Da più di tre decenni lo sviluppo italiano ha subito una battuta d'arresto e oggi il Paese appare fermo al capolinea. Grazie a un'imponente mole di dati ed esempi significativi, Pier Giorgio Ardeni traccia un quadro completo - e drammatico - dei grandi mali che rischiano di travolgerci: la crisi demografica, con l'invecchiamento della popolazione e la bassa natalità; la crisi del sistema produttivo e del lavoro, dovuta alla mancanza di investimenti pubblici e privati, all'impatto dell'automazione e soprattutto all'aumento della precarietà stabilito dalle nefaste riforme del lavoro; gli squilibri tra Nord e Sud, tra uomini e donne, tra giovani e adulti, dettati da politiche sociali irresponsabili; e infine gli effetti della crisi ecologica, con alluvioni, siccità e dissesto idrogeologico, che ci chiamano a superare un modello di sviluppo "produttivista" cresciuto sullo spreco di natura.

Cinquant'anni fa Paolo Sylos Labini pubblicò il "Saggio sulle classi sociali", un libro fondamentale che rivoluzionò l'idea stessa della struttura sociale italiana, mettendo in luce come negli anni del boom economico si fosse formato un vasto ceto medio, non più proletario e non ancora borghese. In questo mezzo secolo nessuno è più tornato a indagare così in profondità la società e per molto tempo ci si è accontentati di dire che «le classi non ci sono più». Pier Giorgio Ardeni è 'tornato sul luogo del delitto', riprendendo il lavoro di analisi laddove lo aveva lasciato Sylos Labini. Il risultato della sua ricerca descrive i cambiamenti intervenuti e come l'Italia intera è ancora attraversata da differenze sociali che permangono forti e nette, che limitano la mobilità sociale, l'accesso all'istruzione, le possibilità e le opportunità. Certo, il peso relativo delle classi è variato e con esso il loro peso 'politico' ma, ancora oggi, a differenze nel contesto di origine, nel titolo di studio e nella professione corrispondono disuguaglianze nella distribuzione del reddito. Ed è proprio da questi aspetti che bisogna ripartire per ripensare la crisi della democrazia e della rappresentanza.

"La trappola dell'efficienza" è una critica di quel modello economico che si basa sull'idea di una crescita illimitata e sull'incessante ricerca dell'efficienza che la garantisce. Una visione che conduce a una netta separazione tra quanto teorizzato e la realtà limitata ed esauribile in cui viviamo. Per evitare instabilità, disuguaglianze e crisi climatiche e per garantire benessere sociale e ambientale, serve ripensare il capitalismo. Dobbiamo uscire dalla trappola dell'efficienza e compiere scelte che sappiano guidarci verso un diverso sviluppo, più rispettoso del pianeta.

Nel mondo di oggi, dove il tempo si era dissolto in un hic et nunc globalizzato e iperconnesso e la natura era stata domata - quindi cancellata -, anche la storia, ovviamente, era scomparsa. Ma la crisi climatica e la pandemia, con la loro urgenza, hanno rimesso in moto il tempo: ci hanno fatto tornare al senso di un prima e di un dopo, di cosa è successo, sta succedendo, succederà. E, con il tempo, è tornata la storia. Infatti vi sono sempre cesure e sconvolgimenti che ne cambiano il corso, facendola ogni volta ricominciare, e noi oggi ci troviamo proprio nel bel mezzo di uno di quei momenti. Ma stavolta i segnali all'orizzonte lasciano intravedere solo il peggio. Come faremo i conti con tutto questo? Discutendone, indagando, studiando, cercando di comprendere il cambiamento nel suo divenire. Tutto dipenderà da come elaboreremo la lezione.

Il libro ripercorre la storia dell'economia italiana dall'Unità. È un viaggio prima «dentro al PIL», lungo fasi, trend e punti di svolta cruciali, poi «al di qua del PIL», guardando alla demografia e alle determinanti del prodotto dal lato dell'offerta e della domanda - con una disamina approfondita delle componenti; e, infine, «oltre il PIL», guardando al benessere e agli effetti della recente «rivoluzione industriale». Un viaggio che mostra un Paese che ha inseguito lo sviluppo prima lentamente poi con passo più rapido e proficuo, per arrivare al XXI secolo con il fiato corto. Se il benessere non ha coinciso con l'evoluzione del reddito, nelle molte Italie, con la nuova rivoluzione industriale il Paese ha patito tanto la jobless growth quanto le disuguaglianze crescenti, con una montante regionalizzazione degli squilibri. L'Italia, mossasi dalla periferia al centro, si ritrova così oggi sulla via del ritorno che, tuttavia, non è affatto ineluttabile. Purché abbandoni la convinzione che si possa avere progresso economico senza investire in ricerca e conoscenza. Prefazione di Pierluigi Ciocca.

Trasformare il disagio sociale in consenso politico è da sempre la cifra di ogni forma di demagogia: solo affrontando i problemi che sono all'origine della disuguaglianza, la nostra democrazia potrà vincere la sfida populista. Negli ultimi anni movimenti e partiti populisti hanno registrato, in Italia come in Europa, un costante aumento di consensi. Certo, pesano il risentimento contro le élites e le ansie provocate dall'insicurezza, l'immigrazione e la paura della perdita delle tradizionali identità 'culturali', ma sono le disuguaglianze il vero, potente, motore del loro successo: disparità economiche, sociali e culturali, sia tra i ceti che tra i territori, che hanno creato una 'classe dimenticata'. Analizzando il nostro paese da nord a sud e dai centri alle periferie, mettendo insieme risultati elettorali e peculiarità economiche e demografiche, Pier Giorgio Ardeni arriva a un'evidenza incontestabile: che il successo dei populismi trae linfa da divari di condizione a cui non è stata data risposta. I poveri contro i più ricchi, i ceti 'non protetti' contro quelli 'garantiti', le aree interne e periferiche contro quelle urbane. Scopriremo che se vogliamo salvaguardare la nostra democrazia non c'è altra strada che affrontare il problema alla radice: ridurre le disuguaglianze.

Il volume ricostruisce la cronaca di venti mesi di guerra partigiana e la storia della Brigata Giustizia e Libertà "Montagna" e delle altre formazioni che agirono sui monti dell'alto Reno bolognese. Nel giugno '44, nei territori di Gaggio Montano, Gigino Amaduzzi, il diciottenne Francesco Berti Arnoaldi Veli, suo fratello Paolo e un piccolo nucleo di giovani diedero vita al gruppo cui si sarebbero presto uniti Renato Frabetti, Leonardo Gualandi, Enzo Biagi, Sisto Ardeni e molti altri, che avrebbe di lì a poco preso il nome di Brigata Giustizia e Libertà "Montagna", sotto il comando di Pietro Pandiani. Sulla base di fonti documentali, delle rubriche originali della brigata e di molte altre testimonianze, orali e scritte - tra cui i ricordi di Francesco e Paolo Berti Arnoaldi Veli, Renato Frabetti e Leonardo Gualandi - questo libro traccia il percorso compiuto da quei "cento ragazzi" al comando del capitano Pietro nei lunghi mesi alla macchia. Descrive gli scontri con i tedeschi, la morte di Toni Giuriolo e di altri partigiani, le stragi naziste e le molte uccisioni di civili, la liberazione di Gaggio e dei paesi limitrofi, l'arrivo degli Alleati, l'amministrazione di guerra delle giunte nominate dal Cln e il primo dopoguerra, con i suoi strascichi di miseria e sangue.