L'8 marzo del 1985 entrava nella vita eterna la Serva di Dio Letizia Zagari, fondatrice delle Figlie di Nostra dell'Eucaristia. In occasione del 40° anniversario di tale evento, queste pagine desiderano far conoscere meglio la vita di Madre Letizia e il suo carisma incarnato dalle sue Figlie. Il lettore troverà citati qua e là, oltre a delle espressioni proprie della Serva di Dio, anche qualche articolo delle Costituzioni della famiglia religiosa da lei fondata, così che, assaporando il suo spirito, chi legge ne diventi partecipe. Alla fine si trovano alcune preghiere scritte dalla Madre per ridestare nei fedeli l'amore per l'Eucaristia, particolarmente la Novena e la Coroncina a Gesù Sacramentato. La sua storia e la sua missione ci ricordano che l'Eucaristia è il cuore della vita cristiana, un mistero di amore e di comunione che ci invita a trasformare la nostra vita e il mondo intorno a noi, seguendo l'esempio di Cristo, il Giovedì Santo, che istituisce il Sacramento dell'Eucaristia e consegna ai suoi discepoli il comandamento dell'amore.

"L'arte della guerra" (V sec. a.C., del leggendario generale cinese Sun Tzu) è uno dei più diffusi trattati di strategia militare e gestione dei conflitti, tuttora attuale e validissimo anche in altri campi, come dimostra questo libro. Il manuale viene applicato da Ballardini alla vita quotidiana contemporanea per insegnarci a scegliere le migliori tattiche nel rapporto con noi stessi e con gli altri, nell'ambiente familiare, sociale e lavorativo, nelle nuove forme di comunicazione massmediale, nei saperi, nelle arti e nel futuro che verrà. Sun Tzu ci aiuta ad affrontare le battaglie di tutti i giorni, spronandoci anzitutto a vincere il più acerrimo nemico interiore: la paura.

Il volume raccoglie 113 fotografie, 105 in bianco e nero e 8 a colori, scattate da Giorgio Colombo tra il 1975 e il 1992, e selezionate da Giuseppe Panza di Biumo, che le fece stampare nel 1993, a raccontarne le sue scelte collezionistiche ed espositive. Le preziose immagini documentano alcuni progetti allestitivi elaborati da Panza per l'esposizione della sua collezione nella villa varesina e in importanti istituzioni europee. Alcuni scatti dal carattere privato restituiscono poi il racconto visivo di frammenti di vita del collezionista. Il catalogo della mostra (13 aprile - 25 settembre 2022, FAI-Villa e Collezione Panza, Varese) raccoglie inoltre il testo di Bruno Corà e una intervista di Anna Bernardini a Giorgio Colombo.

Questo volume è la raccolta di lavori già usciti su riviste scientifiche, ai quali è stato aggiunto un articolo inedito, tutti con un unico filo conduttore: la mortalità in Calabria nell'età moderna. Questo argomento è piuttosto importante anche per noi uomini degli anni Duemila, perché il lavoro dello storico è un esorcismo: come parlare della morte serve a non aver paura di essa, così discutere e capire la Storia serve a liberare l'umanità dalle dinamiche negative di cui è stata vittima. Studiare la mortalità significa entrare direttamente nell'Apocalisse di San Giovanni per guardare i quattro cavalieri: guerra, violenza, carestia e pestilenza. Ripercorrere la storia di queste terribili sciagure è come ripercorrere la storia dell'uomo nella sua millenaria lotta per difendersi dalla durezza della natura. Ricostruire la storia dei terremoti, delle alluvioni, delle malattie e della mancanza di cibo è come analizzare il cammino dell'umanità anche per comprendere le responsabilità che l'uomo stesso ha avuto in questi eventi così drammatici e pensare che in futuro essi non possano costituire più una minaccia per nessuno.

Cosa direbbe oggi Sun Tzu, il leggendario generale cinese, filosofo ed esperto di strategia del V secolo avanti Cristo, se si trovasse improvvisamente proiettato nel nostro presente? Quali commenti farebbe sulle strategie dei potenti della terra e le scelte dei governanti di oggi? Che consigli potrebbe dare alle giovani generazioni e a tutti coloro che non sanno come gestire un conflitto ma si trovano loro malgrado a vivere in una delle epoche più conflittuali degli ultimi secoli? Un'intervista immaginaria rilasciata a Bruno Ballardini, che è riuscito a fare a Sun Tzu le domande che tutti noi avremmo voluto fare: da come prepararsi al confronto, al come valutare le risorse di cui si dispone, ai metodi per conseguire le vittorie - grandi o piccole - che tutti noi cerchiamo in ogni momento della nostra vita. Perché la vita è una guerra.

