Il tempo dell'orologio, cui molto spesso, se non sempre, ci affidiamo, è un'entità del tutto artificiale, non tanto misurata, quanto piuttosto creata dallo strumento che la incarna. Non ha nulla a che vedere con la percezione psichica del tempo, né con il tempo biologico o con quello scandito dai cicli astrali. Pertanto la storia di questo tempo, di questa idea astratta figlia della modernità, non può che coincidere con la storia tecnologica, pratica e produttiva dello strumento che l'ha creata, l'orologio meccanico. I pensieri dei filosofi, la richiesta di esattezza degli scienziati, la volontà di controllo del nascente capitalismo hanno finito tutti per confluire in questo piccolo strumento. Landes per la prima volta riunisce in un'unica grandiosa sintesi, che non ha paragoni per completezza e varietà, i tre fili capitali di questa vicenda: mutazione intellettuale, invenzione scientifica e tecnologica e sviluppo produttivo e industriale.

In questo volume George Rudé offre un'analisi approfondita della civiltà europea nel XVIII secolo. Il celebre storico britannico si oppone all'idea di considerare il Settecento come una mera premessa alla Rivoluzione francese, mettendo in luce il vero significato storico dei fenomeni determinanti di quel periodo: l'impetuosa crescita demografica, la rivoluzione agricola, l'emergere di una borghesia benestante, l'Illuminismo e il 'dispotismo illuminato', le manifestazioni di protesta popolare, l'espansione commerciale e le guerre coloniali, nonché le tensioni e i conflitti tra le nazioni e all'interno di ciascun paese.

Dove non sia garantita la libertà religiosa, non potrà mai prosperare nessuna libertà civile. Le questioni legate alla civiltà religiosa, infatti, si ampliano fino a toccare ogni aspetto della libertà e dei diritti fondamentali. Scritto da uno dei massimi studiosi di storia religiosa del XVI secolo, il presente libro è ormai diventato un classico. Attraverso i ritratti biografici di nove personaggi - Torquemada, Calvino, Serveto, Castellione, Joris, Ochino, Milton, Williams e Locke - che illustrano la persecuzione cattolica e quella protestante, l'autore ripercorre il difficile cammino che ha condotto alla tolleranza e alla conquista della libertà religiosa. Perché la tolleranza è sia un ideale religioso, che nasce dalla consapevolezza che la persecuzione non crea la fede, sia un ideale laico, senza il quale la democrazia non è in grado di sopravvivere.

La Palestina è uno tra i più antichi luoghi abitati da esseri umani. La sua civiltà comincia a differenziarsi, insieme alle altre delle origini, circa 30.000 anni fa. Fino all'età dell'agricoltura primitiva, è all'avanguardia tra le culture preistoriche - è probabilmente la prima del mondo a produrre cibo su vasta scala, a costruire villaggi permanenti, a imparare come si conservano le derrate -, mentre nella successiva età urbana segna una fase arretrata rispetto ai centri di civiltà del Vicino Oriente. In parallelo Semiti, Camiti, Indoeuropei vi si stanziano e, fra le tribù semitiche, quella degli Ebrei provenienti dalla Mesopotamia. Merito di Emmanuel Anati è di aver raccolto i risultati delle ricerche archeologiche compiute in Palestina, tentando di connettere le più antiche tracce dell'esistenza umana lì comparse con ciò che la Bibbia racconta, nella consapevolezza che situazioni politiche e sociali di quella storia e protostoria possono ricordarci avvenimenti dell'oggi e che molto si può 'imparare intorno a noi stessi guardando il passato da una prospettiva di millenni'.

La Palestina è uno tra i più antichi luoghi abitati da esseri umani. La sua civiltà comincia a differenziarsi, insieme alle altre delle origini, circa 30.000 anni fa. Fino all'età dell'agricoltura primitiva, è all'avanguardia tra le culture preistoriche - è probabilmente la prima del mondo a produrre cibo su vasta scala, a costruire villaggi permanenti, a imparare come si conservano le derrate -, mentre nella successiva età urbana segna una fase arretrata rispetto ai centri di civiltà del Vicino Oriente. In parallelo Semiti, Camiti, Indoeuropei vi si stanziano e, fra le tribù semitiche, quella degli Ebrei provenienti dalla Mesopotamia. Merito di Emmanuel Anati è di aver raccolto i risultati delle ricerche archeologiche compiute in Palestina, tentando di connettere le più antiche tracce dell'esistenza umana lì comparse con ciò che la Bibbia racconta, nella consapevolezza che situazioni politiche e sociali di quella storia e protostoria possono ricordarci avvenimenti dell'oggi e che molto si può 'imparare intorno a noi stessi guardando il passato da una prospettiva di millenni'.

