e uomo di corte, consegna all'amico Lucilio e prima ancora all'uomo di ogni tempo che, dilaniato tra passione e ragione, tra virtù e vizio, tra libertà e violenza, tra esasperato amore per la vita e paura della morte, cerca una risposta in quell'arte del vivere della quale soltanto la filosofia possiede le regole. La matrice etica e psicosociologica delle Lettere si fa garante di un'etica identitaria e normativa di straordinaria vitalità che ha affascinato e affascina i secoli perché genera e rende possibile ancora oggi la piena interleggibilità del percorso compiuto dall'anima umana alla ricerca di una techne tou biou che non si esaurisce in un esercizio individuale ma si apre a una vera e propria pratica sociale. Ed è proprio in questa ricerca per rinnovarsi e per rinnovare che consiste il dramma di Seneca.

Emilio è il romanzo pedagogico per eccellenza, nonché l'opera più famosa di Rousseau insieme al Contratto sociale. Pubblicata nel 1762, riassume tutte le conoscenze antropologiche del filosofo e ci descrive 'l'uomo naturale', un essere civile spogliato di tutto ciò che di particolare gli hanno conferito la razza, il luogo e l'epoca di nascita: ci mostra l'uomo universale nei suoi tratti più veri, generali e durevoli. È la storia dell'educazione morale e intellettuale di un individuo destinato a vivere all'interno di una società ma in grado di resistere alla corruzione che la pervade. Temi fondamentali di questa incredibile ricerca sono il rispetto della personalità e della libertà del fanciullo e il bisogno di difendere la naturalità dell'essere umano dalle sovrastrutture di una civiltà che, sempre di più, rischia di soffocarla.

La Repubblica di Platone è l'opera in cui affiorano maggiormente tutte le tematiche più pregnanti del pensiero del filosofo greco del IV sec. a.C. Il dialogo è ambientato ad Atene a casa di Polemarco, amico di Socrate. In questo contesto il filosofo, insieme a Glaucone, ad Adimanto a Nicerato e ad alcuni altri personaggi, aprono una fervida discussione a proposito della giustizia e della forma di governo più adatta per amministrarla e farla progredire. Dopo aver ragionato a lungo sui vari e complessi aspetti della gestione di uno Stato, la discussione approda a una conclusione: la migliore forma di governo è la repubblica e i migliori amministratori, o 'custodi', non possono che essere i filosofi, i quali sono gli unici cittadini a conoscere la verità ideale e per cui sono superiori a tutti. In costante tensione spirituale e intellettuale, Platone sa come pochi altri richiamare a quella coscienza di sé e infondere quel severo entusiasmo che devono governare una vita conforme alla 'vera filosofia'. Introduzione di Giovanni Pugliese Carratelli.

Nel romanzo il lettore troverà (fra le altre cose) l'amore per la natura, una storia d'amore e morte, una critica delle convenzioni sociali, una celebrazione dell'istinto. La facilità con cui l'autore costruisce - in poche pagine - due mondi insieme vicini e lontani, e la fluidità della scrittura non debbono ingannare: occorre una lettura attenta, meditata, per cogliere appieno la ricchezza e la profondità del pensiero - e del sentire - di Hamsun.

Quando Jake Brown si arruola nell'esercito americano durante la Prima guerra mondiale, viene trattato più come uno schiavo che come un soldato. Dopo aver disertato, vive a Londra fino a quando alcuni episodi di violenza razziale non lo spingono a tornare a Harlem. Qui la sua vita si svolge tra il lavoro come cameriere e la relazione con la prostituta Felice, in un vortice di personaggi vivaci, rozzi e dediti a ogni tipo di piacere. Scritto con brutale accuratezza, Ritorno a Harlem è stato il primo bestseller di uno scrittore afroamericano.

Mentre naviga tra i mari del Nord, il giovane capitano Walton salva sulla sua nave un uomo che sta per morire tra le lande desolate dell'Artico. I passi che hanno portato il viaggiatore fin lì rivelano una storia di ambizione, omicidio e vendetta. Come giovane scienziato, Victor Frankenstein si spinge oltre i limiti morali per superare l'ultima frontiera e creare la vita. Ma il risultato dei suoi esperimenti è un mostro composto da parti di cadaveri trafugati che non ha un posto nel mondo e che pretenderà dal suo creatore sempre di più, fino ad arrivare a innominabili orrori e tragedie. Mary Shelley accompagna il lettore in un viaggio reale e metaforico, in una storia che ha fatto venire i brividi a intere generazioni.

Il libro dei cinque anelli è uno dei testi più brillanti sulla sottile arte del confronto e della vittoria. Scritto non solo per gli esperti delle arti marziali ma per chiunque voglia applicare i principi senza tempo di questo testo alla propria vita, il libro analizza il processo di lotta, di strategia e di padronanza del conflitto che è alla base di ogni livello di interazione umana. In questo classico della letteratura giapponese vengono messe in luce le intuizioni etiche e spirituali del taoismo e dello zen applicate alla via del guerriero.

In questo romanzo, dalle atmosfere tipicamente 'austeniane', si incontrano diversi personaggi da cui emerge, sopra tutti, la figura mite ma potente di Fanny Price. Ragazza piena di buon senso, di umiltà e di riservatezza, riesce sempre a vedere le cose nella giusta prospettiva e ad agire di conseguenza. Nella sua pacata immobilità è il simbolo di quel mondo di quiete e solidi valori che era l'Inghilterra rurale del primo Settecento. Attraverso i numerosi cambiamenti che Fanny si troverà ad affrontare, la sua integrità verrà più volte minacciata e la tentazione di lasciarsi abbandonare diventerà sempre più forte...

