Francis Bacon, figura chiave della filosofia europea, ha profondamente influenzato la società, la scienza e l'economia moderna, ma il suo impatto è spesso ignorato o frainteso. Questo saggio approfondisce il suo pensiero sulla Natura, considerata come un tesoro da esplorare e da sfruttare, e le conseguenze nefaste che tali idee hanno avuto sulla nostra visione del progresso e sullo sfruttamento delle risorse naturali. In particolare, con l'analisi de La Nuova Atlantide, testo più che noto e dibattuto, e del ruolo (contrastato) della Royal Society, l'autore vuole evidenziare come Bacone abbia contribuito a gettare le basi della rivoluzione industriale e di una moderna visione della scienza. Com'è ovvio, il suo invito a dominare la Natura per sfruttarla ha sollevato non pochi interrogativi sulle responsabilità etiche legate al conseguente degrado ambientale. Questioni che ci pongono drammaticamente e urgentemente di fronte all'attuale (irreversibile?) crisi ecologica. Vicende e problematiche, inscindibili endiadi di un vissuto e di un'epoca che, in pace o in guerra, non hanno mai visto interrotto lo scambio cultural-scientifico tra le varie parti del Continente e con la Royal Society, qui 'raccontata' per la prima volta nella nostra lingua; scambio sempre fecondo, significante e deciso ad animare quei canali che porteranno linfa cosmopolitica e riformatrice all'imminente Europa dei Lumi. Con una scrittura semplice e incisiva, Calcaterra ci invita a riflettere sul messaggio di Bacone, filosofo-veggente, e dei suoi epigoni, per farci chiedere se questo sia vero progresso, chi g

Sono qui riuniti due saggi sulla società romana fra il Medioevo e l'Età Moderna, che ne indagano, col supporto di documenti archivistici inediti, alcuni suoi aspetti non molto conosciuti o del tutto sconosciuti. Se i fedecommessi, affrontati in uno dei due, hanno già attirato qualche studioso, la possibilità di derogarli non ha mai avuto la richiesta attenzione. Né li si è affrontati comparativamente col resto dell'Italia e dell'Europa. Come non si è data la richiesta cura ai loro effetti sull'economia, sui rapporti umani, e persino sulla religione. Per quanto attiene all'altro saggio, incentrato sulla ricca e varia monetazione pontificia e sulle sue conseguenze relazionali fra lo Stato e i cittadini, sugli effetti prodotti nei diversi ceti sociali, e finanche sui valori simbolici della sua tipologia, capaci di far identificare un artista caro al Triregno (Raffaello) ed uno sgradito (Caravaggio), si può scrivere senz'altro che si tratta di una novità assoluta.

Il saggio mira a esporre la nascita e il successo del cosiddetto 'modello borghese', trionfante nell'Ottocento, attraverso gli avvenimenti che lo hanno reso possibile: la rivoluzione dei prezzi, l'espansione dell'economia monetaria, la nascita del grande mercato che seppellisce l'autoconsumo, l'accesso ai titoli di studio nella vicina università di Catania, l'unica dell'Isola, da parte dei membri di quelle famiglie che avevano dominato quegli eventi, in buona parte di origine ebraica, ma convertiti dopo il bando del 1492. Non di soli ricchi, vi si tratta, ampio spazio è dedicato agli altri: ecclesiastici, mastri artigiani e, ovviamente, ai contadini. Senza trascurare la comparsa (gli agrumi) o la scomparsa di certe colture (la canna da zucchero): inizia il regno di re Mercato. Una delle parti più interessanti, perché inattesa, riguarda i consumi suntuari dei ceti meno abbienti e, per questa nuova sovranità,  la presenza, non occasionale, di certe coltivazioni (ad esempio, il melograno). Tutto ciò attraverso una lunghissima ricerca d'archivio, condotta soprattutto a Palermo. Il saggio mira a esporre la nascita e il successo del cosiddetto 'modello borghese', trionfante nell'Ottocento, attraverso gli avvenimenti che lo hanno reso possibile: la rivoluzione dei prezzi, l'espansione dell'economia monetaria, la nascita del grande mercato che seppellisce l'autoconsumo, l'accesso ai titoli di studio nella vicina università di Catania, l'unica dell'Isola, da parte dei membri di quelle famiglie che avevano dominato quegli eventi, in buona parte di origine ebraica, ma convertiti dopo

Il percorso tragico della vita di quattro donne d'alto lignaggio, con straordinarie qualità canore e musicali, offre lo spunto all'autore per un'adeguata quanto amara riflessione sul Potere e sulla condizione della donna nel tardo '500, sugli effetti umani dell'incipiente economia monetaria, sul progressivo degrado della società di corte, indegna evoluzione della linfa vitale del primo, splendido Rinascimento. Donne belle e raffinate, le Nostre, accolte, per queste ragioni, e con buon trattamento, alla corte di Ferrara; donne, pertanto, tra le prime ad essere provviste di reddito personale e di consistenti doti, e, perciò stesso, accasate prontamente (dai duchi) nelle primarie famiglie della città estense. Donne celebrate da poeti, musici e filosofi - dal Tasso al Patrizi, passando per G. de' Bardi e L. Luzzaschi -, la cui reputazione supera le Alpi e arriva persino in Giappone. Percorso infelice, ricostruito - non senza indignato trasporto - su documenti originali degli Archivi del Vaticano, di Modena e di Ferrara.

La storia romana ha finalmente le pagine dedicate a un suo aspetto poco indagato: quello finanziario. L'Autore ha individuato nel nascente modello barocco, elementi nuovi adottati dall'élite per farvi ancora parte o decadere: l'attenzione al mercato , il profitto, la speculazione, il tornaconto individuale. Nel saggio viene privilegiato l'impianto comparatistico con l'Europa, nel tentativo di evidenziare affinità e diversità, come esige il più aggiornato circuito storiografico. Ne sono affiorate la comparsa della prima moneta 'unica', l'esigenza di manovrare il tasso d'interesse, i primi contrasti fra Stato e finanza, e soprattutto la rinunzia a quella spietata politica mercantilistica che vedrà decollare alcuni Paesi del Nord e avviare lo Stato ecclesiastico verso l'inevitabile decadenza.

Scrivere di corti e cortigiani è l'occasione per allargare l'indagine sulle condizioni di vita nella Roma dell'età barocca: è l'occasione, ancora, per indicare nella congiuntura economica la causa di trasformazioni sociali e umane anche profonde; e per riflettere, infine, sulla ramificazione del potere e su quanto una crisi economica, come quella del XVII secolo, degradi l'uomo, lo travolga fino ai limiti della dignità e dell'onestà. La soluzione 'romana' del potere è senz'altro una delle grandi ragioni all'origine dello iato profondo fra Stato pontificio e resto d'Italia. Senza trascurare altri aspetti inquietanti.