Questo volume presenta un'affascinante e innovativa teoria sull'origine dei miti e dei riti nell'antico Medio Oriente e nell'area centro-orientale del Mediterraneo. Attraverso l'analisi approfondita, la decifrazione e la traduzione di un vasto corpus di testi, Edwin O. James offre una nuova chiave di lettura per comprendere il significato di alcune emblematiche figure mitologiche e dei rituali a esse consacrati. Le sue ricerche si concentrano sulle regioni che si affacciano su quel mare culla delle prime grandi civiltà organizzate: Egitto, Creta, Malta, Grecia, Cipro, Palestina, Siria e Mesopotamia. In questi territori, dove fiorirono culture tra le più raffinate e avanzate del mondo antico, le tradizioni leggendarie e la mitologia rimasero profondamente radicate, perpetuando nei sacri drammi e nelle elaborate liturgie il retaggio di un passato remoto, le cui origini si intrecciano con quelle stesse della civiltà umana.

Durante i primi mesi della Grande Guerra, le devastanti perdite subite compromisero irrimediabilmente i quadri del tradizionale e ben strutturato esercito inglese. Tali vuoti, impossibili da colmare persino con l'entusiasmo e il patriottismo sincero dei volontari, aprirono la strada a nuovi e tragici massacri nelle file britanniche negli anni successivi. Figura emblematica di questo scenario fu Sir John French, comandante impetuoso e collerico, responsabile del disastro di Loos e noto per il suo rifiuto di condividere la mensa con i propri ufficiali. A lui si affiancavano numerosi altri ufficiali del tutto inadeguati, tra cui Sir Henry Rawlinson e Sir Henry Wilson. Il titolo dell'opera si riferisce proprio a questi inetti in divisa, richiamando una controversa frase attribuita a un ufficiale tedesco: 'I soldati britannici sono leoni guidati da somari'. Lo storico Alan Clark analizza i profili e le carriere di questi comandanti, accusandoli di aver provocato sacrifici inutili e di aver incarnato la mediocrità e l'incapacità di uno Stato Maggiore che, nonostante tutto, avrebbe ricevuto la gloria di una vittoria pagata a un prezzo altissimo.

Alle soglie dell'anno mille, il panorama urbano europeo si trasforma grazie all'attivismo di uomini e donne che si dedicano alla costruzione di nuove architetture e alla diffusione di nuove idee artistiche. Questo periodo segna un punto di svolta nella storia dell'Europa e la nascita della coscienza moderna. Le città medievali diventano il simbolo della rinascita, superando le rigide gerarchie feudali, e offrono un terreno fertile per il commercio. In esse si rinnovano anche la cultura e la religione, dando vita a splendide opere architettoniche, sia civili sia religiose. Grazie a questo fervore creativo e intellettuale, il Medioevo non è più considerato solo come un'epoca oscura, ma come un periodo di straordinaria innovazione e vitalità, che ha posto le basi per il futuro dell'Europa.

I Tudor pagarono a caro prezzo la loro potenza. La freddezza e il fiero distacco necessari al loro successo di sovrani li isolarono dall'intimità umana. Il matrimonio di Maria fu un dramma personale; quanto alla verginità di Elisabetta, fu una quesitone politica, non una sincera scelta e pesò gravemente sulla sua vita emotiva. Nessuno era al sicuro, perché tutti dovettero lottare contro la ribellione armata, contro l'invasione o contro i complotti di assassinio. I Tudor non furono davvero una famiglia felice e gran parte della loro infelicità si espresse nella disumanità: dalla crudeltà uxoricida di Enrico VIII al fanatismo di Maria la Sanguinaria, che intraprese una feroce repressione contro tutti coloro che si opposero alla restaurazione del cattolicesimo. Tuttavia, anche con i loro vizi e le loro debolezze, i Tudor resero allo Stato ineguagliabili servigi, indicando la strada verso la trasformazione dell'Inghilterra nella futura potenza mondiale. In questo saggio, appassionante come un romanzo, Morris esplora le complesse personalità dei monarchi della dinastia Tudor, rivelando come le loro caratteristiche individuali abbiano influenzato non solo l'evoluzione della monarchia inglese, ma anche quella dell'Europa intera.