Abbiamo vissuto in questi ultimi dieci anni, a partire dal 150° anniversario dell'Unità d'Italia, diversi eventi per ricordare il 1860-1861, però l'aspetto più significativo di queste manifestazioni è sempre stato il carattere celebrativo, dimenticando che gli avvenimenti che si susseguirono all'epoca, non furono per nulla pacifici. Andrebbe ricordato, invece, che l'unità d'Italia non fu un qualcosa realizzato con il consenso di tutti ma fu una vera e propria annessione, che conobbe diverse e violente resistenze mentre in genere la storiografia postunitaria ha negato questo asserto, riducendo le insurrezioni legittimiste a semplici atti di brigantaggio e criminalità comune. Non è nostra intenzione celebrare le virtù del Regno delle Due Sicilie, che pure tanti problemi aveva, e nemmeno addebitare, come oggi spesso accade, tutte le difficoltà dell'odierno Mezzogiorno d'Italia alla conquista Savoiarda. Il compito degli storici è però quello di comprendere ciò che accadde in tutte le sue sfumature e in questa direzione il III Colloquio di Studi Storici ha voluto, anzitutto, cercare di gettare una luce sugli avvenimenti che coinvolsero la Calabria in quegli anni così convulsi.

In questo tour de force documentato e irriverente sulla storia della comunicazione pubblicitaria nella Chiesa cattolica, Ballardini decostruisce senza falsi ossequi la dottrina, la ritualità, la teologia, l'architettura, l'evangelizzazione nei loro elementi propagandistici e, in senso linguistico, pragmatici, e fornisce così un contributo a un'altra, nuova controstoria della Chiesa - la grande azienda con il settore marketing più efficace e capillare di tutta la storia occidentale. Del resto, come ha dichiarato monsignor Ernesto Vecchi nel 1997: «Il marketing? Ha cominciato Gesù, già duemila anni fa...»

Un tempo, avevamo "riti di passaggio" incentrati prevalentemente sulla simbologia della soglia: una porta, un cancello o in generale un confine, che doveva essere attraversato morendo a se stessi per poi rinascere. Tutto sembrava cambiare, eppure tutto restava come prima: eravamo noi ad aver cambiato condizione, avendo in quel passaggio acquisito un ruolo diverso, riconosciuto dalla società. Era come aprire gli occhi di nuovo, per la prima volta. Uno dei più famosi e amati classici dello zen, "La porta senza porta", da cui sono tratte le storie e i consigli preziosi di questo libro, offre una chiave di svolta alla nostra quotidianità spalancando il nostro orizzonte e permettendoci di uscire da noi stessi. Sentirsi estranei a sé e al mondo è un male caratteristico del nostro tempo, causato dall'abitudine a vivere per interposta persona, a far proprie le scelte, i gusti, le opinioni, le ideologie, perfino le fedi degli altri. Sono gli scherzi dell'ego. Ci sentiamo sicuri solo stando in un gregge, sostenuti come siamo dalla massa che ci circonda e giustificati dal principio inossidabile del "così fan tutti". In realtà, siamo il più delle volte sopraffatti da quell'amarezza insoddisfatta che nasce dall'ossessivo confronto con il prossimo. Il sentiero dello zen ci rende capaci di riconoscere la "nostra porta" e di attraversarla. È il passaggio segreto al nostro vero sé.

"Il coding nella scuola primaria" è un manuale per apprendere le tecniche di insegnamento del Coding ai bambini della Scuola primaria, destinato a insegnanti, educatori e genitori. Uno strumento utile operativo che desidera fissare i principi basilari del Coding, pianificando con cura le attività didattiche. Il Modulo 1 introduce alcuni concetti propedeutici come quello di "Dialogo con la macchina", la distinzione tra destra e sinistra e la capacità del bambino di immaginare se stesso nei panni di qualcun altro. Il Modulo 2 fornisce una panoramica sui fondamenti della programmazione e sul loro rapporto con lo sviluppo del pensiero logico e della capacità di sintesi del bambino, come il concetto di algoritmo e di ciclo continuo. Il Modulo 3 si focalizza su alcuni concetti astratti fondamentali per la rappresentazione e la gestione degli elementi in uno spazio, come gli angoli di rotazione e le strutture condizionali "Se-Altrimenti". Il Modulo 4 fornisce le istruzioni per l'applicazione dei principi del Coding alla creazione di storie, videogiochi e ambienti digitali attraverso gli strumenti descritti nel manuale (Code.org, Scratch e Minecraft Education Edition).

