È davvero labile il confine fra sogno e realtà, fra sogno e follia. Spesso l'amore e la passione compiono il miracolo di separarle regalando a ognuna misteri di cui ammantarsi, a volte invece lanciano il sortilegio che le mescolerà per sempre e sarà il loro dono e la loro condanna. Durante una visita di istruzione con una classe del liceo delle Scienze Umane all'ex manicomio San Lazzaro di Reggio Emilia, un'insegnante di Lettere vede aprirsi nei vari luoghi delle storie che sembrano scaturire da stanze e spazi aperti, da suggestioni e vicende dell'ospedale psichiatrico. Quasi all'improvviso si manifestano davanti a lei scene vive che coinvolgono pazienti e psichiatri, che raccontano di follie e tristezze, speranze e gesti di vita quotidiana, in un alternarsi di realtà e fantasia. Un ballo fra i glicini in cui un giovane psichiatra è attratto da una paziente bella e infelice, un uomo depresso che trova conforto nel suo gatto, la dottoressa Maria del Rio che in una sera di marzo nel salotto di casa sua ripercorre il suo duro lavoro nel manicomio, una storica d'arte innamorata follemente del personaggio di un quadro della galleria che dirige, una madre che uccide l'insegnante di matematica che ha vessato la figlia, l'ennesima violenza di un uomo sulla moglie inerme e disperata, l'amore e la passione vissuti in un mondo immaginario che ha preso il posto della realtà, la scelta difficile di una ragazza tra la carriera e il fidanzato psichiatra, un padre che denuncia il fidanzato ebreo della figlia durante la Seconda Guerra Mondiale. Mentre la guida spiega la storia del San Lazza

Può capitare, leggendo un romanzo o guardando un film, di restare profondamente delusi dal finale, da un personaggio, dai giochi del destino che non ha fatto andare le cose come avremmo voluto. Può capitare di chiedersi quale ispirazione, quale benigna congiunzione d'astri abbia toccato il pentagramma di un musicista, la penna di un poeta. In questi racconti, riprendendo pagine famose, vengono cambiate le vicende, stravolte le trame, inseriti nuovi personaggi: Micol Finzi Contini ha avuto una figlia, Penelope un amante, Mariù Pascoli un fidanzato, Calaf decide di non sposare Turandot, D'Annunzio passeggia in una pineta poco prima della pioggia, Giulietta si sveglia prima che Romeo beva il veleno. Si gioca così con le storie, giocando il tempo.

Spesso sono le canzoni, a volte i libri e i film lo spunto da cui prendono vita i racconti di questa raccolta, ambientati in epoche diverse, ma soprattutto negli anni Settanta. Ragazzini che dopo l'esame di terza media scoprono quasi per caso l'ipocrisia degli adulti in un'estate calda e ricca di cambiamenti...

Firenze, 1902 - Angelica è una delle rarissime ragazze iscritte alla facoltà di Medicina ed è fidanzata con Giacomo, un giovane medico molto sensibile alla sofferenza degli umili e alle ingiustizie della società. Il padre di Angelica è uno stimato veterinario, amico intimo di Gabriele D'Annunzio e incaricato dallo stesso Poeta di occuparsi dei suoi numerosi cavalli e cani. Accade così che, in un'estate densa e indimenticabile, Angelica si rechi al seguito del padre nella famosa villa Capponcina, dove entrerà per la prima volta in contatto con un mondo di sconvolgente bellezza, languido e tragico come la Musa che più di tutte lo ha ispirato, l'attrice Eleonora Duse. Mentre Angelica è pronta a lasciarsi travolgere dall'inconfessabile fascino del piacere, Giacomo nella vicina-lontana Firenze partecipa alle agitazioni operaie che porteranno al grande sciopero di fine agosto al Pignone. Solo la storia, o l'amore, potranno di nuovo avvicinarli o allontanarli per sempre.

'Urbino, aprile 1505. Alberto buttò con un gesto del braccio il corto mantello dietro le spalle, poi alzò il viso in alto, verso il cielo, guardando come in una giostra le finestre dai telai di marmo che seguivano l'andamento degli archi. Vide una delle ante aprirsi piano, creando uno spiraglio d'ombra in tutta quella luce. Dal davanzale si era quasi affacciata una giovane donna, in un turbinare di biondo e di azzurri. Ne aveva intravisto per un istante il sorriso, i capelli sciolti di spighe chiare mescolati ad un celeste più intenso di quello del corpetto e delle maniche. Aveva sorriso a lui, guardandolo negli occhi e sfiorandosi appena il collo con le dita, prima di scomparire di là dei vetri opachi, in un soffio, gli parve, di seta.' La storia dell'amore impossibile del principe Alberto III Pio, raffinato signore di un antico e glorioso casato. All'alba del Cinquecento, tra scenari politici in continua mutazione e l'eco di antichi e nuovi poeti, sboccia un amore prezioso destinato a segnare per sempre i destini dei protagonisti.