Storia economica e sociale dell'Impero romano, offre un'analisi dettagliata e illuminante delle strutture economiche e delle interazioni sociali che hanno plasmato una delle civiltà più influenti della storia. Lo studio approfondisce le trasformazioni che hanno avuto luogo dall'origine dell'Impero fino all'epoca di Costantino, evidenziando come le pratiche commerciali, le relazioni e le istituzioni politiche abbiano influenzato il quotidiano dei cittadini romani. La ricerca di Rostovzev non solo arricchisce la nostra comprensione della storia romana, ma fornisce anche preziosi spunti su come le esperienze del passato continuino a influenzare il presente. Grazie a un'accurata documentazione e a un'analisi critica, quest'opera rimane un pilastro per studiosi e appassionati di storia antica, permettendo di apprezzare la complessità e la grandezza della società romana.

Richard Sorge, padre tedesco e madre russa, nipote del segretario privato di Karl Marx, fu una spia che ebbe un ruolo cruciale durante la Seconda guerra mondiale. Infiltrato tra le sfere più alte dell'ambasciata tedesca e del governo giapponese, Sorge ebbe un compito delicato: trasmettere informazioni di vitale importanza, in grado di alterare il corso della guerra. La sua carriera di spia si sarebbe conclusa tragicamente con l'arresto e l'esecuzione nel novembre del 1944. Nonostante la versione ufficiale, molte ambiguità e teorie continuano a circondare la sua vita e il suo operato, suscitando l'interesse e la curiosità di storici e lettori appassionati. Sorge rappresenta un perfetto esempio di come l'intelligenza e la strategia possano influenzare i destini di intere nazioni, e questo lo rende un soggetto affascinante per chi ama approfondire i misteri della storia moderna.

Un classico della storia militare, in cui Alan Clark racconta con lucidità e intensità il feroce scontro tra tedeschi e russi sul Fronte Orientale durante la Seconda guerra mondiale. Il libro offre un'analisi approfondita degli eventi chiave di questa fase cruciale del conflitto, dalla fulminea Operazione Barbarossa, lanciata il 22 giugno 1941, fino alla sanguinosa battaglia di Stalingrado e al crollo del Terzo Reich a Berlino. Attraverso una narrazione avvincente, Clark descrive non solo le strategie militari e le difficoltà operative affrontate da entrambe le parti, ma anche le drammatiche conseguenze politiche e sociali della guerra, tra cui le deportazioni di massa e l'occupazione dei territori sovietici. La sua prosa incisiva trasporta il lettore direttamente sul campo di battaglia, restituendo tutta la brutalità e la disperazione dello scontro tra la Wehrmacht e l'Armata Rossa. Questo saggio storico non si limita a raccontare i fatti, ma offre una riflessione approfondita sulle dinamiche che hanno portato alla disfatta di Hitler, rendendolo un'opera imprescindibile per chiunque voglia comprendere la brutalità della guerra e l'epopea sovietica sul Fronte Orientale.

Tra le operazioni più importanti e discusse della Seconda guerra mondiale, la battaglia di Cassino, iniziata il 17 gennaio 1944 e terminata nel maggio dello stesso anno, non fu un semplice scontro, ma una serie di assalti militari condotti dagli Alleati contro i tedeschi. Convinti che l'abbazia di Montecassino fosse utilizzata dall'artiglieria tedesca come punto di osservazione speciale, gli Alleati consideravano strategico aprirvi una breccia per avanzare verso Roma. Gli scontri che si susseguirono si trasformarono presto in un'accanita guerra di posizione che vide, da parte di entrambi gli schieramenti, ingenti perdite. Apice della battaglia fu il discusso bombardamento aereo alleato che distrusse la secolare abbazia. Ricostruita nei dettagli da chi vi prese parte su fronti opposti, La battaglia di Cassino è un documento storico di inestimabile valore e un prezioso strumento per conoscere dall'interno gli eventi, le decisioni e le strategie messe in campo da Alleati e tedeschi.

