L'itinerario critico di Alberto Destro ha inizio da una lontana recensione di tema rilkiano su «Studi Germanici» del 1964. L'interesse per l'opera di Rainer Maria Rilke ha connotato l'intero suo percorso di ricerca, intervallato da una serie di studi d'altro tema, in particolare su Johann Nestroy, J.W. von Goethe, Heinrich Heine, ma anche su numerosi altri autori in più limitati, ma non occasionali interventi. Il presente volume riunisce una serie di studi recenti sulla figura di Rilke come poeta, appuntandosi in particolare sul problema dei suoi rapporti con alcune fondamentali frequentazioni intellettuali (tra esse Nietzsche, Jacobsen, Kierkegaard o la mistica cristiana), oppure su dettagli tematici o figurativi che caratterizzano la sua fisionomia. Oltre a varie curatele, ha pubblicato prima di 'Rilkeana' quattro volumi su Rilke (1969, 1979, 2003, 2020), uno su Nestroy (1972), uno di 'saggi, scritti e interventi' degli anni dal 1989 al 2015 (2017) e ha portato a termine la elaborazione di un volume della Historisch-Kritische Heine-Ausgabe (1992).

Il volume raccoglie gli scritti sparsi dell'autore come sono rimasti nelle registrazioni digitali in suo possesso. Si tratta di 83 titoli, alcuni in italiano altri in tedesco, nei quali appaiono i nuclei più rilevanti dei suoi interessi di ricerca (Rilke, Heine, Goethe) oltre a numerosi contributi su altri autori, periodi e problemi di germanistica e comparatistica. Compaiono anche alcuni inediti, solitamente letti in pubblico, senza che trovassero poi la via della pubblicazione. Dalla raccolta rimangono esclusi - oltre a scritti non più reperibili in formato digitale - in ragione dei limiti cronologici dell'"archivio informatico" dell'autore, scritti anteriori, che sopravvivono nella sola forma tipografica: la loro assenza non significa perciò un rifiuto da parte dell'autore. Nell'evoluzione di tematiche, punti di interesse e impostazioni si potrà leggere, filtrata attraverso la storia personale, qualche cosa dello sviluppo degli studi letterari italiani negli ultimi decenni.

Per i 200 anni della raccolta dei Grimm (1815), si è realizzato un volume sulla Fiaba, che è la parola essenziale, "originante" e generativa, "matrice" del pensiero vivente. Il volume prende in visione le idee guida del Romanticismo per incontrare le personalità di Jacob e Wilhelm Grimm, Clemens Brentano, Ludwig Tieck e Wolfgang Goethe, uniti dal medesimo interesse per il fiabesco esemplarmente testimoniato nella raccolta dei racconti popolari, quale forma di poesia. Un'ampia sezione è dedicata alla "Forma Fiaba" europea e al pensiero poetante partendo, dall'ampia riflessione filologica di M. Heidegger e dagli studi di Max Lüthi, e si conclude con la psicanalisi, nell'intento di salvaguardare l'essenza del fiabico. L'impatto simbolico della fiaba ha formato tante generazioni ed è importante farlo conoscere alle nuove e a quelle a venire. Ciò è di particolare importanza per comprendere la nostra identità e il nostro orizzonte simbolico come cittadini dell'Europa.