This book focuses on the way in which the problem of the motion of bodies has been viewed and approached over the course of human history. It is not another traditional history of mechanics but rather aims to enable the reader to fully understand the deeper ideas that inspired men, first in attempting to understand the mechanisms of motion and then in formulating theories with predictive as well as explanatory value. Given this objective, certain parts of the history of mechanics are neglected, such as fluid mechanics, statics and astronomy after Newton. On the other hand, due attention is paid, for example, to the history of thermodynamics, which has its own particular point of view on motion. Inspired in part by historical epistemology, the book examines the various views and theories of a given historical period (synchronic analysis) and then makes comparisons between different periods (diachronic analysis). In each period, one or two of the most meaningful contributions are selected for particular attention, instead of presenting a long inventory of scientific achievements.

Il libro tratta dei fondamenti teorici della scienza delle costruzioni, partendo dalle origini della teoria moderna dell'elasticità. La situazione italiana viene inquadrata in quella europea, esaminando e commentando gli studiosi che hanno avuto un ruolo essenziale per gli sviluppi della meccanica dei corpi continui e delle strutture e delle tecniche di calcolo grafico. Esso è diretto a tutti quei laureati in ingegneria, ma anche in architettura, che vogliano avere una visione più globale e critica della disciplina che hanno studiato per anni. È poi diretto naturalmente agli studiosi di storia della meccanica di qualunque formazione.

Questo manuale è previsto come supporto ai corsi dei primi anni di ingegneria e architettura. Sono presentati i concetti fondamentali della statica piana, accompagnati da figure semplici per facilitarne la lettura. Gli ultimi due capitoli riguardano esercizi sulle caratteristiche di sollecitazione.

Da Leonardo da Vinci sino a Barré de Saint-Venant, questo saggio risale alle origini della storia della scienza delle costruzioni, per ricostruire concetti, tematiche e metodologie di una disciplina fondamentale per la vita di tutti i giorni.