Dei cinque scritti qui riproposti il primo è dedicato alle chiavi della sapienza, con particolare attenzione alla Vita scolastica di Bonvesin da Riva e all'anonimo trattatello Rudium doctrina (Liber quinque clavium sapientie) che probabilmente Bonvesin ebbe presente. Nel secondo al centro dell'attenzione è l'anonimo ritmo, scritto a Bologna nella seconda metà del Duecento, in cui piangono la morte del grammatico Ambrogio numerosi testi, anche minori, non tutti usati nell'insegnamento ma a Bologna conosciuti; a ciò seguono considerazioni sull'ottocentesco titolo Liber Catonianus che, a giudizio dell'autore, dovrebb'essere abbandonato a favore dell'espressione libri o auctores minores, come avveniva nel Medioevo. Seguono nel capitolo terzo notizie e osservazioni varie sulla scuola di base, con particolare riguardo alle Marche, e nel capitolo quarto considerazioni sulla storia dello Studium di Roma nel Quattrocento. Nell'ultimo capitolo, che si apre con il ricordo dei contributi di Kristeller e Campana sull'origine e il più antico significato della parola 'umanista', alle nove occorrenze del lemma presentate nel saggio del 1970, qui ne sono aggiunte altre undici.

I ricordi di maestri e di altri amici che alla loro scomparsa Avesani ripropone con alcuni aggiornamenti per far sì che la loro memoria resti viva. Dopo i maestri indicati nel sottotitolo è ricordato Giovanni Orlandi, professore di Letteratura latina medioevale alla Statale di Milano, impegnato nella cura di Medioevo Latino, lasciando contributi che sono pietre miliari nello sviluppo della ricerca. Diversa la fisionomia culturale di Vincenzo Licitra, docente di Letteratura latina medievale nell'ateneo maceratese. Si esce dall'Università con Maddalena De Luca, sorella di don Giuseppe, fondatore delle Edizioni di Storia e Letteratura e dell'Archivio italiano per la storia della pietà. Per ultimo Enzo Pruccoli, uomo di vaste conoscenze: ebbe per Augusto Campana devozione filiale e, dopo la morte di lui, si impegnò con abnegazione per valorizzarne l'opera scientifica.