Il volume contiene gli scritti del marzo-novembre 1848, la fase ascendente della grande rivoluzione europea. Le contraddizioni economiche, sociali e politiche erano a tal punto esplosive che quando una crisi economica nel 1847 attraversò l'Europa, l'ordine di Vienna del 1814-15 crollò. Nel gennaio 1848 insorse Palermo e tutta l'Italia fu scossa da movimenti costituzionali e patriottici. In febbraio Parigi rovesciò il trono borghese di Luigi Filippo d'Orléans; con la repubblica la borghesia conquistava il potere politico e governativo, ma con gli operai in armi che controllavano Parigi. A marzo nelle principali capitali tedesche, Vienna e Berlino in testa, moti insurrezionali costrinsero i governi a promettere la costituzione e la convocazione di un parlamento federale. In Italia scoppiava la prima guerra d'indipendenza. Polacchi, ungheresi e boemi iniziavano un'agitazione patriottica. Con l'equilibrio europeo a rischio l'Inghilterra borghese temeva per la propria espansione mondiale, la Russia per il proprio dominio reazionario sull'area slava occidentale. La prospettiva di una guerra europea s'intrecciava così con le rivoluzioni politiche, sociali e nazionali.

La corrispondenza compresa nel volume si svolge in anni cruciali sia per il processo di elaborazione della scienza marxista che per la sua concreta diffusione nel movimento operaio. In Germania nel 1863 era stata costituita l'Associazione Generale degli Operai Tedeschi di Ferdinand Lassalle. Nel settembre 1864, veniva fondata a Londra l'Associazione Internazionale dei Lavoratori. Nel settembre 1867, dopo ben più di tre lustri di lavoro, Marx dava alle stampe il Primo Libro del "Capitale". Nel 1866 in Germania nasceva la Federazione delle Società Operaie Tedesche, guidata da Wilhelm Liebknecht e August Bebel. Nel campo della politica internazionale l'ordine mondiale era scosso. Nel 1865 si concludeva la Guerra civile americana con la vittoria dell'Unione di Lincoln e gli USA si affacciavano alla politica mondiale come futura grande potenza. In Germania con la Guerra per lo Schleswig-Holstein del 1864 e con la successiva Guerra austro-prussiana del 1866 aveva inizio la fase finale del processo di unificazione tedesca.

Introduzione di Eric Hobsbawm. Nella vasta letteratura dell'800 sulle condizioni delle cosiddette classi "povere" quest'opera si impone al di là della straordinaria forza documentaria, per la novità dell'impostazione, alla cui base è la classe operaia, non semplice oggetto, bensì soggetto di storia.

Il volume raccoglie la corrispondenza di Engels da gennaio 1888 a dicembre 1890. Prosegue il suo impegno sul fronte della direzione del movimento operaio mondiale. È di questi anni - nel luglio 1889 - la fondazione della Seconda Internazionale, nel corso di un Congresso convocato a Parigi nella ricorrenza del primo centenario della Rivoluzione francese. L'assise ebbe una gestazione travagliata e se ne trova testimonianza anche nelle lettere: si trattava di portare a un accordo almeno le principali tendenze e sensibilità del variegato mondo dei partiti operai dell'epoca, mettendo nel conto che al Congresso sarebbero stati presenti delegati di tendenze e opinioni teoriche eterogenee. Non mancava la necessità di proseguire nello sviluppo dell'elaborazione strategica. Nella seconda metà degli anni '80 Engels si era convinto che la situazione mondiale fosse "essenzialmente mutata rispetto a prima". All'inizio degli anni '90 arriva alla formulazione definitiva della tesi dei cicli prolungati dovuti all'estensione del mercato mondiale. Era una premessa indispensabile a orientare le battaglie del movimento operaio per i decenni che sarebbero seguiti.