"La condizione dell'artista che meglio definisce la sua poetica è decisamente descrivibile con il termine 'Onirismo'. Federico Santini è il visionario degli altri mondi, mondi mentali. Le tematiche da sempre affrontate gli derivano dal suo essere outsider, quello che egli crea esplode fuori dai margini in un furore fantastico di colori deviati. Conosco i suoi lavori da anni, le sue forme sono espressive più del realismo stesso, ci immergono nel delirio e vediamo il mondo anche noi nella sua fisionomia celata. L'autore si muove su una linea sottile tra onirismo e realtà, per ingannare gli spettatori nel tempo che il quadro ti cattura, un gioco a cui ci si sottopone volentieri. Infatti le sue opere viste dal vero provocano uno sconvolgimento attivo per virtù delle tinte. Già nella precedente mostra a Rimini le opere proposte lanciavano questo game con gli occhi, così come accade nel mondo da cui proviene Federico di treni, lungolinea e supporti urbani, opere pubbliche tra i binari e le vie della città, creando significanti molteplici, che coinvolgono solo chi decide di prestare attenzione." (Irene Guerrini)

Aprire all'interno delle scienze umane e sociali uno spazio di riflessione sulle possibili e auspicabili convergenze tra letteratura, società, educazione e media nell'era delle accelerazioni tecnologiche e della provvisorietà valoriale della seconda modernità: questo il principale obiettivo della raccolta di contributi presenti nel volume. Accanto alle modalità e alle strategie di promozione del confronto letteratura/società, in questi saggi opera di studiosi provenienti da differenti prospettive disciplinari l'attenzione scientifica è posta sul contributo che intellettuali e scrittori hanno esercitato sullo sviluppo dell'industria culturale dall'Ottocento a oggi in ambito editoriale, giornalistico, televisivo, cinematografico, radiofonico, multimediale. Al centro della riflessione interdisciplinare vi è quindi il racconto dell'incertezza come cifra del contemporaneo e come aspetto in grado di cogliere, nelle sue varie declinazioni, le principali dimensioni dell'intersezione tra linguaggi letterari e mediali nei confronti della narrazione del sociale. Altro obiettivo del testo è interpretare i mutamenti socioculturali contemporanei alla luce delle proposte metodologiche fornite dalla sociologia della letteratura e da approcci ad essa contigui, nella prospettiva di ricondurre le narrazioni esperienziali (collettive e individuali) nell'alveo dei processi culturali, comunicativi e formativi tipici della modernità.

Lo sport nel suo complesso sembra aver sostituito riti, assorbito funzioni e paradigmi fondamentali nella cultura primitiva, per riproporli in una forma modernamente accettabile. Non solo, ma fornisce un'efficace integrazione al sistema educativo e alla religione. Per alcuni, rappresenta un'innocua metafora della guerra, per molti altri il farmaco universale grazie a cui è possibile far crescere bene i giovani, sviluppare e fissare sani valori etici e morali, far tornare belli i brutti, prevenire ogni tipo di malattia, allungare la vita media dell'uomo medio. In definitiva lo sport "fa bene", ci aiuta nella nostra lotta contro il male e, in virtù di ciò, fare sport diviene quasi un dovere etico. Invece, lo sport fa male.

Dopo la strage di "Charlie Hebdo" e i video delle esecuzioni di giornalisti occidentali, l'orrore dell'ISIS è entrato nelle nostre case, e la sua "guerra mediatica" ne ingigantisce il pericolo. Questa regia lo distingue da al-Qaeda, tanto che per Ballardini il modo in cui l'ISIS fa propaganda si può considerare l'11 settembre della comunicazione politica. Al nostro etnocentrismo, l'ISIS risponde specularmente, con un Califfato oltre il quale non possono esistere altre culture. Al nostro imperialismo risponde con la globalizzazione dell'Islam. Ai nostri miti contrappone altrettanti miti, opposti e arcaici. In gioco è l'occidentalizzazione del mondo, e per questo il principale campo di battaglia sono i media stessi. Ballardini analizza le ragioni storiche e le tecniche di questa "guerra culturale", e ci costringe a riflettere anche sul nostro modello di pensiero unico, di cui l'ISIS, ci piaccia o no, è figlio, come la stessa Hillary Clinton ha ammesso: "L'ISIS è roba nostra, ma ci è sfuggita di mano".

