Jacques Chastenet ci propone un'approfondita e intensa ricostruzione della vita di Winston Churchill. Dalla nascita e l'infanzia nel fasto di Blenheim e Dublino ai primi comizi pubblici e l'ingresso in parlamento, dalle trincee fiamminghe durante la Prima guerra mondiale al Ministero delle munizioni. E ancora il ritorno alla vita politica, il cancellierato dello Scacchiere e gli assillanti problemi economici; ma anche i progressi del nazismo denunciati inutilmente, Edoardo VIII costretto ad abdicare, l'ombra di Hitler che si allunga sull'Europa, nuovamente la guerra, infine il potere, fino all'avvento di Elisabetta II. La biografia di Chastenet ha il merito di far emergere in tutta la sua complessità la sfaccettata personalità di Churchill: politico, combattente, giornalista, scrittore, stratega, statista, oratore, nonché abilissimo mediatore. Un uomo grandioso, ma anche molto contestato.

È l'alba di un mattino nel giugno del 1837, e nella periferia di Londra una ragazza di diciotto anni, ancora in pantofole, viene incoronata regina d'Inghilterra. Si apre così il regno di Vittoria che, da giovane principessa accolta con affetto dal popolo e dal Parlamento, era destinata a diventare l'icona della tradizione inglese per eccellenza, simbolo di determinazione e continuità in un'epoca di grandi progressi. Sono gli anni della rivoluzione industriale e dei fermenti sociali, ma anche della decadenza di un'aristocrazia affetta da numerose contraddizioni, figlie di un severo moralismo. Jacques Chastenet, storico e giornalista, ci porta nel secolo in cui l'Inghilterra cambia volto, dai primi anni da regina di Vittoria, tra l'infatuazione per Lord Melbourne e il matrimonio con Alberto di Sassonia, fino all'incredibile successo dell'esposizione industriale del 1851, nello splendore del Palazzo di Cristallo a Hyde Park. È il secolo che vede la Gran Bretagna raggiungere il massimo della sua ricchezza e potenza, fino alla fine di un'epoca di transizione ancora inquieta e all'inizio di una nuova Inghilterra sicura del suo passato.