Il volume raccoglie gli scritti dal gennaio 1861 all'estate del 1864. La crisi economica del 1857-58 aveva infranto la cappa stagnante della reazione seguita alle rivoluzioni del 1848. Si preparavano eventi di portata mondiale. L'ordine di Vienna vacillava in Europa, mentre ai suoi due estremi - Russia e Stati Uniti - si andavano realizzando grandi mutamenti. Lo sviluppo del mercato mondiale ampliava e complicava il quadro, cosicché il corso delle vicende europee finiva sempre più per intrecciarsi e persino dipendere da nuove forze esterne. In Nord America veniva al pettine il nodo dello schiavismo. Nel febbraio 1861 la secessione degli Stati del Sud diede avvio alla Guerra civile, un fatto storico di portata mondiale che segnava la piena maturazione capitalistica dell'America. Quanto all'Europa, nel gennaio 1863 prese avvio in Polonia un'insurrezione contro la dominazione zarista. Un "Governo provvisorio popolare" con un proprio esercito sfidò quello zarista. Come già ipotizzato da Marx ed Engels in occasione della guerra in Italia del 1859, era in atto un progressivo spostamento del movimento rivoluzionario verso Est, con epicentro in Germania.

"Forme precedenti la produzione capitalistica" è uno dei testi fondamentali della teoria marxiana perché in esso si trova il tentativo più sistematico di definire i momenti e i problemi critici dell'evoluzione storica, ma anche perché in esso viene approfondito ciò che Marx chiamerà il "modo di produzione asiatico" - la sola nozione che venne dichiarata "antimarxista" ed espunta ufficialmente dall'eredità marxiana da coloro che se ne proclamavano gli eredi, intorno al 1930. "Sulle società precapitasitiche" racchiude quest'opera di capitale importanza, ma anche altre dello stesso Marx, di Engels e di Lenin sul medesimo argomento. Costringe dunque a porre in modo non dogmatico il problema delle condizioni e delle forme di passaggio dalle società senza classi alle società divise in classi e quello dello sviluppo diverso e ineguale che sfocia nella formazione delle società contemporanee. Introduzione di Luca Lombardi.

Tra il Settecento e l'Ottocento, periodo cruciale per l'evoluzione del capitalismo e del movimento operaio in tutta l'Europa occidentale, si assiste, soprattutto in Inghilterra, a una fioritura di pamphlet e di studi di denuncia sulle condizioni di vita dei poveri. Da questi, il libro di Engels si distacca non solo perché è il primo a trattare della classe operaia nel suo insieme, ma soprattutto in quanto è antesignano di quel che sarà poi il metodo d'inchiesta operaia (analisi delle condizioni di riproduzione sociale, delle condizioni igienico-abitative, delle condizioni di lavoro in fabbrica). Oltre a condurre un'indagine sulle condizioni di vita e lavoro del proletariato, Engels sviluppa un'analisi generale dello sviluppo del capitalismo industriale, dell'impatto sociale dell'industrializzazione e degli effetti politici e sociali da essa provocati, del fenomeno dell'urbanizzazione, del lavoro minorile e femminile, del fenomeno dell'immigrazione lavorativa e del ruolo del movimento operaio. Introduzione Walter Baroni.

Gli scritti raccolti nel volume appartengono o fanno riferimento al periodo compreso fra l'inizio di febbraio del 1855 e la fine d'aprile del 1856. Si tratta in gran parte di articoli pubblicati sul newyorchese "The New-York Daily Tribune", il più importante organo di stampa attraverso il quale Marx ed Engels potevano continuare ad esercitare una vasta anche se indiretta influenza sul movimento democratico e operaio degli anni che seguirono la sconfitta della rivoluzione del 1848-49. Il filo conduttore è costituito dalle vicende internazionali, così come da quelle interne ai singoli Stati che s'intrecciano con l'evento storico che domina gli anni 1855-56, ovvero le fasi finali della guerra di Crimea. Ma è un tema che permette agli autori di analizzare, da quella prospettiva di crisi internazionale, non solo il confronto militare e diplomatico fra le principali potenze europee, non solo i riflessi che questa ha sulle lotte delle classi, ma anche il più generale contesto economico, sociale e politico dell'epoca, senza trascurare i problemi legati al processo di formazione di Stati-nazione nell'Europa centro-orientale e balcanica.