In quest'opera dal valore intramontabile, Norman affronta tutte le peculiarità del periodo della Restaurazione Meji (1868-1912) che hanno caratterizzato l'economia, la politica estera e interna del Giappone moderno: dal termine del feudalesimo Tokugawa, fino al consolidamento del potere dello Stato con la nuova costituzione della fine del XIX secolo. Tema centrale è la spiegazione della rapida costruzione di uno Stato assoluto e centralizzato, nonché lo sviluppo di un'economia industriale in condizioni di totale controllo e protezione nazionale. Lo studio considera la decadenza del feudalesimo, l'ascesa dell'industrialismo e il modo in cui l'élite mantenne il controllo sociale. La presente edizione include anche il saggio 'Soldati e contadini in Giappone: le origini della coscrizione'.

Payne dipana i fili intricati della vita pubblica e privata di Hitler per rivelare il vero volto di un individuo dotato di immenso e sinistro magnetismo, che colpì decine di milioni di uomini, facendone dei seguaci del nascente partito nazista. Nonostante il fallito putsch di Monaco, Hitler trascorse i mesi di prigionia scrivendo il Mein Kampf, che aumentò il suo seguito. Giunto al comando indiscusso del Partito, promise ogni cosa ai suoi sostenitori, per poi eliminarli a sangue freddo prima che potessero reclamare una fetta del potere, ormai sua unica fonte vitale. Divenuto Cancelliere, snaturò e distrusse pezzo per pezzo i poteri dello Stato per soddisfare le sue manie ossessive, riarmando la Germania, massacrando i suoi nemici (reali o immaginari), ricattando uno a uno i leader europei e facendo infine precipitare il mondo nel caos della Seconda guerra mondiale.

Grazie a ricerche condotte per anni in Germania, all'esame degli archivi del Terzo Reich e a numerose interviste, 'Il nazismo e lo sterminio degli ebrei' di Léon Poliakov resta un'opera fondamentale ancora ai giorni nostri. Questo studio, basato sulle testimonianze dei carnefici e sulle prove da loro lasciate, rappresenta il grande lavoro di uno storico che è riuscito a dare una rappresentazione fedele dell'implacabile macchina di morte che sterminò più di sei milioni di ebrei. Dalla promulgazione delle prime leggi antiebraiche alla 'soluzione finale', l'intero processo che culminò nell'orrore dei campi di concentramento viene ricostruito in questo libro, che è un monito rivolto al futuro perché ciò non venga dimenticato, perché ciò non accada più.

Regno Unito, 1837. Alla morte dello zio Guglielmo IV, Vittoria sale al trono. Ha solo 18 anni e ancora non sa che è destinata a regnare fino al 1901 - il suo regno, di ben 63 anni, sarà il secondo più lungo di tutta la storia britannica, superato solo dalla sua trisnipote Elisabetta II, e prenderà il nome di epoca vittoriana. Nel 1840 Vittoria sposa il cugino di primo grado, il principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha, e per i successivi vent'anni i due sono inseparabili. Quando Alberto muore, nel 1861, il dolore opprimente porta Vittoria a ritirarsi quasi del tutto dalla vita pubblica per diversi anni. La percezione di una mancanza rispetto ai doveri pubblici, unita alle voci sulla relazione con il suo cameriere scozzese, John Brown, le valgono crescenti critiche. Riportata alla ribalta da Benjamin Disraeli, riprende con vigore gli impegni politici fino alla morte, avvenuta nel 1901. Attingendo dai diari della regina Vittoria, la biografia di Elizabeth Longford, ormai divenuta un classico, rievoca i contrasti e le curiosità di un'epoca passata, riuscendo a mostrare la regina, oltre l'effigie severa e consumata dal tempo, quale donna in carne e ossa che si innervosiva, amava e aveva paura.

