A provocative and enduring work that reexamines humanity's place in the natural world -- and the spirit's relation to the flesh -- in the light of Chinese Taoism.

That human beings stand separate from a nature that must be controlled, that the mind is somehow superior to the body, and that all sexuality entails a seduction -- a danger and a problem-are all assumptions upon which much of Western thought and culture is based. And all of them in some way underlie our exploitation of the earth, our distrust of emotion, and our loneliness and reluctance to love.

Few books have challenged those assumptions as directly as this erudite and engaging work by the author of The Way of Zen. Drawing on the precepts of Taoism, Alan Watts offers an alternative vision of man and the universe -- one in which the distinctions between self and other, spirit and matter give way to a more holistic way of seeing. Nature, Man and Woman is a book of great elegance and far-reaching implication -- one of those rare texts that can change the way we think, feel, and love.

Questo volume, pubblicato per la prima volta nel 1962, è al tempo stesso riflessione filosofica, testimonianza poetica e documento storico di un'epoca che ai giorni nostri sta vivendo un rinascimento, sostenuto da nuovi studi scientifici. La riflessione dell'autore parte dalle differenze fra il pensiero orientale e quello occidentale, e individua nella separazione fra mente e corpo l'origine dell'illusione e della frustrazione dell'essere umano contemporaneo. Lì dove, come nel taoismo e nello zen, manca il presupposto di un universo diviso fra spirito e materia, si percepisce la costante correlazione reciproca di tutte le cose e di tutti gli eventi. La 'chimica della coscienza' ha secondo Watts il potenziale per avvicinare l'uomo occidentale alla saggezza orientale, servendosi di due proprietà care alla scienza: semplicità e razionalità. Ma a sorprendere il lettore sarà la lucidità e la competenza con la quale, nel Prologo, l'autore analizza la storia, allora vivida, della prima ondata di esperienze psichedeliche, oltre a una puntuale analisi delle paure e dei dubbi che hanno circondato, e in parte ancora circondano, tali esperienze. Watts non offre facili soluzioni, né tratteggia un quadro idilliaco: nel cuore del libro la riflessione filosofica lascia spazio all'immaginazione poetica, perché "noi procediamo verso la comprensione del mondo con tutte e due le gambe, non con una solamente". A impreziosire il testo, l'Introduzione firmata da Timothy Leary e Richard Alpert (che di lì a poco sarebbe diventato Ram Dass), che fanno il punto sui loro pioneristici studi e sulle pos