Il volume raccoglie la corrispondenza di Engels del 1891-1892. Sono due anni all'interno di un periodo di trasformazioni epocali. In America il capitalismo si sviluppa a ritmi accelerati; in Inghilterra declina il monopolio industriale; Germania e Francia si presentano come nuove potenze nella competizione per il mercato mondiale; in Asia, allora solo una periferia del mondo industrializzato, si estende il modo di produzione capitalistico. Lo Stato aumenta ovunque il suo peso in campo economico, si formano trust e cartelli monopolistici, il capitale finanziario accresce il suo ruolo. Si vanno gettando le premesse della "crisi di fine secolo", con tutte le sue conseguenze, fino alle più estreme, come quella di una prima inedita guerra mondiale agli inizi del nuovo secolo.

Nell'agosto 1849 Marx era costretto a rifugiarsi con la famiglia a Londra, dove Engels lo raggiungerà in novembre. Iniziava l'esilio londinese, prova durissima con tutta la gamma di privazioni e difficoltà della vita degli esuli. Ciò tuttavia non piegò la volontà rivoluzionaria né di Marx né di Engels. Anzi, il periodo 1849-51 fu caratterizzato sia da intensa attività di partito che da un notevole sforzo di chiarificazione teorica. Con il 1849 iniziò il decennio più fecondo degli studi di Marx, che pose le basi per l'impresa scientifica della redazione del "Capitale". Nel maggio 1850 si accreditò presso il British Museum e iniziò a frequentarne stabilmente la biblioteca. Da allora per più di trent'anni, salvo che la salute malferma glielo impedisse, occuperà le sue giornate nella sala di lettura, impegnando gran parte delle sue energie nello studio sistematico dei fondamenti economici e materiali della lotta politica del proletariato. Oltre ai numerosi articoli, "Indirizzi" e documenti, il volume comprende testi rimasti fondamentali, come "Le lotte di classe in Francia dal 1848 al 1850", "La campagna per la Costituzione in Germania", "La guerra dei contadini in Germania".

Il volume raccoglie le lettere degli ultimi anni di vita di Engels. Nell'ampia gamma di suoi corrispondenti - dalla stessa Inghilterra alla Germania, dall'Impero asburgico all'Italia fino alla Spagna, dalla Russia all'America - si riflette la trasformazione epocale in corso: impetuoso sviluppo del capitalismo in America; rottura del monopolio industriale dell'Inghilterra; Germania e Francia che entrano nella competizione per il mercato mondiale; estensione capitalistica nell'allora periferia asiatica. Si ravvisa la nuova epoca, con la "crisi di fine secolo" che si avvicina, fino allo sbocco preconizzato in "una guerra mondiale di un'estensione e una violenza finora mai immaginate".

Gli anni abbracciati dal volume segnano un cambio d'epoca per la classe operaia e la scienza della rivoluzione: Lenin, nel suo saggio sull'imperialismo, indica il 1876 come anno che chiude la fase premonopolista del capitalismo dell'Europa occidentale. Inizia il periodo storico in cui il proletariato industriale mostrerà la forza del suo numero e del suo movimento organizzato, ma a un giovane movimento operaio necessita un partito all'altezza dei suoi compiti storici. Questo era il compito immenso che stava di fronte a Marx ed Engels nell'epoca del capitale monopolistico che si apriva e il carteggio è lo specchio fedele della mole di lavoro che Marx ed Engels sostennero in questo campo specifico. Nelle lettere emerge l'intreccio tra i problemi che scuotono il mondo, i rapporti tra le potenze dell'epoca e le questioni poste dallo sviluppo del partito. Lo scambio di opinioni tra Marx ed Engels è continuo e continue le indicazioni che giungono ai rivoluzionari che operano nel mondo, per prevedere ogni possibile crisi internazionale, valutare la possibilità che essa si trasformi in guerra tra le potenze, apra un varco per l'azione rivoluzionaria.

