A giugno del 1993 Niklas Luhmann chiudeva il suo Das Recht der Gesellschaft () con queste parole: è senz'altro possibile che l'attuale prominenza del sistema del diritto e la dipendenza della società stessa e della maggior parte dei suoi sistemi di funzioni dal codice del diritto non sia altro che una anomalia europea che si indebolirà nella evoluzione della società del mondo. Gli articoli raccolti in questo volume tentano di riflettere il presente come il tempo nel quale si realizza la consumazione di quella anomalia europea. E così il presente si manifesta come il tempo della corrosione della forma giuridica, della erosione della funzione immunitaria del diritto, della penetrazione politica degli spazi del diritto e del loro oscuramento. Il presente appare, allora, come un tempo che si ferma su sé stesso, si dilata, si espande nella repressione di quel diritto al futuro che l'illuminismo ci aveva lasciato in eredità. Questo presente appare come un tempo di guerra: una guerra contro l'illuminismo, una guerra contro la ragione e contro le ragioni della complessità della società moderna. È il tempo di poteri distruttivi, di ideologie del rancore, di mitologie del risentimento.

Il volume raccoglie gli interventi di studiosi e protagonisti della Resistenza (G. Barbareschi, R. Crovi, S. Dalla Palma,C. De Piaz, M. Garzonio, G. Rumi, G. Vecchio) pronunciati in occasione del convegno 'I cattolici e la Resistenza', promosso da Fondazione Ambrosianeum e Azione Cattolica Ambrosiana per il 60° anniversario della Liberazione. Completano la proposta 15 lettere di Giuseppe Lazzati dai Lager.

Secondo un ricorrente adagio la storia è finita; chi propugna questa tesi vede nell'accelerarsi degli eventi, nel contrarsi delle epoche come spazi unitari di senso e nel prevalere della dimensione della simultaneità sulla sequenzialità, altrettanti argomenti a favore di essa. Alla fine del mondo storico si accompagna inesorabilmente la fine dell'uomo come centro di imputazione di scelte e come donatore di senso, le azioni dei singoli non veicolando più alcuna sintesi o incarnando alcun universale, ma riducendosi a puro medium di un operare sistematico anonimo e reticolare. Anche il fondamento della democrazia muta.