Il tema è stato finora scarsamente affrontato nel nostro paese. L'analisi qui presentata consente di esplorare più da vicino il mondo delle associazioni familiari, mettendo a fuoco la struttura organizzativa, le forme partecipative e di gestione, la biografia, i motivi di successo e insuccesso in quelle associazioni che operano per/con/su le famiglie. Nel complesso il volume consente di identificare i confini di ciò che è chiamato 'associazione familiare' e permette di valutarne il ruolo sociale agli effetti della nascita di una nuova società civile e di una riorganizzazione dello Stato sociale.

Il tema delle élites in età contemporanea viene indagato ricostruendo, nella prima parte, le peculiarità del modello nobiliare nell'Ottocento. Nella seconda vengono proposti i risultati di studi specifici relativi alle stratificazioni del ceto prefettizio, alla specificità dell'impegno civile e della protesta politica dell'aristocrazia romana, agli stili di consumo delle élites meridionali, ai rapporti con la cultura del patriziato in riferimento ai beni artistici, all'episcopato italiano post-unitario, alle élites del fascismo, per concludere con una riflessione sul concetto di élite nei suoi aspetti storico-sociologici.