Timido, occhialuto e basso: solo un bacio lo potrà salvare. Età di lettura: da 10 anni.

Nella città immaginaria di Zena, il giovane accalappiacani Paolo Schiaffino conduce la sua caccia notturna ai randagi, che scorrazzano a migliaia nelle periferie degradate. Ma proprio come i cani, rinchiusi e sterminati nei terribili canili municipali, così gli uomini vivono senza libertà in una metropoli governata dalla tirannia e dalla corruzione. Paolo si divide tra il lavoro e l'attesa dell'amico Vik, che è stato internato presso la sinistra casa di cura di Villa Ombra. La tragica scomparsa di Vik rafforza la sua avversione per il modello sociale dominante. Fino all'incontro decisivo con il misterioso professor Weidling e con alcuni accalappiacani ribelli: i "Cani sciolti". Forse, la corsa verso la libertà è ancora possibile.

Hemingway, Pound, Joyce, Fitzgerald, Man Ray, Sylvia Beach, Natalie Barney, Gertrude Stein, Tamara de Lempicka, Djuna Barnes, Kiki de Montparnasse e tanti altri: gli artisti che fecero della Parigi degli anni Venti uno straordinario laboratorio di idee, di sperimentazioni, di creatività. Sono gli uomini e le donne della "generazione perduta", secondo la definizione di Gertrude Stein, che hanno visto la guerra e vivono perennemente oltre i limiti. Artisti ma anche editori, librai, fotografi che con le loro vite e la loro arte hanno segnato in modo indelebile il Novecento. Gli autori ce li restituiscono in un'intensa galleria di ritratti dove le storie si mescolano agli aneddoti. Amori e odi, follia e genio, sregolatezza e affari: nella Parigi degli anni Venti tutto si mescola in un caos creativo che non smette di affascinare.

Oggetti, sapori, riti, miti e personaggi dell'Italia degli anni Trenta. Marco Innocenti racconta in queste pagine l'album dei ricordi di una generazione, intrecciando la memoria della Storia con quella della vita quotidiana di milioni di italiani. È un salto nel passato per rivivere atmosfere che i più hanno conosciuto solo dai racconti dei nonni. L'Italia dei Balilla, di Meazza e di Pirandello, delle sartine, dei ricchi che mangiano la carne e dei poveri che si nutrono di polenta, dei bambini che giocano al Corsaro Nero, ma sognano di fare il ferroviere. Un'Italia ancora contadina, con sogni ingenui su cui vigila il fascismo: il saluto è fascista, il partito è fascista, lo stile è fascista, la befana è fascista, il sindacato è fascista. Tutto è fascista. E sul fascismo si proietta l'ombra lunga del Duce, l'uomo che molto ha creato e che tutto distruggerà.

Questo romanzo racconta la vicenda di un giovane pubblicitario fiorentino, Paolo, che divide l'appartamento con due colleghi: Bodoni, "quarantaquattro anni, un matrimonio fallito, cinquanta chili da smaltire e una gran voglia di fuggire nei mari del sud", ed Ernesto Dupont, art director francese con velleità rivoluzionarie e "il Che Guevara appeso dove gli altri tengono il crocefisso". Con quest'ultimo progetta un grande colpo: rubare la stella della Mercedes di Stelio Stellone, potente ed arrogante titolare dell'agenzia pubblicitaria, per regalarla ad Enver, giovane amico extracomunitario, di mestiere lavavetri presso il semaforo dell'Osmannoro.

Claretta Petacci e Benito Mussolini, gli amanti del regime, Edda Mussolini e Galeazzo Ciano, i divini mondani del fascismo. Edda è prepotente, inquieta, aspra, intollerante ma anche impetuosa e sicura di sé; Claretta è una ragazza romantica, indifesa, dolce e sensuale, bella come un capriccio degli dèi. Due donne diverse che hanno in comune un tragico destino e un uomo: Benito Mussolini. È la figlia del Duce che apre le ostilità quando si accorge che la dolce Claretta la sta sostituendo nel cuore del padre; una guerra fra donne che accompagnerà l'ascesa e la caduta del duce che, in modi diversi, trascinerà nella tragedia le uniche donne che l'hanno veramente amato.

Il libro racconta l'Italia degli anni Trenta, nella politica, nella vita, nel costume, nei divertimenti, nelle piccole cose della quotidianità. L'Italia è povera e totalitaria, fragile e granitica, provinciale e fascista, guerriera a parole, piccolo-borghese nell'animo; un paese modesto, indaffarato, fatto di traffici minuti e di furbizia contadina, in un'Italia strapaesana, paziente e bonaria che sa di vecchia e dolente provincia.

Il 1948 fu la stagione delle scelte per un'Italia povera ma dignitosa, uscita da tre anni dalla guerra, ferita ma piena di vita, carica di speranze e di illusioni, divisa dal colore delle bandiere e dalle idee. Nel 1948 L'Italia premiò De Gasperi e condannò Togliatti, disse sì all'America e no all'Unione Sovietica, compì il passo decisivo, che avrebbe segnato profondamente il suo futuro. Il 1948 fu anche l'anno delle vittorie di Bartali al Tour e di Consolini alle Olimpiadi, l'anno di "Ladri di biciclette" di De Sica e di "Mondo piccolo" di Guareschi, dell'Italia semplice e modesta, ma composta e austera.

Autunno 1943: Mussolini, padre-padrone dell'Italia imperiale, è diventato il prestanome della Repubblica di Salò un sopravvissuto, un uomo finito. Ora è un essere umano che trascina con sé il suo destino, stanco, insicuro, apatico, malato. Nel libro la storia dell'ultimo Mussolini, il perdente, con le sue paure e le sue malinconie.

Il 1943 è un anno tragico, con due date fondamentali: il 25 luglio e l'8 settembre. Per gli italiani è una stagione fatta di fame, paure, bombe, tedeschi, americani, fascisti, partigiani. E' la ritirata dalla Russia, è la scoperta che la guerra è perduta, è il martirio delle città, la decadenza fisica e morale del Duce, il crollo di un mito. E' lo sbarco in Sicilia, il fascismo che cade, è un esercito senza ordini che diserta compatto. E' la calata dei tedeschi, i primi giorni di Salò, è la guerra civile. Ma il 1943 è fatto anche di sensazioni, odori, rumori inconfondibili, canzoni, episodi di vita senza gloria. Questo libro racconta un anno della vita italiana, soprattutto nella sua quotidianità.