La prima parte del volume è lo "Herr Vogt" di Marx. Karl Vogt, eminente naturalista costretto all'esilio in Svizzera dopo il 1848, era rimasto un punto di riferimento per l'opposizione democratica tedesca. Convinto che Marx fosse all'origine di indiscrezioni su pagamenti che da Napoleone III giungevano a lui e agli emigrati democratici tedeschi, aveva pubblicato uno scritto che infangava non solo Marx stesso ma la Lega dei Comunisti, facendola passare per una banda di millantatori e criminali. Rispondere aveva un senso, essendo in questione problemi politici che riguardavano il partito, e Marx pubblicò lo "Herr Vogt", molto più di un'occasionale polemica con l'individuo, dove - oltre a una ricostruzione della storia della Lega dei Comunisti - viene portato in primo piano il significato teorico di una battaglia politica. La seconda parte contiene gli articoli sugli sviluppi politici e sociali del 1860 - in particolare sull'impresa di Garibaldi in Sicilia e sull'unità italiana, oltre che sulla politica inglese, sulla situazione di Austria, Russia, ecc. - pubblicati sul "New-York Daily Tribune", unico grande giornale internazionale allora aperto alla collaborazione di Marx ed Engels.

Negli anni 1868-1870 la Prussia bismarckiana si afferma sulla scena tedesca ed europea dopo le vittorie su Danimarca e Austria. Il processo di unificazione tedesca e la crisi economica del 1866-67 accelerano la crescita politica, organizzativa e teorica del movimento operaio: nel 1869 viene fondato ad Eisenach il Partito operaio socialdemocratico, la Prima Internazionale conosce la sua maggiore espansione e si radica nei principali paesi europei e negli Stati Uniti, e "Il capitale" comincia a circolare fra gli operai. Su tutti questi fronti sono impegnati in prima linea Marx ed Engels, le cui lettere mostrano un incessante lavoro volto ad affermare il socialismo scientifico in un serrato confronto con le principali correnti del movimento operaio internazionale: il tradeunionismo inglese, il lassallismo tedesco, il proudhonismo francese e il bakuninismo.

Il volume raccoglie gli scritti degli anni 1845-48, culminando con il "Manifesto del partito comunista". Un impianto strategico che doveva essere meglio precisato, assimilato e tradotto nella concreta pratica politica; ma se comparato con le coeve elaborazioni programmatico-teoriche di mazziniani, blanquisti, proudhoniani, cartisti, ecc., testimonia come nessun partito rivoluzionario dell'epoca potesse vantare uno strumento d'orientamento altrettanto efficace. Oltre a numerosi articoli, documenti e discorsi legati all'impegno politico e alla Lega dei giusti, il lettore troverà "Miseria della filosofia", compendio del grande dibattito fra Proudhon e Marx che costituisce un momento fondativo della strategia comunista. Assieme a "L'ideologia tedesca" rappresenta una testimonianza basilare della fase di prima elaborazione della concezione materialistica della storia e sarà uno dei primi veicoli di diffusione della scienza marxista fra i futuri quadri dirigenti della II e della III Internazionale. Negli articoli, poi, si trova testimonianza viva delle strette relazioni che Engels continuò a coltivare con la punta avanzata del movimento proletario del tempo, il partito cartista inglese.

Gli anni 1870-1873 sono cruciali per lo sviluppo della scienza marxista che si dimostrerà in grado di metabolizzare nel corso stesso della lotta una gran mole di esperienze accumulate sul campo dal proletariato europeo, basti pensare alla guerra franco-prussiana e alla Comune di Parigi. Dalle lettere emerge l'impegno di Marx ed Engels nella direzione politica dell'Internazionale. Non poteva essere altrimenti: la battaglia politica a sostegno dei comunardi mostrò la reale dimensione dell'Associazione, quella di partito politico internazionale della classe operaia. In questo contesto vengono affrontate con la massima chiarezza scientifica le questioni collegate del ruolo del partito e del sindacato nella lotta di emancipazione del proletariato. La battaglia politica di questi anni muterà radicalmente il quadro delle correnti e delle forze che avevano caratterizzato l'Internazionale prima del 1870 e nulla sarà più come prima. Ma l'ultima fase della sua storia, come anche la sconfitta della Comune, consegneranno al movimento operaio un patrimonio di lotta e un lascito teorico che presto avrebbe fatto germogliare nuovi frutti. Le lettere qui raccolte sono parte di questo patrimonio.