L'opera è una pregevole introduzione alla storia dell'uomo, focalizzata sul periodo che si estende dall'Età della pietra all'Età del ferro. Una rappresentazione senza eguali che ha di fatto anticipato il pensiero archeologico poi sviluppatosi nei decenni successivi, stimolando la ricerca e influenzando anche l'immaginazione soprattutto intorno ai concetti di 'rete transcontinentale di commercio' e 'diplomazia', che gli esperti di civiltà antiche hanno approfondito in anni di studio e ricerca. Dalla costruzione di Stonehenge alla dinastia Shang, dai villaggi costieri del Perù al sacco di Troia, dalla rivolta del Sudan a Saul contro i Filistei: tutto viene riportato in vita dalla penna appassionata di Bibby. Il volume, arricchito da 45 illustrazioni e 7 cartine, è l'affascinante narrazione di un'epoca distante da noi quattromila anni, scritta da un archeologo che ha fatto la storia della disciplina stessa.

Frutto di una minuziosa ricerca durata anni, di migliaia di interviste, di analisi e valutazioni approfondite, il libro di John Toland ci riporta ai giorni dell'ultimo epico scontro tra le forze alleate e quelle della Wehrmacht. Teatro delle operazioni: le folte foreste delle Ardenne, che tra il 16 dicembre 1944 e il 28 gennaio 1945 divennero un vero e proprio inferno di alberi e neve per i soldati statunitensi che resistettero alla micidiale offensiva dei tedeschi. Con uno stile magistrale l'autore compone il racconto, giorno per giorno, della crudeltà, dei massacri, degli episodi di coraggio e dei gesti di eroismo che passarono alla storia come 'battaglia della Sacca'. Un affresco che non tralascia nulla e ci fa avvicinare, meglio di qualsiasi macchina da presa, all'ultima grande offensiva tedesca sul fronte occidentale.

Macek ci fa riscoprire Machiavelli attraverso la lente della semantica storica, una disciplina ausiliaria della storia che può arricchire la storiografia marxista, in particolare quando deve occuparsi di ricerca sui modi di pensare, sulle ideologie. Ma non si tratta solo di Machiavelli. Con la storia del mito del machiavellismo è possibile rintracciare la nascita della scienza del governo in diversi Paesi, ma anche comprendere che il machiavellismo - e l'antimachiavellismo - è 'eterno' finché saranno 'eterni' lo Stato e l'alienazione dell'individuo. Per Macek, soltanto un nuovo umanesimo ci permetterà di cicatrizzare quella ferita nella quale il grande pensatore italiano aveva coraggiosamente affondato la mano secoli fa e di vivere finalmente in un mondo libero, giusto, a misura d'uomo. Introduzione di Luciano Antonetti.

Nella notte del 30 giugno 1934, passata alla storia come notte dei lunghi coltelli o anche come operazione Colibrì, Adolf Hitler diede l'ordine di eliminare i vertici della Sturmabteilung (SA). Le SS e la Gestapo lo eseguirono. Il capo delle SA, Ernst Röhm, dopo essere stato rinchiuso nella prigione di Stadelheim, fu il primo a perdere la vita. Durante l'epurazione, vennero uccisi oltre un centinaio di esponenti di spicco del partito nazista: in particolare alcuni componenti dello Stato maggiore delle SA, arrestati per alto tradimento e giustiziati il giorno successivo. L'obiettivo di Hitler era di estirpare un possibile focolaio di diserzione nei suoi confronti e consolidare il suo potere. Gli eventi drammatici di quelle ore sono ricostruiti in questo libro dal giornalista francese Lorrain Noël Kemski, che si avvale di un'ineccepibile e minuziosa documentazione per raccontare la notte che segnò la definitiva presa di potere del dittatore nazista.

