Questo libro - legato idealmente al corrispettivo Speak jazzmen (ed. EDUCatt) - è il secondo di un progetto che raccoglie delle significative testimonianze sulla musica sotto forma di intervista in lingua originale dei jazzisti più celebri del mondo. Si comincia dall'inglese «per tre ragioni» - ha dichiarato l'autore in un'intervista rilasciata a "All about jazz" - «per motivi didattici [...], per farmi leggere fuori dall'Italia e [...] simbolicamente per protestare contro il degrado di cultura in cui versa l'Italia». Nel complesso Michelone ha raccolto 39 interviste alle protagoniste femminili del jazz; conversazioni propiziate dalla pubblicazione di un disco o che vertono su argomenti più generali. Come negli altri volumi legati al progetto, alcune domande si ripetono per mettere in evidenza le differenti risposte. Alcune riguardano la dimensione personale altre valutazioni sul mondo del jazz. Gli intervistati sono anche musicisti che operano ai confini col jazz ma che possono interessare il suo pubblico come Ute Lemper, «a contemporary myth», e Sarah Jane Morris. Tra le interviste più interessanti quelle a Helen Merrill, Joanna Rimmer, Esperanza Spalding, Joan la Barbara e le italiane Cristina Zavalloni, Ada Rovatti e Roberta Gambarini.

Questo primo volume, che inaugura un'agile collana di studi per lettori di livello universitario e post-universitario, consta sostanzialmente di una serie di brevi saggi riveduti e corretti (e talvolta riscritti da cima a fondo), ma già apparsi, negli ultimi anni, sotto forma di articoli, elzeviri, inchieste, discussioni presso diverse testate giornalistiche nella duplice specializzazione sia del cinema sia della musica. L'origine eterogenea di questi materiali ribadisce anche il carattere variegato di questo primo volume, che non possiede una struttura rigorosamente organica, ma s'affida a nove differenti riflessioni, tante quante i capitoli redatti per il testo definitivo. Queste riflessioni, a loro volta, seguono comunque una sorta di filo logico, che si snoda attorno alle tre parole-chiave usate per il titolo del volume: musical, jazz e cinema. Forse si dovrebbe partire dall'ultimo termine, il cinema, perché è ad esso che si fa riferimento per tutto il volume. Da un lato, attraverso il cinema, si arriva subito a dibattere uno dei grandi generi classici, il musical, percepito qui nell'ottica del funzionamento linguistico, nella dialettica tra passato e presente, nel contributo precipuo delle parti musicali. Dall'altro lato il jazz è visto come un innovativo linguaggio sonoro che spesso fornisce colonne sonore originalissime e talvolta si intreccia anche con il musical stesso o si presta a fornire spunti finzionali. Scorrendo via via l'indice si inizia quindi con Il musical tra jazz, balli e canzonette, Il musical, forma d'arte, Musical Duemila tre capitoli espressamente

Riso amaro di Giuseppe De Santis è un cult movie, un film di culto per tutti, perché è film nel quale convivono un carattere di classicità e uno di attualità, un film-simbolo a sua volta pieno di simboli. Un film che - è noto - si colloca a un crocevia della storia politico-sociale e di quella artistico-culturale del Novecento italiano.

Il jazz è quel genere musicale che può assorbire un sacco di cose ed essere ancora jazz (Sonny Rollins). Il jazz è l'unica musica in cui la stessa nota può essere suonata in ogni serata, ma sempre in modo diverso (Ornette Coleman). Il jazz mi attira perché vi trovo la perfezione della forma e la precisione strumentale che ammiro nella musica classica e che manca nella musica popolare in genere (Django Reinhardt). La cosa importante nel jazz è come mantenerne l'integrità e fornire stimoli superiori ai giovani, senza imitare le mode (Wynton Marsalis). C'è modo e modo, certo, di suonarlo, ma sarà sempre il blues (Count Basie). Cos'è il jazz? Amico, se lo devi chiedere, non lo saprai mai (Louis Armstrong).