Il volume presenta gli scritti del periodo che va dal settembre 1844 al novembre 1845 e si collocano tra l'incontro parigino da cui nacque la stabile cooperazione di partito fra Marx ed Engels e l'avvio della lavorazione dell'"Ideologia tedesca". Nel volume sono raccolti due corposi scritti ("La sacra famiglia" e "La situazione della classe operaia in Inghilterra"), uno studio preparatorio di Marx su List e numerosi altri articoli, in maggioranza di Engels, di notevole interesse. Ne "La sacra famiglia" si trovano abbozzate diverse questioni che poi entreranno a pieno titolo a far parte del corpus teorico della concezione materialistica della storia e della politica e che ancora oggi conservano tutta la loro attualità. "La situazione della classe operaia in Inghilterra" resta tutt'ora "una delle migliori opere della letteratura socialista mondiale", per dirla con Lenin; una pietra miliare della scuola marxista nello studio dei processi del decollo industriale. Uno studio appassionato, documentato alla virgola, rigoroso che fornisce un utilissimo modello interpretativo per valutare gli analoghi processi che, con l'estensione del capitalismo a nuove aree, hanno trasformato il mondo.

Il carteggio che presentiamo, quello degli anni 1880-1883, inedito in Italia, riflette i mutamenti nella politica internazionale e la vita dei partiti del proletariato quando la classe rivoluzionaria entra nell'infanzia della sua storia. Marx ed Engels nel loro lavoro quotidiano tengono sotto osservazione la politica mondiale e lo sviluppo dei partiti proletari, in particolare nelle grandi potenze europee: Germania, Francia, Inghilterra e Russia. Il mondo era immenso, se si pensa ai pochi mezzi che, allora, i nostri maestri avevano a disposizione, ma niente che avveniva nel globo di politicamente rilevante o di rilevante per l'elaborazione scientifica passava senza lasciare una traccia nella loro riflessione. Continuamente si scambiavano le loro valutazioni, le loro ipotesi scientifiche, per mezzo delle lettere. E inviavano lettere ai compagni: erano lo strumento di un processo di formazione continuo. Il 14 marzo 1883 il cuore di Marx cessa di battere. Engels scrive: "Ciò che tutti noi siamo lo siamo grazie a lui, e oggi il movimento è ciò che è in virtù della sua attività teorica e pratica; senza di lui ci troveremmo ancora nel ciarpame della confusione."

Il volume presenta scritti e documenti che appartengono o fanno riferimento al periodo compreso fra l'agosto del 1851 e il marzo del 1853. Sono raccolti contributi di grande valore storico, politico e soprattutto teorico. Fra tutti, senza ombra di dubbio, risaltano "Il diciotto brumaio di Luigi Bonaparte" di Marx e "Rivoluzione e controrivoluzione in Germania" di Engels. Ma in questo periodo uscirono anche lavori che sono immediatamente il risultato della battaglia di partito, come le "Rivelazioni sul processo contro i comunisti a Colonia". Da un punto di vista biografico, Marx ed Engels erano dal 1849 costretti all'esilio inglese, il primo a Londra e il secondo a Manchester. Le esigenze economiche portarono Engels a riprendere il suo posto nell'azienda familiare e Marx a dedicarsi al mestiere di giornalista, cercando di pubblicare "pezzi" per la stampa progressista e democratica internazionale. Il volume raccoglie i primi articoli di Marx per la "New-York Daily Tribune". C'era in quell'impegno anche un fondamento politico: la corrente comunista, ormai priva di un proprio organo di stampa, continuò a far sentire la propria voce attraverso gli articoli di Marx ed Engels.