La spedizione italiana al K2 del 1954, culminata con la conquista della seconda montagna più alta del mondo, rappresenta un momento decisivo per l'alpinismo novecentesco. Essa si inserisce con successo nella corsa agli ottomila che dal 1950 al 1964 porterà l'uomo su tutte le quattordici vette più alte della terra. La spedizione fu un'impresa mastodontica che trasferì in Pakistan una 'colonia alpinistica' che per mesi tentò di raggiungere la vetta del K2: una delle piramidi di roccia e ghiaccio più affascinanti e perfette che si possano vedere. Ripercorrere a distanza di settant'anni la genesi della spedizione, così come la sua organizzazione e realizzazione, ci permette di fare i conti con le mutazioni che nel frattempo ha subito l'alpinismo e più in generale l'approccio umano alla montagna e alle terre alte. Attraverso un confronto tra eventi, fortunati e tragici, avvenuti sul K2 prima e dopo la conquista italiana, questo libro racconta anche la storia alpinistica della montagna, nel tentativo di capire perché molti uomini ne rimangano costantemente affascinati tanto da voler sfidare i propri limiti sui suoi pericolosi pendii.

22 gennaio 1944: gli Alleati sbarcano ad Anzio. Da qui ha inizio il resoconto di Trevelyan, un montaggio vivacissimo di brevi inquadrature quasi cinematografiche, continuamente avanti e indietro dal fronte di Anzio, dove l'autore combatté come ufficiale ad appena ventuno anni, e dalla Città Eterna, pullulante e ronzante di trame clandestine, sofferenze infami, mondanità pericolose, coraggiose sfide patriottiche ricostruite attraverso il fittissimo controllo delle testimonianze. Dai giorni fatali dell'indugio alleato dopo lo sbarco fino alla ritirata tedesca in seguito al crollo del fronte di Cassino, in questo libro Trevelyan ci mostra cosa si pensava e come si viveva in quei mesi della prima metà del 1944 negli alti comandi dell'uno e dell'altro campo, sforzandosi di restituire gli orizzonti soggettivi delle due parti.

La storia di Carlo V, uno dei più grandi sovrani di tutta l'età moderna, è la storia della lotta della conservazione contro la disgregazione. Beneficiario dell'ambiziosa politica dinastica austriaca, Carlo V portò avanti il grandioso disegno di una monarchia universale in Europa, in un momento storico lacerato da problemi economici, politici e religiosi immensi. La parabola dell''Impero su cui non tramontava mai il sole' e del suo artefice è ripercorsa in modo mirabile da Wyndham Lewis in questo saggio. In esso, riviviamo l'incredibile storia di un imperatore che sognò una monarchia universale, garante di un ordine politico avente nel cattolicesimo il suo fondamento morale e religioso, ma che al termine della sua vita dovette rinunciare al proprio disegno e divise l'Impero, abdicando a favore del fratello Ferdinando I e del figlio Filippo II.

Dalle diffamazioni e dai panegirici dei contemporanei agli orrori della 'leggenda nera' dilagata in prose di narratori e versi di poeti, una mole imponente di scritti attesta la perenne attualità dei Borgia. Caratterizzati da ombre oscure ma anche da scintillanti e maestosi splendori, questa dinastia ha dato vita a personaggi quali Alessandro VI, peccatore di fama, e il suo pronipote Francesco, quarto duca di Gandìa, un santo, ed è entrata nella storia per le sue virtù e debolezze, tanto nel bene quanto nel male. In questo avvincente volume di Clemente Fusero emerge in modo chiaro come non ci sia un'altra epoca in cui una famiglia abbia lasciato un'impronta tanto viva e intensa nella storia. Né esiste, certamente, un'altra dinastia che abbia sorpreso il mondo con una tale energia e genialità.

In Giappone Saburo Sakai è considerato uno degli assi dell'aviazione da caccia moderna. Sottufficiale dell'aviazione della Marina, a bordo del suo leggendario Zero compì una serie di straordinarie imprese per eroismo, talento di volo e intelligenza tattica. Documento storico avvincente e di rara immediatezza, la sua storia ci trasporta sin dalla prima pagina nel vivo dell'azione, raccontandoci del suo ambiente familiare e degli anni di durissimo addestramento, per condurci poi nei cieli della Manciuria, dove Sakai combatté dal 1938 al 1941 contro i cinesi, e infine sul Pacifico, dove l''ultimo dei Samurai' duellò fino al 1945 con i piloti americani, sopravvivendo al proprio destino e diventando una leggenda vivente.