La musica di Massimo Barbiero che, esattamente da vent'anni in qua, compone, esegue, dirige, improvvisa, variamente attraverso gruppi fondamentali come Enten Eller, Odwalla, Silence Quartet, Water Dreams, è ormai una realtà nel panorama musicale contemporaneo: la fama si è consolidata nel contesto jazzistico internazionale, come mostrano le attestazioni di stima di tante riviste specializzate al di là e al di qua dell'Oceano. E Guido Michelone, mediologo, saggista, letterato a 360 gradi, racconta un ventennio di jazz e ricerca di Massimo Barbiero che, dietro una batteria o un set di percussioni, ha rinnovato la scena italiana: e lo racconta identificandosi con il linguaggio sonoro trattato: in entrambi i casi dominano lo sperimentalismo e l'interdisciplinarietà, perché Guido Michelone, nel parlare di Massimo Barbiero, evita la scontata autobiografia o la cronistoria ufficiale per ricreare simbolicamente le performance discografiche o concertiste di Enten Eller e Odwalla, mediante un libro a flash, aforismi, frammenti, dove a parlare è soprattutto la voce del protagonista. Attraverso un paziente taglia-e-incolla sul materiale di repertorio attorno all'opera di Massimo Barbiero, Guido Michelone offre un libro che ricorda i collages del videoartista Nam June Paik o la prosa dello scrittore Thomas Pynchon.

Due racconti, due casi sospetti con protagonista Charlie Chan, detective cinese, un po' filosofo, celebrato protagonista del libro giallo e del cinema noir tra gli anni Venti e Cinquanta. Ambientati a Honolulu rispettivamente nel 1925 e nel 1940, i due racconti ricreano le atmosfere rétro, un po' esotiche e un po' morbose, dei loro amati modelli: lo swing afroamericano, i film in bianco e nero, il romanzo d'azione.

In questo libro viene tracciato un profilo biografico del personaggio Jannacci, raccontato attraverso i ventisette album ufficiali e le centinaia di canzoni che parlano di barboni, operai, diseredati, partigiani e poveri cristi, o che cantano di amori, struggimenti, tristezze, malinconie. Il ritratto viene infine completato da quattro interviste inedite e da uno zibaldone dei suoi pensieri, da cui si ricava una vera e propria filosofia all'insegna dello sberleffo e della genialità.

Jadranka e Zoran sono i giovani rampolli delle famiglie Subic e Pantic divise dall'odio etnico nella Srebenica del 1995 in piena guerra civile. Cinquanta è il rabbino della Sinagoga nella cittadina bosniaca. Laszlo Kovacs è la figura imprevedibile che contrappunta ogni episodio cambiando via via identità e professione: musicista, poeta, filosofo, romanziere, inviato speciale. Come Dante e Virgilio, Cinquanta e Laszlo Kovacs si incontrano fra i meandri di un Inferno contemporaneo in mezzo a decine di personaggi: vittime, carnefici o semplici testimoni di vicende drammatiche, umoristiche, autoironiche.

Cartoon seriale televisivo di culto, "I Simpson" sono ormai un fenomeno di portata planetaria. Una famigliola di "brutti ma buoni", drogata dalla televisione, dagli hamburger e dalla cultura di massa, vive in un mondo fatto di vicini di casa insonni, di compagnetti di scuola cinici e maniaci, di politici e imprenditori così poco credibili da farsi schifo da soli... Il testo racconta questo mondo e inoltre contiene una sinossi completa, con il riassunto di tutte le puntate mai prodotte.

I testi propongono una lettura critica dei film, fornendo gli strumenti necessari per penetrare nel mondo espressivo del regista e coglierne i rapporti con la cultura di questo secolo. Il volume presenta, oltre alla biografia del regista, un'analisi approfondita delle sue opere, gli orientamenti della critica, la filmografia, la bibliografia ragionata, e chiude con l'indice dei nomi e delle opere.