Marco Giuman indaga, attraverso il ricorso a fonti letterarie e iconografiche, l'archeologia della trottola e di una intera famiglia di oggetti rotanti. La trottola, attestata già nell'antico Egitto, compare nel mondo greco-romano legata a una grande varietà terminologica, che ne suggerisce un'analoga pluralità di forme, così come anche di usi e significati. Da giocattolo, connesso in maniera privilegiata al mondo dell'infanzia, essa assurge nell'antichità al rango dell'oggetto simbolico perfetto, proprio per la sua qualità intrinseca di sfidare l'instabilità, in un equilibrio perenne tra movimento e caduta, che ne fa un'entità liminare. L'autore indaga il legame dell'oggetto con i riti di passaggio propri sia della sfera maschile che femminile, mettendo in luce come, travalicando l'ambito ludico, la trottola sia in realtà un elemento polisemico. Dal rito che accompagna il passaggio da pais a neaniskos alle cerimonie che precedono le nozze, dall'iniziazione orfico-dionisiaca alla sua attestazione in contesti funerari, votivi e mantici, la trottola mantiene intatto il suo mistero fino ai nostri giorni, anche grazie alla fascinazione sonora che produce, come una Sirena che [...]

'Le mani sono quelle di Nello. Sono bianche di farina e si accaniscono sull'impasto con sapienza antica, lo accarezzano, lo domano, lo stirano. È un lavoro ritmico, il loro, quasi ipnotico. La destra solleva la massa informe e la getta sul piano di marmo con un gesto secco, imperioso. La sinistra affonda il palmo con forza, ci carica tutto il peso del corpo. «Lillo, vuoi provare?» Le mani sono quelle di Tina. Sono mani nodose, da vecchia, deformate dall'artrosi, ma ancora agili come i piedi di un ballerino. Danzano veloci sulla punta dell'uncinetto, in un mulinare di dita che solo ad osservarlo dà quasi il capogiro. La guardo, mi guarda, sorride. Le mani sono quelle di un mio antico amore. Sono mani diafane, leggere, con dita di giunco, fatte apposta per poggiarvi la nuca e il cuore. Si stringono l'una nell'altra, si tormentano, ma non possono (o non vogliono) allontanarsi da me. Le mani sono quelle di Carla. Sono mani sfinite, massacrate dai troppi aghi e dalla consapevolezza di ciò che sarà. Le stringo più forte che posso e provo il loro stesso dolore. Lo faccio perché so che è l'ultima volta. Alle mani di Carla è dedicato questo libro. Le mani sono quelle di Abdul...' M.G.

La baskania (malocchio) affonda le sue radici in una concezione razionale e ricca di implicazioni. L'autore delinea in cinque capitoli un percorso 'razionale' da cui emergono le diverse testimonianze del potere del malocchio.

Nell'antica Grecia, i cosiddetti 'riti' di passaggio celebravano appunto il passaggio di un individuo da un gruppo sociale a un altro. Questo volume si occupa del rito legato ad Artemide Brauronia, in quanto nell'Artemison di Brauron, in Attica, si svolgeva il cerimoniale delle 'giovani orse', durante il quale le fanciulle mimavano le movenze di un'orsa per celebrare il passaggio dallo stato di ferinità/verginità, presieduto da Artemide, a quello dell'amore/matrimonio, presieduto da Afrodite. Attraverso un'analisi accurata che esplora il mito, la letteratura e soprattutto i complessi costumi sociali della Grecia classica, l'autore apre lo scrigno di uno dei più misteriosi, ma affascinanti, riti di passaggio di cui sia giunta notizia.