Quale sia il significato storico e politico del termine 'fascismo' riferito alla recente storia d'Italia è cosa nota. Al contrario, vago e approssimativo è rimasto il fenomeno quando si è andato diffondendo, attraverso movimenti variamente caratterizzati, in quasi tutti i paesi europei. L'analisi di tali movimenti rivela, accanto ai comuni presupposti, le differenze sostanziali e i tratti peculiari. Stuart Woolf, che in questo libro raccoglie numerosi contributi sul tema, apre l'analisi individuando tre elementi di carattere generale utili per la comprensione del fascismo europeo: la differenza tra il fascismo dell'Europa occidentale e quello dell'Europa centrale e orientale; il contrasto tra gli obiettivi iniziali del fascismo e la sua azione successiva; i mutamenti che intervennero nel fascismo nel corso degli anni '20 e '30 e durante la Seconda guerra mondiale. Dalla Germania all'Ungheria, dalla Polonia alla Finlandia, dalla Spagna al Portogallo, Il fascismo in Europa mette a fuoco una delle esperienze più tragiche che ha investito il nostro continente nel XX secolo.

Ogni nazione ha una storia economica e finanziaria. In quella d'Europa, in questo settore, ci sono famiglie che hanno fatto da pioniere, la cui opera è possibile seguire attraverso i secoli nelle sue irradiazioni. Fra tali personaggi si contano, accanto ai Medici di Firenze e ai Rothschild di Francoforte, soprattutto i Fugger di Augusta. La loro attività comincia nel ceto contadino-artigiano, per elevarsi, nel Rinascimento, a livello di un fenomeno finanziario di portata mondiale. Molla di tale scalata sociale sono state soprattutto le grandi figure degli uomini d'affari della casata, come Jacopo il Ricco e Antonio Fugger; ma con essi anche i loro stretti congiunti, le case di commercio principali e le loro filiali, le fondazioni di carattere sociale e culturale hanno accompagnato la crescita. Götz von Pölnitz ha seguito, attraverso i loro vari stadi, le sorti di questa casata, illustrandone i successi, spiegandone le crisi, segnalandone le relazioni nascoste, valutandone criticamente l'evoluzione sociale. Proprio in questo campo i Fugger costituiscono, infatti, un fenomeno che non ha eguale, poiché nessuna famiglia esistente nel XX secolo, di nessuna nazione, fiorì mai, in linee principesche, baronali e borghesi, in modo a essi comparabile.

La campagna nel deserto occidentale (1940-1943) vide, da un lato, un pugno di uomini male armati e peggio riforniti comandati da un genio della tattica, l'Afrikakorps di Rommel; dall'altro, la strapotente, in uomini e mezzi, Armata del Nilo, alla testa della quale si succedettero ben cinque comandanti. Alla fine le forze alleate, grazie anche al decisivo intervento americano, sloggiarono le forze italo-tedesche dalla testa di ponte di Tunisia, ma l'interrogativo di fondo rimane: l'Armata del Nilo era stata ben comandata? Un grande studioso di storia militare ci racconta la guerra d'Africa vista dalla parte dei vincitori e, più in particolare, dal quartier generale britannico. Ne scaturisce una rievocazione vivace e polemica che è anche un atto d'accusa: perché i generali britannici impiegarono ben tre anni a sconfiggere il male armato Afrikakorps di Rommel?

Le origini della famiglia, che trapiantatasi dai colli di Este a Ferrara e successivamente a Modena recitò per oltre seicento anni un ruolo di notevole rilievo nella vita politica e culturale italiana, si perdono nelle nebbie dell'alto Medioevo e non meraviglia che antichi cronisti e storici, con sbrigativa quanto facile immaginazione, le abbiano fatte risalire a Carlomagno o perfino a Giano e a Ercole. Grazie alla ricostruzione di Luciano Chiappini, il lettore viene condotto attraverso secoli di potere e gloria di questa nobile casata a scoprire le gesta, le alleanze politiche e le opere culturali che hanno contraddistinto la loro signoria. Chiappini guida il lettore in un viaggio affascinante alla scoperta della parabola di una delle famiglie nobiliari più importanti della storia italiana.