Quando nel 2004 sua figlia fece emergere e ristampare in Francia un capolavoro rimasto nascosto, Suite francese, tutti si resero conto che per troppo tempo ci si era dimenticati di una scrittrice che fu tra le maggiori nel Novecento: Irène Némirovsky. La Suite, tragica e abbagliante vicenda autobiografica e insieme affresco di un'epoca, è raccontata in presa diretta durante i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, appena prima che Irène venisse arrestata e deportata ad Auschwitz. Pubblicato a sessant'anni di distanza, è stato un vero evento letterario. La suite francese è il grande 'romanzo popolare' nella sua accezione più nobile: denso di personaggi memorabili, di storie avvincenti, dotato di un ritmo impeccabile, nel quale vediamo intrecciarsi i destini di una moltitudine di individui travolti dalla storia, mostra la società parigina in ogni sua accezione: il cinismo, la meschinità, la vigliaccheria, l'arroganza e la vanità, ma anche l'eroismo, l'amore e la pietà.

Lo psicoanalista di Zeno Cosini, il protagonista di questo straordinario, modernissimo romanzo, consiglia al suo paziente di mettersi a scrivere la storia della propria vita. Rivivendone le esperienze più significative, scavando nella propria coscienza, psicanalizzando se stesso, Zeno forse potrà superare il 'disagio di vivere' che da sempre lo tormenta. Emergono così il problema del vizio del fumo, mai superato, il ricordo di una relazione con una giovane amante, la convinzione che il suo matrimonio sia avvenuto 'per caso', il rapporto contraddittorio con Giulio, il cognato-rivale, suicida per errore: un susseguirsi di eventi analizzati con profondità, ma soprattutto con autoironia. Lucido e consapevole, Zeno comincerà a guarire quando si scoprirà ad accettare le debolezze proprie ed altrui, convinto ormai che 'la vita non è né bella, né brutta; è soltanto originale'.

L'irrequietudine dell'animo: come riconoscerla, diagnosticarla, curarla. Solo dopo queste fasi si potrà arrivare alla tranquillità dell'animo. Ma attenzione, almeno in Seneca, Tranquillitas non è possesso definitivo, dal quale nulla e nessuno possa allontanarci, ma equilibrio continuamente raggiunto, perduto e recuperato, nella consapevolezza che l'animo umano vacilla facilmente di fronte alle molte, troppe insidie che sono in noi e fuori di noi. Il sapiente suggerisce come trovare il punto di equilibrio, tanto più difficile da mantenere quanto più l'ambiente circostante è corrotto, malato, sanguinario, alieno dalla misura e dalla riflessione. Tranquillitas quindi non sarà assenza di movimento, ma incessante attività dello spirito, in continua dialettica con se stesso. Introduzione di Stefano Costa.

Inghilterra, fine Ottocento. Donna decisa e indipendente, l'affascinante Isabel Archer rifiuta un matrimonio di interesse. Quando un cugino però le lascia una grossa somma di denaro, attira l'amicizia di Madame Merle che la convincerà, ingannandola, a sposare un misterioso e affascinante sconosciuto.

Dorian Gray, giovane bellissimo che della bellezza ha un culto morboso e decadente, riceve dall'amico pittore Basilio Hallward un ritratto che lo raffigura nella pienezza della gioventù. Per un sortilegio, ottiene che i segni della decadenza fisica dovuta al trascorrere del tempo appaiano sul ritratto, lasciando indenne la sua persona. Si dà così a una vita dissoluta, ma l'immagine del quadro gli rammenta la sua reale identità.

La guerra non è altro che un duello ingrandito. Se concentriamo in un'unità le serie di duelli singoli di cui essa è composta, dobbiamo immaginarci una coppia di lottatori dove l'uno cerca d'imporre all'altro la sua volontà. Lo scopo pratico della guerra è abbattere l'avversario per renderlo incapace d'opporre qualsiasi altra resistenza.

Questo è il diario di Anne Frank, una ragazza di tredici anni come tante altre che però, in quanto ebrea, è costretta a vivere l'incubo dello sterminio perpetrato dal nazismo e che, per salvarsi, si rinchiude con la sua famiglia e altri conoscenti in un rifugio segreto. Una ragazza semplice, con i propri sogni e i propri problemi che, suo malgrado, vive in un tempo e in un luogo dove il futuro ha i giorni contati. Theoria pubblica il suo famoso Diario, o meglio la raccolta dei tre diari nella loro versione autentica, non pensata per la pubblicazione e non rivista da altri. In questa versione originale appare il testo così come era stato inizialmente concepito da Anne: un sostegno, un confidente muto ma presente delle confessioni più intime di una ragazzina costretta a crescere 'in cattività'.

L'opera, pubblicata postuma nel 1670, fu subito accolta come un classico della filosofia moderna. Tra i temi principali si possono annoverare l'incertezza dell'esistenza umana, la ricerca di Dio e la scommessa di Pascal, uno dei più famosi argomenti a favore dell'esistenza di Dio. I Pensieri hanno avuto una profonda influenza sul pensiero filosofico e religioso moderno, è stata citata e discussa da filosofi e teologi di tutte le epoche e può sicuramente suggerire spunti per una nuova prospettiva sull'esistenza umana e sulla natura di Dio.