In una striscia di terra, tra il Palatino e il colle Oppio, a ridosso del Foro, l'aristocrazia prende dimora. È questa la parte prestigiosa di Roma, ricca di storia, vicina ai luoghi istituzionali e tuttavia appartata, ben frequentata e piena di bei salotti e di mercati di lusso. Andrea Carandini entra nelle case del potere, nei grandi atri per il ricevimento, nei peristili alla greca affollati di opere d'arte, negli stretti cubicoli con pitture a trompe l'oeil e nelle sale da pranzo con pavimenti a intarsi di marmi colorati. E di questo cuore di Roma descrive le consuetudini e le stranezze nell'epoca di passaggio tra la tarda Repubblica e Nerone, quando la casa diventa luogo di incontri e attività politica, simbolo dello status sociale ed economico, manifestazione della personalità carismatica del proprietario, specchio nitido della sua ambizione e talvolta del suo delirio.

Da quella straordinaria sera dell'11 Ottobre 1962, quando Giovanni XXIII, il 'Papa buono', dalla finestra del Palazzo Apostolico inviò una carezza a tutti i bambini della terra, suscitando un'ondata universale di tenerezza, che al suo sguardo paterno sembrava coinvolgere persino la luna, enormi trasformazioni sono avvenute nella vita della Chiesa e del mondo. Grazie al Concilio Vaticano II, inaugurato quel giorno, si può dire che i processi della storia della Chiesa e della vicenda dell'umanità intera si sono avvicinati e intrecciati come forse mai prima era avvenuto. Mai un'assise conciliare aveva prestato tanta attenzione alle sfide del tempo; mai la storia era entrata con tanta consapevolezza nell'autocoscienza della Chiesa; mai allo stesso modo i Vescovi in Concilio avevano avuto coscienza di essere essi stessi protagonisti di una svolta dalle conseguenze epocali. Lo si rileva seguendo la struttura fondamentale della riflessione conciliare nella sua triplice articolazione in rapporto al passato, al presente e al futuro della Chiesa.

La fine di un grande amore, uno di quelli che, se si è fortunati, può contenere tutta un'esistenza, porta a immergersi a fondo nell'anatomia complessa dei sentimenti, per far tacere il dolore lacerante che li aveva paralizzati. Nel turbinio dei ricordi, dei rimpianti, nella condivisione di momenti di autentica vita vissuta, di emozioni struggenti, il protagonista ritrova la forza e il coraggio di rimettersi in gioco, di risollevarsi, di rigenerarsi forse anche alla luce del fatto che lo sperpero della sua esistenza risiede nell'amore che dovrà ancora donare.

Dopo le dimissioni del precedente "amministratore delegato" - papa Ratzinger - la Chiesa ha terminato definitivamente la "stagione dei saldi". Con papa Bergoglio ha aperto una nuova era, affrontando alla radice l'ormai riconosciuta obsolescenza del prodotto - la Dottrina cattolica - e una evidente inadeguatezza di fronte alle istanze della società moderna. Per dare un segno di vicinanza con i suoi "consumatori" - i fedeli - papa Francesco ha dato avvio alla riforma dello IOR, alla costituzione di un Consiglio di Amministrazione di otto saggi cardinali, a un ripensamento globale della sua "rete vendita" di vescovi, sacerdoti e cardinali, giungendo addirittura a intraprendere l'insolita iniziativa di un sondaggio a livello mondiale su come le parrocchie affrontano oggi questioni sensibili: controllo delle nascite, divorzio, unioni omosessuali. La rivoluzione della Chiesa è in corso e le sorprese non mancheranno. Questo papa ha dimostrato non solo di essere un grande comunicatore, ma un maestro di leadership, uno stratega in grado di mettere in atto il "marketing del significato": una grande operazione di recupero di valori autentici capace di scatenare una rivoluzione etica non solo in ambito ecclesiale, ma anche politico, economico e mediatico.