Il volume contiene in gran parte articoli della "Neue Rheinische Zeitung" - il giornale rivoluzionario di Colonia diretto da Marx - fino alla chiusura imposta dalle autorità nel maggio 1849. Una cronaca vivida e appassionata documenta l'impegno di Marx ed Engels per la formazione di un partito operaio indipendente nel corso delle lotte delle classi e degli Stati su tutto il fronte europeo. In Germania la piccola borghesia era incapace di prendere la testa della rivoluzione democratico-borghese. In Italia il movimento nazionale alla fine naufragava con la disfatta militare della monarchia sabauda, timorosa di un suo successo forse più degli austriaci. In Ungheria la vigorosa rivoluzione contro il vecchio assetto feudale veniva sconfitta dalla coalizione militare tra Russia e Austria, con Francia e Inghilterra che preferivano conservare l'integrità dell'impero asburgico. A Parigi la sinistra piccolo-borghese si muoveva contro l'attacco mosso da Bonaparte alla repubblica romana, ma timidezza ed esitazione permettevano all'esercito di spezzare ogni forza d'opposizione. Il '48 europeo era sconfitto, ma scienza marxista della politica e strategia rivoluzionaria avevano guadagnato terreno.

Il volume raccoglie gli ultimi scritti di Engels, dal 1890 al 1895. Vi si indaga la trasformazione epocale in corso: impetuoso sviluppo del capitalismo in America; rottura del monopolio industriale dell'Inghilterra; Germania e Francia che entrano nella competizione per il mercato mondiale; estensione capitalistica nell'allora periferia asiatica. E, insieme, crescente intervento statale in campo economico, formazione di trust e cartelli monopolistici, accresciuto ruolo del capitale finanziario. Si delinea una nuova epoca, si avvicina la "crisi di fine secolo": "una guerra mondiale di un'estensione e una violenza finora mai immaginate... carestia, epidemie e un generale imbarbarimento degli eserciti e delle masse popolari causato dall'acuta miseria; scompiglio irrimediabile nei nostri meccanismi artificiali nel commercio, nell'industria e nel credito, che sfocerà nella bancarotta generale; crollo dei vecchi Stati e della loro scienza politica tradizionale... assoluta impossibilità di prevedere come finirà tutto questo... un solo risultato è assolutamente sicuro: il dissanguamento generale e la creazione delle condizioni per la vittoria finale della classe operaia".

Il volume raccoglie gli scritti da novembre 1848 a marzo 1849, quasi esclusivamente articoli per la "Neue Rheinische Zeitung". Cinque mesi di cronaca serrata della grande lotta fra le classi in corso in Germania e in Europa. Marx seguì con particolare attenzione l'evoluzione della situazione in Prussia, decisiva per le sorti della rivoluzione tedesca. Engels - colpito da un mandato di cattura e costretto alla latitanza a Berna - seguì con maggiore attenzione l'evoluzione della situazione in Svizzera e poi soprattutto la rivoluzione ungherese e la questione dei popoli slavi, un ginepraio di complessità storiche, politiche, linguistiche, etniche che solo un radicale moto rivoluzionario delle classi e delle nazioni progressive avrebbe potuto districare. Una cronaca che nel passare dei mesi prenderà atto che la portentosa spinta rivoluzionaria del febbraio-marzo 1848 stava ormai cedendo il passo al trionfo della controrivoluzione ma che, senza per questo darsi per vinta, continuò a spronare e incoraggiare il campo rivoluzionario della democrazia e del proletariato a proseguire la lotta con più vigore e risolutezza.

Gli scritti qui presentati appartengono o fanno riferimento al periodo compreso fra marzo 1853 e febbraio 1854, quando ebbe inizio l'intervento anglo-francese nella guerra di Crimea. Si tratta in gran parte di articoli pubblicati su "The New-York Daily Tribune". Le corrispondenze giornalistiche di Marx ed Engels spaziano su una vasta gamma di questioni tra cui: il ciclo economico e la possibilità, poi non verificatasi, di una nuova grande crisi per la fine del 1853; il colonialismo, con speciale riguardo ai casi dell'India e della Cina; le relazioni internazionali, in particolare l'aggravarsi della "questione orientale" dalla quale scaturirà la guerra di Crimea. Vi si svela la tela di tutti i nessi reciproci, il complesso intreccio del mutamento economico e politico mondiale che determinava lo svolgersi concreto delle lotte fra le classi internazionali. Le lotte sociali e politiche in Europa, l'espansione coloniale, la resistenza dei popoli asiatici e le tensioni nel sistema degli Stati che culmineranno nella guerra di Crimea non appaiono più come una congerie di fatti sconnessi ma si ricompongono in un'unica visione complessiva.

