Microstoria di un monsù siciliano formatosi nelle cucine di casa Lanza ai Colli, mobilitato nel 1915 per andare a combattere nelle trincee di Gorizia, e che si ritrova a coordinare la mensa ufficiali del comando della III armata con la stima di Sua Altezza Reale il Duca di Aosta che gli impartì l'ordine ufficiale di «ispezionare tutte le mense ufficiali per evitare avvelenamenti, riguardo alle stoviglie ed il confezionamento del mangiare, per esserci stati circa 25 ufficiali avvelenati in una mensa di battaglione». Baccalà alla pastella, uova alla monacale, torta alla parigina sono serviti al duca D'Aosta e agli altri comandanti di divisione facendogli ricevere apprezzamento e riconoscimenti. Prima di essere congedato sente l'esigenza di evitare che la sua esperienza si disperda e così compila un 'quaderno' manoscritto che intitola Il modo di mangiar bene.

Le poesie e i ricordi di Vincenzo Bognanni varcano l'ambito della narrazione famigliare poiché riferiscono del coinvolgimento di un uomo nella tragedia della seconda guerra mondiale. Nelle sue poesie si coglie il senso della tragedia vissuta da milioni di persone. Una storia che parte dalla nativa Mazzarino, in Sicilia, per trasferirsi a Stampalia un'isola dell'Egeo, e concludersi con la cattura e la prigionia in campi di detenzione tra la Polonia occupata e la Germania.

Il testo è, per molti aspetti, è un'articolata inchiesta sulle connivenze politiche e governative legate alle clientele ed alle consorterie che si muovono sullo sfondo del primo grande crimine mafioso dell'Italia unitaria: il delitto Notarbartolo (1° febbraio 1893). Il secondo shock mafioso sarà l'agguato mortale a Joe Petrosino - tenente della Polizia di New York -, assassinato dalla sinergia criminale di Mafia siciliana e Mano Nera italo-statunitense a Palermo la sera del 12 marzo 1909 in un complotto internazionale orchestrato da Don Vito Cascio Ferro, il più importante boss della mafia di questo secolo.