Il volume ripercorre il passato storico e personale di alcuni tra i più eminenti fisici della storia al fine di porre una riflessione sul presente. Nella trattazione sono affrontati nel dettaglio il confronto tra cultura scientifica e umanistica, tra evoluzionismo e fede, la scolarizzazione universitaria di massa, la relatività generale, la scoperta della fissione nucleare che, con tutte le sue straordinarie e drammatiche applicazioni, contiene in sé aspetti di contraddittoria attualità. Esiste un confine "morale" alla ricerca? Qual è il ruolo dell'inconscio nella creatività? Chi è lo scopritore di una legge fisica? Chi per primo ne scrive? O chi porta al successo quell'idea?