Il volume presenta gli scritti di Marx ed Engels fra il marzo del 1843 e l'agosto del 1844. Marx era a Parigi, dove conosceva il primo movimento della classe operaia e le nuove idee comuniste che vi stavano prendendo piede; si trattava soprattutto di artigiani e di sette utopistiche. Engels, in Inghilterra toccava con mano la grande industria pienamente dispiegata e il proletariato di fabbrica che si organizzava in sindacati e scendeva in campo politico con un proprio partito, quello cartista. Alla fine di agosto 1844 ha luogo a Parigi il secondo incontro fra i due, che segna la nascita di una stabile collaborazione politica e scientifica. Sia per Marx che per Engels questi scritti presentano ancora un tratto della fase di transizione dall'idealismo neohegeliano al materialismo dialettico e dalla democrazia radicale al comunismo. Alla fine la scelta di campo per il materialismo filosofico e per il comunismo rivoluzionario sarà ormai irreversibile. Poiché il lavoro di elaborazione si svolgeva ancora indipendentemente tra i due autori, nel volume gli scritti sono sistemati separatamente: la prima parte dedicata a Marx e la seconda dedicata a Engels.

La pozision de Pasolini par la lengua mare la ze tanto afetiva - ligà a'l recordo de l'infansia e de la mare - cuanto polìtega, a dir schierà contro chel paradigma che'l vorìa far de'l dialeto na espresion solche locale e de scarso valor nasionale. L'atension - crìtega e lenguìstega - dedegà da'l scritor furlan a la letaradura dialetale la ne ze paresta cusì granda da justifegar el dòparo de la só pena par introdusion de 'sto laoro. «El contadin che'l parla inte'l só dialeto el ze paron de tuta la só realtà». Cusì el scrivéa Pier Paolo Pasolini rento Dialetto e poesia popolare, testo crìtego de'l 1951 dedegà a la difarensa che A se cata tra poezìa dialetale e poezìa popolare. Ma'l scritor el ghe tornarà pì volte par 'sto argomento intra'l 1944 e'l 1958. El só raporto co la lengua el sarà, vanti de tuto, emotivo: co'l furlan de le poezìe de la zoventù, ma anca co'l romanesco de Ragazzi di vita, Una vita violenta e Accattone; co'l napoletan de'l Decamerón o l'abruseze de'l Vangelo secondo Matteo. Pasolini el vedéa inte'l parlar famejare l'ùltema soravivensa, sendo ncora scieto e incontaminà. E par cuel el gavéa da èsar "proteto", propio par 'sta razon inte'l 1943 el verzarà na scola par l'insenjamento de'l furlan da rente de l'italian. 'Sto espari- mento el venjarà sofegà vanti de nàsar da'l proveditorado de Ùdine, ma Pasolini el lo tirarà fora do ani pì tardi co la Fondasion de l'Academiuta di lenga furlana, na sorte de laboratorio lenguìstego da ndove che'l sercarà de réndarghe onor a'l furlan osidentale, che fin a chel momento el jera na realtà lenguìstega solche orale, ca

Il volume abbraccia anni fecondi per la scienza marxista e la strategia rivoluzionaria. Emergeva il rapporto dialettico e non meccanico fra crisi e rivoluzioni, la possibilità che queste ultime potessero prodursi anche senza la premessa immediata di grandi sconvolgimenti economici. Se già il 1853-56 aveva fornito l'esempio di una crisi politica internazionale senza crisi economica, il 1857-58 presentava quello di una crisi economica senza rivoluzioni né guerre maggiori. Ma essa fu all'origine di quella "svolta del 1859" con cui si aprì un decennio decisivo di guerre e rivoluzioni. A partire dalla guerra d'Italia del 1859, prese avvio una catena accelerata di eventi destinati a stravolgere il vecchio ordine europeo, con il compimento dell'unificazione italiana e tedesca. Anche il fronte asiatico non fu da meno. Nel 1853 le navi americane avevano costretto il Giappone ad aprirsi al mercato mondiale creando le premesse della restaurazione Meiji. Nel 1857-58 l'India veniva percorsa dalla rivolta dei sepoy. Nel 1856-60, con la seconda guerra dell'oppio, Inghilterra e Francia imponevano all'Impero cinese un'ulteriore umiliante capitolazione internazionale.

