Il volume è un omaggio a Domenico De Martino, per i suoi settant'anni, da parte di amici, colleghi e allievi che, in varie occasioni di confronto, dialogo e conversazione, hanno condiviso con lui progetti, lavori, imprese, linee di ricerca. I contributi raccolti, che spaziano dal saggio al ricordo personale, rispecchiano la poliedrica "arte" dell'omaggiato, ossia i suoi molteplici interessi di studioso, i percorsi di docente, la sua esperienza nell'organizzazione culturale e nella divulgazione scientifica, la sua attività in campo editoriale. «Qui si conviene usare un poco d'arte», decimo verso del decimo canto del Purgatorio. È l'avvertimento di Virgilio quando la salita penitenziale comincia a farsi più ardua, e c'è bisogno d'istruzioni speciali per passare incolumi lo stretto sentiero inerpicato dentro la «pietra fessa» del monte, fino alla cornice dove s'infligge ai superbi un gravoso contrappasso di umiltà. L'"arte" raccomandata in quel frangente ha, direi, come altre volte nella Commedia e nell'uso del tempo, un'accezione alquanto pragmatica, riferibile più al raziocinio e alla responsabilità dell'individuo che ai doni delle Muse. In quel "poco d'arte" vedo il tratto umano che esprimi di fronte alla difficoltà di un compito - che può essere uno studio, una ricerca, qualcosa da scrivere, un corso, uno spettacolo da metter su, una delle tante cose che sai fare e dalle quali non ti tiri mai indietro -, quando appari circospetto e quasi restio e sei invece già lì a escogitare tutto, al meglio di quel che sarà realistico fare, e ne dai contezza piano piano, con ironia e un