Un papà e il suo piccolo figlio sono in vacanza a Modena nel 1859, decisi a passare qualche giorno in pace e tranquillità. Ma quando il bambino si chiama Sherlock le cose non sono mai semplici. Il dectective, che ancora non sa di esserlo, deve risolvere il mistero di un furto che sembra banale ma che invece lo condurrà a sventare un attentato ai danni del duca e a salvare dalla galera un povero ragazzo. Per il giovane Holmes è solo il primo dei tanti passi che lo condurranno alla gloria. Età di lettura: da 7 anni.

'Il fumetto è nato bimbo, irrequieto e curioso della vita. Felice di essere al mondo ci ha guardato ed ha iniziato a raccontarci la sua storia. Per farlo si è vestito di colori sgargianti, si è moltiplicato tramite le vignette, ha iniziato ad usare le nuvolette che come ectoplasmi gli uscivano dalla bocca, linee cinetiche e onomatopee per farci capire cosa stava facendo, poche righe di testo che introducevano e completavano ogni scena. Sembrava una cosa difficile da assimilare, invece ci abituammo subito. Allora lui cominciò a prendersi sempre più spazio: copertine, illustrazioni, cartelloni, figurine, pubblicità, manifesti. Tutto pur di apparire. Da vero narciso. Come non rimanerne affascinati? Beh, lo siamo tutt'ora.'

Il fumetto è probabilmente la forma di comunicazione più duttile, accessibile e di ampia diffusibilità. Nonostante ciò, solo nel 1964 è stato riconosciuto come forma d'arte (la Nona), benché già allora avesse alle spalle una lunga e variegata storia. Il potere, in ogni sua declinazione, lo ha spesso utilizzato cercando, in positivo, di diffondere messaggi di utilità sociale e, in negativo, di affermarsi e sostenersi. Le menti dei giovani lettori sono le più facilmente manipolabili e perciò quelle ritenute l'obiettivo principale per perpetuare l'imprescindibilità di ogni forma di politica o religione. Per alcuni sono menti da proteggere ed educare, perché sempre a rischio di essere controllate o condizionate da 'fonti esterne' le quali si adoperano ad autodefinirsi e radicarsi esercitando il potere del controllo e del condizionamento. Per altri invece, per fortuna, l'importante è non perdere mai di vista quello che dovrebbe essere l'obiettivo principale: divertire ed emozionare. In questo saggio si è cercato di fare una panoramica, la più ampia possibile, sulla realtà fumettistica mondiale in ogni suo aspetto, artistico e propagandistico, si è analizzato il suo linguaggio e sviluppo, sia in termini economici che culturali. L'autore auspica che il testo faccia da stimolo alla curiosità e, di conseguenza, all'approfondimento di questa interessante materia che offre anche squarci sulla storia, quella con la Esse maiuscola.

Non è facile fare una sinossi di una raccolta di racconti. Non posso certo descriverli tutti e nemmeno sceglierne alcuni che potrebbero poi non essere tra i più graditi. Sarebbe molto più semplice potersela cavare con un: 'Fidatevi, il libro è bello!'. Mi dicono che non si può fare. Ho immaginato allora che questa mia ultima opera fosse una specie di piccolo museo al cui curatore non si chiede di fare un riassunto delle meraviglie che vi sono raccolte, ma solo di accompagnare gli eventuali visitatori all'entrata, fornirli di una guida e lasciare che si organizzino l'itinerario, quello che corrisponda meglio ai loro gusti. Partite pure da uno qualunque dei racconti, quello il cui titolo, o l'oggetto a cui si riferisce, vi ispira di più; tornate indietro o andate avanti, come preferite. Qualcuno, magari, rileggetelo pure. Sono molto vari: dall'horror al fantascientifico, dal fantasy al grottesco, perfino uno autobiografico. Sono in fondo uno spaccato di questa mia breve 'carriera artistica', di questi tre intensi anni durante i quali ho riscoperto il piacere della scrittura riuscendo anche ad avere qualche piccola soddisfazione.

Valerio Altomonte riesce a vedere i fantasmi: ci parla, li comprende e loro lo cercano, chiedono il suo aiuto, lo rendono partecipe delle proprie sofferenze, spettatore delle loro vendette. Sfruttando il suo dono (maledizione?), Valerio si è scelto un lavoro particolare: per gli spiriti è l'unico consulente che li può aiutare a risolvere i loro problemi; per i vivi è l'unico professionista che può districare le loro complicate situazioni ectoplasmatiche. L'insanabile conflitto tra un uomo e una donna che perdura anche dopo la morte; la triste storia di un editor; il fato di uno scrittore a corto di idee; il dramma esistenziale di un'infermiera frustrata; la persecuzione di uno spettro che naviga sul web; un mistero che proviene dal passato; la nascita di un terribile serial killer; la terribile maledizione di una moglie abbandonata; i deleteri effetti di una strana dieta e i misteriosi poteri di un antico talismano. Valerio non fa distinzioni tra vivi e morti, il lavoro è lavoro, ma quando i vivi si rivelano più pericolosi dei morti la faccenda si complica. Tuttavia cosa sarebbe la vita (e la morte) senza un po' di brivido e di pericolo? Sarebbe molto più semplice e tranquilla, ma è quello che Valerio non può proprio permettersi. E che forse lo annoierebbe a morte.

Stefano Frigieri si addentra in una dimensione del terrore che non è fatta di paura, ma di ombre e ambiguità, di coincidenze inquietanti e misteri irrisolvibili. Si serve del fascino dell'anormale e del misterioso per avvincere il lettore e tenerlo inchiodato alla pagina, all'erta e pronto a reagire se alzando lo sguardo incontra quello di uno sconosciuto che lo osserva a sua volta... È il fascino proprio di un evento bizzarro, di quel qualcosa di indefinito che pare essere in procinto di verificarsi facendosi beffa della nostra razionalità. Un fascino a cui sottrarsi è impossibile perché in ognuno di noi c'è il mostro cattivo relegato al sicuro in una stanzetta a tenuta stagna che ambisce a confrontarsi coi suoi simili. E solo noi ne siamo la chiave. Lo scrittore ci offre le indicazioni per trovare la porta. Oltre quella porta, creature che si nutrono di cellule umane, di sudari, che sopravvivono grazie a trasfusioni di sangue giovane, in agguato per vendicarsi di un torto, spiriti che ritornano dall'aldilà, che non riescono ad abbandonare i propri affetti, una strega che frequenta lo studio di un medico e un frate che dà fuoco alla propria abbazia... Dieci racconti per una silloge che chiama in gioco le nostre più ataviche paure e ci invita a prudenti riflessioni su quella realtà oltre il visibile a cui si può decidere di prestare attenzione oppure no.