Il volume presenta gli scritti di Engels del periodo compreso fra il 1838 e il 1842. Sono gli anni della formazione e del suo primo affacciarsi alla vita politica attraverso l'attività letteraria e il giornalismo. I testi documentano tutte le difficoltà e le contraddizioni di un inizio, si può dire, senza ancora giungere a una conclusione, che chiederà ancora il tempo di un duro lavoro di chiarimento, fatto di nuovi studi e maggiori approfondimenti, fra tutti l'economia politica e le teorie socialiste. Gli anni della sua formazione intellettuale e dell'iniziazione politica risentirono inevitabilmente di un contesto storico, di un ambito e di un clima culturale che non è facile rappresentarsi oggi: l'ambiente universitario prussiano, le sue rivalità tra le "scuole" e le cordate dei docenti e le sue dispute nelle associazioni studentesche, dove i distinguo teologici e filosofici travestivano e anche confondevano la lotta politica. Fu il primo tratto del percorso che l'avrebbe portato dall'idealismo al materialismo e dalla democrazia radicale al comunismo.

Nel marzo 1883 era morto Marx. Il lavoro che per quarant'anni i due rivoluzionari si erano divisi ricadeva ormai interamente su Engels. Occorreva proseguire sia l'opera di orientamento degli elementi di avanguardia del movimento operaio sparsi nei quattro angoli del mondo, sia lo sviluppo e l'esposizione delle teorie scientifiche che i due avevano scoperto ed elaborato insieme. Spesso Introduzioni e Prefazioni a nuove edizioni di scritti suoi e di Marx assumevano il carattere di saggi indipendenti che riconsideravano le condizioni che avevano portato alla pubblicazione originaria e si confrontavano con il presente. C'era poi da completare il lascito di Marx, in particolare la parte rimasta inedita del "Capitale": la rielaborazione per la pubblicazione dei manoscritti del Secondo e del Terzo libro fu un lavoro gigantesco, che impegnò Engels a fondo per molti anni. Si trovano infine nel volume alcune pietre miliari dell'elaborazione di Engels: "L'origine della famiglia, della proprietà privata e dello Stato", "Per la storia della Lega dei comunisti", "Ludwig Feuerbach e il punto d'approdo della filosofia classica tedesca", il quarto capitolo del "Ruolo della violenza nella storia".

Le lettere comprese nel volume abbracciano gli anni 1860-64. La guerra civile americana, la rivoluzione polacca e la nascita del regno d'Italia sono gli avvenimenti principali del periodo. Sul fronte della battaglia politica, nella parte iniziale di questo periodo, Marx, con il pamphlet "Herr Vogt", si dedica all'opera di difesa della sua corrente dagli intrighi di parte dell'emigrazione democratica e dalla campagna di calunnie montata da ambienti bonapartisti. In quegli anni i due rivoluzionari continuano a tessere i fili di un lavoro di raccordo organizzativo, a partire dalla moltiplicazione degli sforzi per la costruzione di un partito proletario indipendente in terra tedesca, stringendo i rapporti, fra gli altri, con Ludwig Kugelmann e orientando il lavoro di Wilhelm Liebknecht. Il carteggio arriva fino alla vigilia della fondazione della Prima Internazionale, quando questo lavoro politico e organizzativo darà pienamente i suoi frutti. Si aprirà un intenso periodo di battaglia politica, che vedrà Marx ed Engels fortemente impegnati con diversi ruoli ai vertici del nuovo organismo politico.